עישנתי סיגריות במשך חמש שנים (סליחה, אמא) לפני שהפסקתי הודו קר. עם זאת, הרבה מחברי העישון שלי התמודדו יותר. חבר אחד קיצץ בחיסול מסטיק ניקוטין; הוא מתייחס למילים "קרטון" ו"זיעה "כאשר הוא מתאר את טעמו. פרישה נוספת הסתיימה לאחר שקרא ספר פשוט-צעד-לעצירה, ועכשיו מגיבה בחומרה לכל השלכה שטפה לו את המוח. ילדה אחת, נחושה בדעתה להסתיר את הרגלים שלה מעמיתים לעבודה, אך לא מוכנה להתנגד לנפיחה בצהריים, הכניסה בקבוק רענון בד בארנק הענק שלה.
האם לא היה קל יותר אם נוכל לחסן התמכרות לסיגריות - לתת לאנשים זריקה שתגרום להם להיות קשוחים יותר להיכנס להרגל, או לעזור להם לבעוט בזה ברגע שהם התחילו? מתי נוכל להניח את הפברז'ה שלנו, לחשוף את שרירי הזרוע שלנו ולומר לאחות להיות מהירה?
תוך עשור, ואולי בעוד כמה שנים בלבד. אבל גם אז החיסון לעישון זה לא יהיה פרשה אחת ונעשית, או תרופה לכל החיים.
מולקולות ניקוטין קטנות מכדי להפעיל את מערכת החיסון של הגוף. הם עוברים דרך הריאות למוח ומעבירים כימיקלים מענגים, כמו דופמין, בנפחים גבוהים מספיק בכדי לגרום לנו לשכוח את חמשת הדולרים שבדיוק בילינו על אריזה.
כדי שחיסון לעישון יהיה יעיל, על המדענים תחילה להערים על מערכת החיסון להכיר בניקוטין כפולש זר. הם עושים זאת על ידי חיבור מולקולות ניקוטין לנשאי חלבון; רקמה חדשה זו גדולה מספיק כדי להפעיל את ההגנות של הגוף.
עם פינוי החיסון ממערכתו של אדם במהלך השבועות הקרובים, תאי החיסון מכינים נוגדנים המסתובבים בזרם הדם, ממתינים להתקף ניקוטין נוסף. כאשר אותו פאף הבא מגיע, נוגדנים אלה מיירטים את מולקולות הניקוטין לפני שהם עוברים למוח.
אצל מעשנים קלים הנוגדנים יכולים למנוע מכמה מולקולות ניקוטין להגיע למוח. אצל מעשנים כבדים יותר מגנים אלו מאטים את הובלת הניקוטין, ומפגיזים את התגמול המהיר והחזק שמגיע בדרך כלל מעשן טרי. בסופו של דבר ההרגל מתחזק פחות.
חוסר חיזוק זה עשוי להיות יעיל במיוחד נגד הישנות. מעשנים שבעטו בהרגל זמן מה אך מוצאים את עצמם זקוקים לניקוטין - אולי הם במסיבה, או בלחץ ממועד אחרון לטור שמתקרב - לא יכלו למצוא את ההקלה שהם דורשים. (ובמקרה שיפנו לתיקונים חזקים יותר, גם חיסונים נגד קוקאין נמצאים בעבודות.)
החיסון מאריך גם את משך הזמן שהניקוטין מבלה בגוף, המכונה אישור. זה אולי נראה כמו דבר רע, אבל אנשים עם זמני אישור ארוכים יותר באופן טבעי מעשנים פחות סיגריות.
אל תדליק מקל ניצחון עדיין. נוגדנים המיוצרים על ידי החיסון לניקוטין דוהים במשך כמה חודשים, כמו כל כך הרבה עשן ברוח. כרגע החיסון - שעדיין עובר ניסויים קליניים - דורש ארבע עד חמש זריקות, כל אחת בחודש בערך זה מזה. צילומי מאיץ מעקב יהיו נחוצים להגנה על כל החיים.
ואפילו מעשנים מחוסנים ימשיכו להילחם בתסמיני הגמילה וההשתוקקות שמתרחשים ברגע שהניקוטין יוצא ממערכתו של אדם. עבור אלה מעשן זקוק לטיפול התנהגותי, ייעוץ או כוח רצון קיצוני.
למרבה המזל, תופעות הלוואי אינן מכוערות מדי. הוצאת מערכת החיסון היא מיסוי ועלולה לגרום לתסמינים דמויי שפעת. כמו כן, יש אנשים שמקבלים את החיסון וממשיכים לעשן מגלים שלסיגריות טעם שונה - הרבה פחות חזק, ומעט כמו גיר.
כמובן שזה עדיף מקרטון או זיעה.
אנשי המשאלות המשאלות האמיתיות שמאחורי טור זה היו דורותי חצוקאמי ממרכז הסרטן באוניברסיטת מינסוטה, שחוזה שזו "כנראה לא שלוש שנים אבל כנראה לא שמונה" עד שייעשה שימוש נרחב בחיסון לעישון, ופול פנטל מאוניברסיטת מינסוטה ו המרכז הרפואי במחוז הנפין.
יש לך רעיון שצריך לחשוב עליו במשאלות? שלח אותו בדוא"ל כאן.
