מוזר DUKW

תיאורו של קיפלינג את היחס האזרחי כלפי החייל בתקופת שלום - "צא אותו, הזרוע!" - יתכן שבאופן סביר היה חל על כלי רכב צבאיים אמריקאים רבים לאחר מלחמת העולם השנייה. עם שני חריגים בולטים: הג'יפ המרוט, שצאצאיו ממשיכים להקפיץ עליז יחד, וה- DUKW הפחות מוכר, או "ברווז". דו-חיים מוקשים אלה עדיין זוכים לשבחים מהסוג שהשמיע פעם ווינסטון צ'רצ'יל כשהוא נזכר שצפה בהם כשהם מספקים אספקה ​​עבור שחרור צרפת. "הוקסמתי לראות את ה- DUKWs שוחים דרך הנמל, מתפתלים לחוף ואז ממהרים במעלה הגבעה אל המזבלה הגדולה שם המתינו המשאיות להביא את אספקתן ליחידות השונות. עם היעילות הנהדרת של מערכת זו. . . היו תלויים בתקוות לפעולה מהירה ומנצחת. "

מהוואי לאוסטרליה ומסיאטל לוושינגטון די.סי., DUKWs שפעם יצאו למלחמה מסיעים כעת תיירים לטרקים רואים אמפיביים. בעוד המבקרים מסתכלים על הכוונת, הילידים מסתכלים על ה- DUKWs. לשעבר קפטן דוקו ג'ים ניקולס לשעבר ראייה היה פעם שלושה נהגי DUKW בזמן מלחמה כנוסעים. "נתתי להם להחליף נהיגה בפוטומאק, " הוא אומר. "יש ערימת סלעים תלולה לאורך גדת הנהר. הם אמרו לי שהם יכולים לקחת את הסלעים האלה בדיוק כמו שעשו במלחמת העולם השנייה. הם אמרו לי דברים על DUKW שמעולם לא ידעתי. "

הסאגה של DUKW החלה בסוכנות ממשלתית אמריקאית במלחמת העולם השנייה בה כולם קיבלו התחייבות של סודיות, כך שכמו רבים של DUKW ישנים המשייטים היום, הסיפור קצת מטושטש. אבל יש מספיק זיכרונות ורישומים שהוסווגו כדי לתעד כיצד ה- DUKW נולד תוך 42 יום בלבד.

ב- 20 במרץ 1942 כתב האלוף יעקב ל 'דברס, ראש הכוח המשוריין של הצבא, לוונבר בוש, מנהל משרד המחקר והפיתוח המדעי, בשאלה האם ה- OSRD יכול למצוא דרך לצוף אור טנקים מהספינה לחוף. בוש, שהיה סגן נשיא MIT, הפך את הסוכנות החשאית שלו ללא תלות בצבא, ופנה לאוניברסיטאות ולתעשייה עבור מדענים ומהנדסים. הצוות שלו יעזור לבנות את פצצת האטום ולהביא למלחמה חידושים כמו מכ"ם, בזוקה, גלאי מוקשים ונתיך הקרבה. מגזין קולייר התייחס אליו פעם כאל "האיש העשוי לנצח או להפסיד במלחמה."

בוש השתמש בבקשתו של דייברס בכדי להעלות רעיון שעמו עבד עליו במשך חודשים: לגרום למשאית צבאית רגילה לשחות כך שתוכל לשאת גברים ואספקה ​​מספינה לחוף ומעבר לחופים במהלך פלישות. בוש העביר את הפרויקט לעוזרו הטכני הראשי, פאלמר קוזלט פוטנאם, שהיה בעל מוניטין של ביצוע הדברים.

