במשך 17 השנים האחרונות גנים סמיתסוניאן והגן הבוטני של ארצות הברית חברו יחד לארח תערוכת סחלבים שנתית. ומדי שנה, אומר טום מירנדה, מומחה למוזיאונים של אוסף הסחלבים של סמיתסוניאן, "אנו מנסים לקבל היבט אחר של הארכידולוגיה שאנו מציגים."
למי שאינו מומחה, זה אולי נראה כאילו הנושא היה ממצה את עצמו במהירות. אבל שיחה אחת עם מירנדה ואתה מבין שהסחלבים הם מגוונים להפליא.
משפחת הצמחים היא אחת הגדולות, אם לא הגדולות בעולם, (יש האומרים שמשפחת החינניות היא מתמודדת), וכ -300 או 400 מינים חדשים מתגלים בכל שנה. הם ניתנים להתאמה רבה ולכן הם נמצאים בבתי גידול ברחבי העולם. שלא לדבר על, אומרת מירנדה, "הם עוסקים במשהו שכמעט תצטרך לקרוא להתנהגות." כשמאביק נוחת על סחלב פטיש, למשל, הפרח האוסטרלי משתמש בשפתו, עלה כותרת שונה, כשלוחה כדי להכות את החרק שעל גבו ולהפקיד אבקה. סחלב דלי כמעט טובע דבורים בשפתו, מלאות בנוזל, לפני שהוא משחרר אותן דרך בקיעת בריחה בחלק האחורי של הפרח, שם נמצא האבקה בנוחות.
ולמרבה הפלא, סחלבים זעירים הנקראים לפנתים בנויים באופן שדומה לאיברי המין הנשיים של זבובי פרי ובלוטות פטריות, כך שחרקים זכריים מבולבלים מנסים להזדווג עם הפרחים ולהפיץ אבקה בתהליך. "יש המון דברים מוזרים ונפלאים", אומרת מירנדה. "יכולתי להמשיך עוד ועוד."
התערוכה השנה "סחלבים: נוף מהמזרח", שנפתחה ביום שבת, 29 בינואר, במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, בוחנת כיצד נערץ ונערך על ידי הצמח בסין במשך מאות שנים. המופע, הכולל יותר מ -200 סחלבים חיים מאוסף הסמיתסוניאן, נפתח בגן שעוצב על פי אלה שגדלו חוקרים סיניים לפני 500 שנה. תצוגות מודיעות למבקרים כיצד שימשו סחלבים בתרופות סיניות וכסמלי סטטוס באמנות הסינית. לאחר מכן, התערוכה מסתיימת בתצוגה נועזת וצבעונית של סחלבים, כמו אלה הפופולריים כיום בטייוואן, שם הפרחים מנופלים גנטית ומופקים בכמויות המוניות.
"סחלבים: נוף מהמזרח" מוצג עד 24 באפריל. יום משפחה תערוכות סחלב בו מבקרים יכולים לשוחח עם מומחים, לצלם את עצמם עם סחלב בגודל טבעי ולסקר את הצמח שלהם לקחת הביתה, מתוכנן להתקיים יום שבת, 26 בפברואר. מופע לוויה, "הסחלב בציור סיני", פתוח כעת בגלריה סאקלר עד ה -17 ביולי 2011.
