באופן יחסי, העדפה של פנדה ענקית בלבד של במבוק עשויה למעשה להיות תזונה אופנתית שנרכשה לאחרונה, כך עולה ממחקר חדש.
מחקרים קודמים גילו כי הפנדה הענקית, Ailuropoda melanoleuca, עשתה את המעבר מלהיות כל אוכל לשמירה על תזונה במבוק בקפדנות מזמן - כאשר מינים אבותיים הוסיפו במבוק לתזונה שלהם לפני כ 7 מיליון שנה ואז הלכו במבוק ובלעדיהם היו כ -2.4 עד 2 מיליון לפני שנים. אולם מחקרים חדשים מראים שזה בכלל לא המקרה: פנדה פנתה לאורח חיים במבוק בלבד לפני 5, 000 עד 7, 000 שנה, אולי בלחץ של האוכלוסייה האנושית הגובשת, כך עולה ממחקר חדש בכתב העת Current Biology .
פנדות הן פרדוקס אמיתי בשחור-לבן. יש להם את המבנה הפיזי של טורף ומעיים המותאמים לעיכול בשר, אך במקום זאת הם נובעים במבוק. הבעיה היא שהם לא כל כך טובים בעיכול החומרים ואפילו אין להם את החיידקים הנכונים לפרק אותם, רק מוציאים מהכוח כ 20 אחוז מהאנרגיה הזמינה. זה אומר כדי לקבל מספיק אנרגיה כדי לשרוד הם צריכים לאכול כמויות עצומות של החומר כל היום, כל יום, במשך 12 עד 16 שעות. המקומות היחידים הנותרים שיכולים לספק כי הרבה במבוק הם כמה יערות הרריים גבוהים במערב סין שבהם נותרו כ -1, 860 בעלי החיים בטבע.
אמיליאנו רודריגז מגה ב"טבע " מדווח כי כדי להבין בדיוק מתי פנדות הלכו במבוק מלא, חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים ניתחו את השרידים המאובנים של 12 פנדות קדומות שנאספו בשבעה אתרים ארכיאולוגיים בסין וכן את קולגן העצמות מפנדות שחיו בין שנות השבעים וה 2000. הם גם הביטו בעצמות של יונקים אחרים החיים באותו אזור.
אמנם לא ניתן להבין בדיוק אילו סוגים של צמח או חיה אכל קריטר עתיק, אך התבוננות ביחס של איזוטופים יציבים של פחמן וחנקן בשרידיהם יכולה לחשוף את המשיכות הרחבות - כמו אם היא אכלה בעיקר בשר או צמחים, או אם הייתה לו תזונה מגוונת. ניתוח עצמות יכול להראות מה היצור אכל בשנים האחרונות לחייו, ואילו בחינת אמייל השיניים יכולה לחשוף את מה שהוא אכל בשנים הראשונות שלו. ותזונה מוזרה - כמו בלעדי לאכול במבוק - יוצרת דפוסים ייחודיים של איזוטופים.
נראה כי ניתוח האיזוטופ של הפנדות העתיקות מראה כי כבר לפני 5, 000 שנה, לפנדות ענק היו תזונה מגוונת בהרבה מאשר צאצאיהן המפוצלים במבוק. ג'רמי רם ב- Science News מדווח שכאשר הושוו איזוטופים של הפנדה לעשבני עשב אחרים מאותה תקופה, הם לא היו ניתנים להבדלה, כלומר הפנדות היו מושפלות בצמחים רבים יותר מאשר רק במבוק.
"מקובל היה כי פנדות ענק האכילו באופן בלעדי במבוק בשנתיים האחרונות", אומר בהצהרה מחבר משותף Fuwen Wei מהאקדמיה הסינית למדעים. "התוצאות שלנו הראו את ההפך."
כאשר בדיוק, הפנדות עברו מאכילת מגוון רחב של צמחים למבוק סתם קשה לאיתור ויהיה צורך למצוא יותר מאובני פנדה.
"אנחנו צריכים לקבל דגימות נוספות משנים שונות לאחר לפני 5, 000 שנה, אבל קשה לעשות זאת", אומר ווי ל ג'נל וייל בתאגיד השידור האוסטרלי.
קשה יותר לקבוע מדוע בדיוק הם עברו למבוק בלבד. "[אנחנו] לא יודעים את הסיבות המדויקות, " אומר וויי. "אולי זה תערובת מורכבת של שינויי אקלים, השתלשלות אנושית ותחרות מינים על משאבים."
הזואולוג חאבין זאו מאוניברסיטת ווהאן אומר למגה ב"טבע " כי ההבנה מדוע הפנדות הגבילו את טווח התזונה שלהן עשויים לעזור לשמירת אנשי שימור מודרניים לעזור להציל את החיה, שרשומה כיום כפגיעה על ידי IUCN, המנהלת את רשימת המינים בסכנת הכחדה בעולם. "אם אנו יודעים אילו סוגים של שינויים הקטינו את בית הגידול של פנדות ענק, [היינו יכולים] ליצור אסטרטגיות שימור טובות יותר, " אומר ג'או.
נכון לעכשיו, אסטרטגיית השימור הטובה ביותר היא לספק לפנדות יותר אדמות בצורה של יערות במבוק בלתי פרגמנטיים עם הגבלה אנושית מוגבלת. לאחר שמאגות הפנדה הממשלתיות הסיניות קוצצו כמעט בשלושה רבעים בשנות השמונים, אוכלוסיות הפנדה צנחו במחצית. מאז, עלייה באדמות הפנדה ועלייה אדירה בעניין הגלובלי במין סייעו לאוכלוסייתו להכפיל את עצמם ל -1, 864.
בשנת 2016 שודרג המין מהסכנת הכחדה לפגיעים, אם כי עדיין נותרו איומים, כולל פיצול בתי גידול מוגבר והתפשטות אנושית רבה יותר להרים, שם הם מבלים ימים ארוכים וארוכים מכרסמים את החביב עליהם - ובאמת רק -.
