ביליתי בשבוע שעבר בישיבות האגודה הבינלאומית לאקולוגיה התנהגותית באוניברסיטת קורנל.
אקולוגיה התנהגותית, המחקר על מה שעושים בעלי חיים ואיך זה משפיע על חייהם, יכול להיות ארורתי להפליא. צוות מחקר אחד תכנן נרתיק של רובוטים בכדי ללמוד כמה דגים נדרש כדי לשכנע בית ספר לשנות כיוון. (מהתוצאות המוקדמות עולה שהתשובה היא שתיים.)
צוות אחר מצא כי עובדי דבורי הדבש האפריקאיות מגדלים בצורה מופרזת את ביציהם בעצמם ולא אלה של אדוני מלכתם, למעשה ביצעו הפיכה ללא דם.
מיטשל בייקר מקווינס קולג ', ניו יורק, היו כמה תובנות מדהימות לגבי עמידות בפני חומרי הדברה בחקר החיפושית האדירה של קולורדו. "אם תשאיר אותם לבד, " הוא אמר, "הם יאכלו שדה עד מקלות חומים."
הדברה, כמו אנטיביוטיקה, אמורה להרוג כל מזיק שאינו עמיד בפניו. אבל כשניצולים נפגשים לגדל, דבר אחד שכולם צריכים להוריש לצעירותם הוא עמידות בפני חומרי הדברה. "חיפושית תפוחי אדמה יכולה לפתח התנגדות לכל דבר שתוכל לזרוק עליהם, בדרך כלל תוך שלושה דורות, " אמר בייקר.
התנגדות יכולה להיות חסרון לחיפושית. זה מגיע עם תיק אחיזה של מוגבלות. באמצעות ניסויים חדשים בשדות חקלאיים, בייקר גילה כי חיפושיות חסינות חומרי הדברה בוקעות מאוחר יותר, נעות לאט יותר, פגעו במערכת החיסון, מזדווגות פחות בהצלחה, מגדלות פחות צעירים, מתות במהלך החורף בשיעורים גדולים יותר ומקבלות קניבליזציה על ידי חברי הקן שלהן יותר לעיתים קרובות מאשר חיפושיות שאינן עמידות.
ככל הנראה, לגנים ההופכים את חיפושיות החיפושית יש תופעות לוואי כה מתישות כי נדרש ליישם חומרי הדברה קטלניים רק כדי לשרוד את התחרות. המחקר של בייקר יכול להצביע על דרכים לדחות התנגדות רחבה על ידי ניצול של חולשות אלה.
מפתה לראות בעולם אוסף של מינים המותאמים באופן מושלם לחיים משותפים. אבל מה שאני מרתק באבולוציה הן הפשרות שמשחקות ללא הרף על ערימת הכישרונות של כל מין. עבור חיפושיות תפוחי אדמה, חומרי הדברה מהווים עמידות במשיכה לראש הערמה. אבל שנה את מה שהורג אותם - חומר הדברה אחר, אולי, או אולי קיץ חם יותר - והתנגדות תיפול לצד הדרך לטובת משהו חיוני באותה מידה כרגע.
Deen
(ויקיפדיה "target =" _ blank "title =" חיפושית תפוח אדמה בקולורדו "> תמונה: חיפושית תפוח אדמה בקולורדו; סקוט באואר / USDA / Wikipedia)