ב- 21 באפריל התקשר פוטנאם עם חברת בת של ג'נרל מוטורס לתכנון, בנייה ובדיקת הרכב החדש. שלושה ימים לאחר מכן, צוות GM התחיל להרכיב דגם העשוי מעץ, מתכת, וקרטון. במהלך סוף השבוע הם סיימו אותו ביום שני, 27 באפריל. הם קראו לפרויקט DUKW, המבוסס על קוד הייצור של GM: D לשנת הדגם 1942; U עבור משאית שירות, אמפיבי; K להנעה קדמית; ו- W לסרנים עם הנעה אחורית כפולה.

פוטנאם, יאכטסמן, ביקש ממשרד האדריכלות הימי ספארקמן וסטפנס לתכנן את הגולגולת. רודריק סטפנס, הידוע, עם אחיו הגדול אולין, בזכות גביע אמריקה ב -1937, לקח על עצמו את התפקיד. הוא הגיע עם גרון מרותך שהשתלב היטב מתחת לשלדה של משאית צבאית רגילה. זה לא הקריב אף גרם מיכולת המטען של המשאית: הוא יכול היה לשאת 5, 000 פאונד או 25 חיילים עם ציוד.

מהנדסי GM עיצבו מחדש את התמסורת המחוספסת של המשאית כך שנהג יכול היה להחליק בצורה חלקה את הכוח מהגלגלים למדחף. אפילו במים, הנהג נהג כרגיל; כשהגלגלים הקדמיים הסתובבו, כך גם הגה בירכתיים. עד ה -2 ביוני היו למהנדסים דגם טייס, אותו בדקו ביבשה ולמחרת באגם ליד פונטיאק, מישיגן, עם 63 מעצבים ובונים על סיפונה. במים, ה- DUKW יכול ללכת 5 מיילים לשעה; ביבשה המהירות הגבוהה ביותר הייתה 50 קמ"ש. "היא טובה יותר במים מכל משאית והיא תכה בכל סירה בכביש מהיר, " התבדח סטפנס.

באותו קיץ הוא והמהנדסים עבדו על קבלת ה- DUKW שלהם ברציפות. אך למרות הזמנת הצבא המדאיגה ל -2, 000 כלי רכב, היה "היעדר כמעט מוחלט של אינטרס רשמי" ב- DUKW, על פי דוח הפרויקט. "OSRD לא הגיע לשום מקום", אומר דונל מקלונין הוותיק של משרד השירותים האסטרטגיים (OSS).

מקלונין, שפרש כעת ומתגורר בפרבר במרילנד, הצטרף זה עתה ל- OSS - סוכנות הביון שממנה יצאה ה- CIA מאוחר יותר - והוטל עליה לעבוד בסתר על סרט תיעודי על יכולות ה- DUKW. הסרט הוצג לגנרל דברס ולקצינים בחיל המהנדסים של הצבא. דיברס, בהמשך כתב בוש, "היה האיש היחיד בצבא בתפקיד חשוב שראה במלואו את האפשרויות של [DUKW]." הסרט, יחד עם כמה לובי פנטגון מאחורי הקלעים של פוטנם המחובר היטב ואחרים, הצליח לשמור על התקווה בחיים. מחשש לדו-חיים, "עלול לחסל את המלחמה באיזה מחסן בדטרויט", כלשונו של פוטנם, הוא הקדיש את עצמו מחדש כדי להעמיד את דגלם באמצעות הביורוקרטיה הצבאית.

הוא הזמין כ -90 קצינים ואזרחים להפגנה מול פרובינסטאון, מסצ'וסטס, בקייפ קוד, בשבוע הראשון של דצמבר 1942. התוכנית קראה לקבוצה של DUKWs לפרוק ספינה ולהוביל את מטען בפנים הארץ. ואז, בליל ה- 1 בדצמבר, סערה של כוח כמעט-הוריקן פגעה בפרובינסטאון. בזמן שזה קרה, שומר החוף רוסט, שהתגייס בזמן מלחמה, חיפש אחר סירות U-גרמניות. כשרוזה יצאה לנמל, רוחות של 60 קמ"ש הטילו אותה על סורג חול, שם החלה להתפרק. רוח וגלים החזירו סירות הצלה, וקצין משמר החופים הנואש, שידע על התכנסות של DUKWs, קרא לסטפנס.

