זה יכול להיות 2016, אבל ספריות לבנים וטיט ממשיכות למלא תפקיד חיוני בקהילות אמריקאיות, על פי סקר חדש של מרכז המחקר Pew.
הסקר, שנערך במהלך חודשיים באביב הנוכחי, מראה כי יותר ממחצית (53 אחוז) מהאמריקאים בני 16 ומעלה קיימו אינטראקציה עם ספריה בשנה האחרונה. הפטרונים הסבירים ביותר? אמריקאים, נשים, הורים ומבוגרים צעירים (16 עד 29).
מצד אחד, אחד מכל חמישה אמריקאים (19 אחוז) השיב כי מעולם לא ביקרו בספריה בשום שלב.
שיטות ספרייה מבוססות נותרות חזקות בקרב האורחים. כמעט שני שליש מהנשאלים דיווחו שהם עדיין משתמשים בספריה מסיבות מסורתיות: לשאול ספרים מודפסים, או לשבת, לקרוא, ללמוד ולהתקשר עם מדיה.
עם זאת, יותר ויותר אנשים עוסקים בספריות בדרכים חדשות ומודרניות. סקר Pew מצא כי הספריות הפכו למרכזי טכנולוגיה קהילתיים חשובים בשנים האחרונות, במיוחד עבור קהילות צעירות, שחורות ונמוכות. החוקרים דיווחו כי המוסדות הציבוריים מספקים גישה חשובה למחשבים, לאינטרנט ולרשתות Wi-Fi ציבוריות. לעתים קרובות, הלקוחות משתמשים במשאבים אלה כדי לבצע מחקר עבור בית ספר או עבודה, וכדי לבדוק דוא"ל, על פי הנתונים.
זה עשוי להסביר מדוע מגיבי פיו הצביעו באופן גורף כי על ספריות להמשיך למקד את מאמציה במשאבי טכנולוגיה. למעלה מ- 80 אחוזים מאמינים כי ספריות צריכות להציע תוכניות ללמד מיומנויות דיגיטליות, ויותר ממחציתן חושבות שעליהן לספק הדרכה לשימוש בטכנולוגיות יצירתיות כמו מדפסות תלת מימדיות. קיימת מחלוקת מסוימת באשר לספק מרחב זה, מכיוון שאנשים רבים נותרו אמביוולנטיים ביחס להחזרת הספרים והמדף למשאבים טכניים.
סיבה נוספת שהספריות נשארות רלוונטיות בשנת 2016? כפי שעולה מהסקרים של פיו, האמריקנים ממשיכים להאמין שהספריות מספקות מרחבים בטוחים והזדמנויות חינוכיות לקהילות. ספריות נחשבות גם למקומות קריטיים בתקופת משבר. לנוכח אסונות טבע או סוגיות קהילתיות, כמו הוריקן סנדי בשנת 2013, ספריות משמשות לעתים קרובות כמחסומים או מאחזים.
לאור המספרים הללו, אולי זה לא מפתיע יותר מדי שכשני שליש מהנשאלים (66 אחוזים) ציינו כי לסגירת ספריה מקומית תהיה השפעה רבה על הקהילה שלהם. הנתונים עולים בקנה אחד עם ממצאי השנה שעברה, אשר גילו כי כשני שליש (65 אחוז) מהנשאלים האמינו כי לתריס הספריה המקומית ישפיע רבות על הקהילה שלהם.
