העופות המנדנדים, הצבעוניים והחביבים של היבשת הדרומית ביותר הצליחו לשרוד בנוף קשה (אם כי אולי על חשבון בלוטות הטעם שלהם) בזכות עיבודים ספציפיים. לדוגמה, פינגוויני הקיסרים מתחלפים להתחמם במרכז הצטופף מאסיבי שיימשך לאורך החורף הארוך. כעת יתכן וחוקרים ומדענים אזרחיים מצאו אסטרטגיית הישרדות חדשנית נוספת. פינגווינים זקוקים לשלג בכדי לפנות את אתרי הגידול הסלעיים שלהם לפני תחילת הפעולה, וכנראה שהם עשויים להשתמש בפו שלהם כדי להמיס את השלג מהר יותר, מדווח לואי דורה ב- The Independent .
בסרטון עם זמן מפגש של מושבת הפינגווין האי קוברוויל ג'נטו ג'נטו בחצי האי אנטארקטיקה, ניתן לראות כי דפוס הפינגווינים המתאספים ועוזבים את גללי הטיפה שלהם אחריהם מופץ ממיס.
הרעיון להמיס שלג עם קקי עשוי לעורר צחקוקים, אך התצפית יצאה מתוך מאמץ להבין טוב יותר באילו איומים מתמודדים פינגווינים. טום הארט במחלקה לזואולוגיה באוניברסיטת אוקספורד מסייע בארגון הפרויקט, שנקרא Penguin Watch. צוותי המחקר משתמשים במצלמות מרוחקות כדי לרגל אחרי חמישה מינים של פינגווין - ג'נטו, צ'ינסטראפ, אדלי, קינג ורוקהופר - באנטארקטיקה.
מספר הפינגווין פוחת, בעיה שחוקרים קישרו לשינויי אקלים. בעוד שלפינגוויני הקיסר עשויים להיות כמה דרכים להתמודד עם קרח הים היורד, בסופו של דבר הפינגווינים נקלעים לקשיים. אבל לימוד הציפורים הללו יכול להיות קשה. "מרבית מושבות הפינגווין כל כך מרוחקות והסביבה כה עוינת. הדרך הפרקטית ביותר ללמוד אותן היא להשאיר לנו משהו הקלטה", אומר הארט בהצהרת עיתונאים שנכתבה בסתיו האחרון. "בין החטיבה האנטרקטית באוסטרליה לבין עצמנו, יש לנו רשת של למעלה מ -50 מצלמות אוטומטיות. המצלמות הללו מביאות לנו כעת מאות אלפי תמונות של פינגווינים לאורך השנה."
ניתוח כל התמונות הללו מצריך המון עיניים, לכן Penguin Watch מגייס את העזרה ליומיום באמצעות הפורטל המקוון Zooniverse, אוסף מאמצי מדעי אזרחים מבוססי אינטרנט. שם, מתנדבים יכולים ללחוץ על התמונות הרבות ולעזור ללמד מחשב כיצד לספור ולזהות את מיני הפינגווין, כמו גם אם אדם הוא מבוגר, אפרוח או ביצה.
האתר מסביר כי מדענים מנסים להבין את תזמון המחזורים במושבות - כאשר הציפורים מגיעות, מתי הן מתבצעות, זמני הדגירה של הביצים ויום בקיעה. המידע אמור לעזור לחוקרים להבין עד כמה מושפעים אוכלוסיות הפינגווין הללו על ידי פעילויות אנושיות כמו שינויי אקלים ודייג.
המצלמות כבר הקליטו עונה אחת מלאה (כמו בסרטון שלמעלה) והצוות התקין מצלמות חדשות לשנה זו.
"אנו מקווים שהמצלמות החדשות הללו יחשפו באיזו תדירות פינגווינים מאכילים את אפרוחיהם וכמה זמן הם צריכים לנסוע לים כדי להאכיל באזורים שונים, " אמר הארט ל- The Independent . "עד עכשיו זה היה אפשרי רק על ידי הצבת GPS על פינגווינים. התקווה היא שבאמצעות פיתוח שיטה לא פולשנית, אנו יכולים לעקוב אחר פינגווינים ברחבי האוקיאנוס הדרומי מבלי שחוקרים יצטרכו להפריע להם. "
מתנדבים כבר סייעו בניתוח 175, 000 תמונות מהשנה שעברה, מדווח דורה ב- The Independent . השנה הבאה צריכה להביא מאות אלפים נוספים. אז אם אכפת לכם להקליק על תמונות פינגווין ואולי לעזור למדע כלשהו, זה האתר בשבילכם.
