כאשר גרפו דגימות קטנטנות מהחלק הפנימי של כל אחד מהכלי, השתמשו בממסים כימיים הממצים תרכובות אורגניות וניתחו אותן באמצעות בדיקת כרומטוגרפיה נוזלית, הם מצאו דיהידרוקאפסין וחומרים מגרים אחרים המשמשים עדות לכך שמיני Capsicum, הקבוצה הטקסונומית הכוללת פיקנטי פלפלי צ'ילי, מילאו פעם חמישה מהכלים. בהתבסס על צורתם של כלי השיט ועבודתם הארכיאולוגית הקודמת על תרבות Mixe-Zoquean, החוקרים מאמינים כי הם שימשו לכל מיני נוזלים - משקאות ככל הנראה, אבל אולי תבלינים או רטבים.
בעבר, מחקרים שנערכו על ידי מדעני סמית'סוניאן הראו כי פלפלי צ'ילי מבויתים הרבה יותר מוקדם - אולי עד לפני 6000 שנה - באקוודור. אולם מחקר חדש זה הוא העדות העתיקה ביותר לשימוש בפלפל צ'ילי במרכז צפון אמריקה, והמופע הידוע הראשון לשימושם במשקאות קדומים, ולא במזון מוצק.
מעניין, החוקרים במקור החלו בפרויקט בחיפוש אחר עדויות לשימוש קדום בפולי קקאו במשקאות. אך בדיקותיהם לא חשפו עקבות של קקאו שנשארו מאחור בכלי, והצביעו על כך שהמסורת של המשקאות המתובלים הגיעה ראשונה, וטעם שוקולד נוסף רק למשקאות כאלה בהמשך.
עדויות קונטקסטואליות אחרות מצביעות גם על כך שהמשקה המתובל של התרבות Mixe-Zoquean שונה באופן משמעותי מהשוקולד החם המתובל הנהנה במקסיקו כיום. שלושה מהכלים נמצאו קבורים בקברים של אנשים בעלי מעמד עילית, ואילו השניים האחרים נחפרו ממבנים דמויי מקדש. ההקשר הזה, לדבריהם, מרמז כי ייתכן שהמשקאות שימשו בנסיבות טקסיות וטקסיות.
המחברים מציינים כי אין בכך כדי לשלול את האפשרות שהמשקאות היו בדרך כלל שתויים - היה צורך לערוך סקר מעמיק יותר על כלי שיט בכדי לדעת בוודאות. בנוסף, החוקרים משערים כי במקום פלפל צ'ילי עשוי פלפל צ'ילי אולי להיות נטחן לעיסה ומצופה על דפנות כלי הדם כחרק ודוחה שרצים. אם זה אכן היה המקרה, אז ברך על השלווה של מי שהכניס שוקולד נוזלי לאחד מאותם כלי ויצר את הפלא שהוא קקאו חם פיקנטי.
חמשת הכלים שבדקו חיובי לשאריות פלפל צ'ילי. (צילום: רוברטו לופז ואמיליאנו גאלאגה מוררייטה, דרך PLOS ONE / Powis et al.) אספרסו הומצא לפני 129 שנה. בורבון עוד בסוף 1700. יצירת היין שאנו מכנים כיום שמפניה התרחשה עוד קודם לכן, לפני כ -500 שנה בצפון מזרח צרפת.
לאף אחד מהמשקאות הללו אין שום דבר על המסורת של שתיית משקאות חריפים במקסיקו. ניתוח חדש של כלי חרס קדומים שנחשפו מאתרים ארכיאולוגיים ליד צ'יאפה דה קורזו, בדרום מקסיקו, מראה כי אנשים השתמשו בפלפלי צ'ילי כדי להפוך את המשקאות שלהם לחריפים עד שנת 400 לפני הספירה.
הניתוח, שנערך על ידי קבוצת חוקרים בראשות טרי פוויס מאוניברסיטת קנזאו סטייט, פורסם היום ב- PLOS ONE. כחלק מהמחקר, המדענים בדקו כימית 13 כלי חרס שנחפרו מסדרת אתרים באזור הקשורים לדוברי קבוצת השפות Mixe-Zoquean - שהיו קשורים קשר הדוק לשפת התרבות של אולמץ 'והיו בעבר מתוארכת לשנים שנעות בין 400 לפני הספירה ועד 300 לספירה.
