חברת הפנדה הענקית בת ה -19 מיי שיאנג לא תביא השנה גור, כך אישר היום גן החיות הלאומי. היא זרעה באופן מלאכותי על ידי הזרע הענק של פנדה זכר טיאן טיאן בסוף מאי, אך מאמץ ההפריה לא הצליח.
לפנדות חלון קצר בלבד, 24 עד 72 שעות, בו ניתן להיכנס להריון. ובעוד שבדרך כלל יש ניסיון להזדווג, זו הייתה הפעם הראשונה שגן החיות דילג היישר להזרעה מלאכותית מאז שטיאן ומי לא סימנו את התעניינותן. גם אם כן, ההזדווגות יכולה להיות קשה לבעלי החיים. כפי שהסבירה עוזרת אוצרת תערוכת הפנדות הענקיות של לורי תומפסון, מרבית הפנדות בגני חיות "אינן מגדלות מנוסות כך שלא למדו. . . באופן טבעי וכך בסופו של דבר אתה צריך לעשות הזרעה מלאכותית. "
במהלך הקיץ גילתה מיי סימנים מסוימים - רמות אסטרוגן גבוהות יותר, בניית קן, שינה מוגברת, ירידה בתיאבון והתנהגות העריסה - שהפכו את הזוקרים לזהירים אך מלאי תקווה. כדי לשמור על מאורת הפנדה הנשית, ב- 18 באוגוסט הם סגרו את אזור בית הגידול בחלקם בפני המבקרים, וסגרו אותו במלואו ב -1 בספטמבר. צופים ומתנדבים מיומנים החלו לעקוב אחר התנהגותה מסביב לשעון, החל מה -5 בספטמבר. מצלמות זמינות תמיד לצופים ברשת.) בית הגידול יחדש לפעילות רגילה ב -16.
אבל הם ידעו לאורך כל הדרך שיכולה להיות אזעקת שווא: פנדות ענק חוות פסאודו-הריונות. רמות גבוהות של פרוגסטרון במהלך עליית ההורמון המשני (הראשונה היא במהלך הביוץ) יכולות לגרום לפנדה הנשית להתנהג כאילו היא מצפה, גם כשהיא לא. למי היו ארבע הריונות והיא הייתה בהריון פסאוד שש פעמים.
הריון פסאודרידי אפשרי הוא רק חלק אחד ממשחק הניחושים של רביית רביעיית הפנדה. גורם נוסף הוא אורך ההיריון, המשתנה מאוד. "בניגוד לבני אדם", הסביר גן החיות הלאומי, "השתלת ביצה מופרית לפנדה יכולה להתרחש חודשים לאחר הביוץ." תהליך זה, המכונה דיאפאוזה עוברית או השתלה מעוכבת, פירושו "הביציות מתחילות להתחלק ואז העובר הפיתוח נעצר. בשלב זה העובר צף ברחם עד שבשלב מאוחר יותר הוא מתחבר לדופן הרחם והתפתחות ההיריון נמשכת. "בגלל השתלה מאוחרת, פנדות יכולות ללדת לאחר שלושה חודשים; פעמים אחרות, יתכן שהם אפילו לא יראו סימני הריון עד חצי שנה.
זה יכול להיות מסובך לבדוק אם עוברים עם אולטרה סאונד עוברים. מכיוון שהזואולוגים אינם מרדימים פנדות לסריקות, ההליך יכול להתרחש רק כשהנקבה מוכנה. גם כאשר הווטרינרים רואים משהו מבטיח באולטרסאונד, עדיין לא הגיע הזמן לחגוג. מכיוון שעוברי פנדה כה קטנים - הילודים נכנסים רק ב 1/900 ממשקל האם - קשה להיות לזהות אותם. קשה גם לקבוע מה עולה באולטרסאונד: לפעמים דיאטת הבמבוק של מיי עוברת את ההדמיה. אבל אם שומרי הזוהר מגלים מתווה של עובר, זה "לא מבטיח לידה של גור", מבהיר גן החיות הלאומי. "הנקבה עלולה להפלה או אולי לספוג מחדש את העובר." האחרון הוא "אנומליה", אמר תומפסון, שהם עדיין לא בטוחים לגביו. כשההורמונים של מיי חזרו לרמות נורמליות, היא חוותה הריון פסאודו או ספגה מחדש את העובר לאחר ההתעברות.
פנדות ענק התגוררו בגן החיות הלאומי מאז 1972, אך הווטרינרים שם החלו רק בהצלחה לגדל פנדות בשנת 2005, כאשר מיי נשא את טאי שאן, ואחריו באו באו בשנת 2013. בשניים, Bei Bei עדיין יש כמה שנים בבית עם אמו אבל, כמו האחרים, הוא ייסע לסין בסביבות גיל ארבע, כחלק מההסכם עם האיגוד לשימור חיות הבר בסין.
כשנולדים, גורי פנדה די חסרי אונים; הם עיוורים, חירשים וחסרי שיער. לא ניתן לווסת את חום גופם, הם תלויים באמהות שלהם כדי לשמור על חום. עבור הגורים שמי נולדה וגדלה בהצלחה, אמרה תומפסון, מיי "הוכיחה שהיא אמא נהדרת - מייד האינסטינקט שלה בועט." פנדות יכולות להתרבות עד שנות ה -20 המוקדמות שלה, אז בגיל 19, מיי אולי יש לך עוד כמה סיכויים.