סטפנס העמיס מייד את הצלם הימי סטנלי רוזנפלד וכמה אחרים על דוקוו, שאחר שאג במורד החוף, צלל לגלוש ופנה לעבר הוורד . כשהוא מתמרן את ה- DUKW לצד כלי היסוד, הרים סטפנס את צוות השבעה איש וחזר לחוף. רוזנפלד פנה לאולפן הסטודיו שלו בניו יורק, הדפיס את צילומי החילוץ הדרמטיים, עלה על רכבת לוושינגטון והגיש אותם לבכיר בצבא. "הצעתי שאולי הוא יהנה להראות אותם למזכיר חיל הים, " נזכר רוזנפלד. "הוא שמח מאוד להפגין חילוץ צבאי של חיל הים [משמר החופים היה אז בשליטת חיל הים] והיה בטוח שהנשיא רוזוולט ייהנה גם הוא מהאירוע, וכך עשה."

בהפגנות פרובינסטאון, ארבעה ימים לאחר מכן, בגלי עשרה מטרים, פרקו ה- DUKW מטען וסוללת אקדח מספינת ליברטי בזמן שיא, ונשאו הובלים וגברים דרך גלישה וחוצה דיונות חול. משקפי הצבא התלהבו מההפגנה, אך פליז גבוה יותר, שעדיין לא היה מסוגל להתאים לדו-חיים לתוכנית טקטית כלשהי, לא נותר משוכנע.

איכשהו, 55 מההיברידיות שעדיין לא היו אהובות נפצעו באלג'יריה, שם ידע האלוף ג'ורג 'ס' "ישן הדם-ואומץ" פאטון, שהתכונן לפלוש לסיציליה, בדיוק מה לעשות איתן. הוא ביקש כמה שיכול היה להשיג, וכאשר חיילים אמריקאים ובריטים הסתערו לחוף החל מה- 10 ביולי 1943, כך גם כ -1, 000 DUKW. הרכבים האמפיביים נשאו גברים ותחמושת על החופים - ובמקרים מסוימים קשרו את התנועה רחוק יותר מהיבשת ברחובות סיציליה הצרים. בעוד שים גסים עיצבנו את כלי הנחיתה של חיל הים, DUKWs של הצבא צלל אל תוך הגלישה והחוצה, כשהוא מביא אספקה ​​וחיזוקים לחוף.

מאותו מבצע, DUKWs השתתפו כמעט בכל פלישה של בעלות הברית. ביום D, הראשון מבין כ -2, 000 מהם החל למסור כוחות קרב ותמיכה, יחד עם אספקה, לחופי נורמנדי, ואז פנה בחזרה לספינות ימיות עם הפצועים. בנורמנדי בלבד נשא DUKW 18 מיליון טונות לחוף. וכשהחיילים האמריקאים חצו את הריין, 370 DUKW עברו איתם.

חיילים אפרו-אמריקאים, המופרדים ליחידות השחורות במלחמת העולם השנייה, הוטלו בדרך כלל לתפקידי אספקה ​​או בנייה, לעיתים קרובות מאחורי הקווים. אך אלה שהוקצו ל- DUKW מצאו עצמם לעתים קרובות תחת אש. גברים אלה ערערו על הדעות הקדומות הקיימות נגד שחורים בעמדות קרב.

בצרפת ובגרמניה שימשו לפעמים ה- DUKW לשאת חיילים על פני שטח שנחתך על ידי נחלים ונהרות. בספר זיכרונות חי"ר מצנח, דיוויד קניון וובסטר מתאר רכיבה על DUKW "כמו סירת מפרש במתנפח עדין" אל ברכטסגאדן, שער למאורת האלפיני של היטלר, רגע ניצחון לרכב שאותו לימים קרא האלוף דווייט ד אייזנהאואר "אחד מה חתיכות הציוד החשובות ביותר שיוצרו על ידי ארצות הברית במהלך המלחמה. "

באוקיאנוס השקט השתמשו במרינס ב- DUKW ככלי שרת תקיפה, ויצרו חברות משאיות דו-חיים הידועות, באופן לא מפתיע, כחיל קוואק. לצורך הנחיתה בגלישה כבדה למדו נהגי הימי לאקדח את המנוע ולרכב על הגלים, ונחתו היטב במעלה החוף. כשנחתים נחתים על סייפן ביוני 1944, LSTs - ספינת נחיתה, טנק - התעלמו מה- DUKWs.

ארתור וו. וולס, סמל בחברת המשאית האמפיבית השנייה (DUKW), אומר שנחתים רבים התנודדו לראשונה על ההיברידיות המוזרות למראה, צועקות "קוואק! קוואק! ”כפי שדיברו על ידי. הג'ייזרים פנו לעודדי שמחה כשראו ש- DUKW סוחבים נחתים פצועים אל אוניות בית החולים.

עד תום המלחמה בשנת 1945, GM בנתה 21, 147 DUKWs, שרבים מהם יסיימו את ימיהם כשהם מחלידים בשדות קרב פסיפיים או במחסני אחסון נשכחים באירופה. אלה שחזרו לארצות הברית הצטרפו למכירת המוסכים אחרי המלחמה. חלק מה- DUKW ששימשו ככלי הצלה למכבי כיבוי בעיירות המוצפות. מאות הוסבו למשאיות זבל או להריסות למראה מוזר, וחלקם נסעו לים. בקליפורניה בסוף שנות הארבעים של המאה הקודמת, ציידים של כרישים מתחממים גרמו לטרףם העצום של DUKWs.

מלווין פלאת, בעל חברת הובלות מילווקי, היה האדם הראשון שהביא את הדו-חיים לשירותי ראייה, לאחר שאסף אחד במכירה פומבית של משאיות עודפות בשנת 1946. הוא התקין כמה מושבי אוטובוס משומשים והחל לגבות 50 סנט לרכיבות סביב אגם מקומי.

בהדרגה הרעיון של DUKW התיירותי המריא. עד שנות התשעים, יותר ממיליון נוסעים בשנה עשו את הצעד התיירותי בכ 225 DUKW ברחבי הארץ. כיום איש אינו יודע במדויק כמה DUKW יש בארצות הברית, אם כי ההערכות נעות בין 300 ל -1, 000, רבים בבעלות אספנים.

ואז הגיע ה -1 במאי 1999. DUKW בשם ארקיידס, ארקנסו, בשם מיס מג'סטיק נכנס לאגם המילטון כשהוא נושא כ 20 נוסעים. כ -250 מטר מהחוף, המלאכה החלה להתמלא במים ושקעה תוך 30 שניות. 13 אנשים, כולל שלושה ילדים, טבעו. החוקרים האשימו את הטרגדיה בחותם גומי פרוק.

משמר החופים ומועצת הבטיחות הלאומית לתעבורה התקדמו במהירות להמליץ ​​על בדיקות הדוקות יותר ולהטיל דרישות בטיחות חדשות. בדיון בנושא בטיחות DUKW בדצמבר 1999, אמר רוברט פ. מקדואל, מנהל עסק של תיירות DUKW, בברנסון, מיזורי, לחוקרים כי הוא מחליף כמעט כל חלק בלתי נראה של DUKW צבאי עם רכיבים מודרניים לראייה. מקדואל, שמנהל גם מוזיאון צבאי קטן, הוסיף כי בניית הדו-חיים מהתחלה היא כנראה יותר אפקטיבית. כך שסביר להניח שתיירים בקרוב יושבים ברכבים שנראים כמו DUKWs ושוחים כמו DUKWs - אך הם לא באמת יהיו DUKWs. זה לא יקרה בן לילה. כמו חיילים ותיקים, DUKWs לא מתים; הם פשוט נמוגים.