כרגע, אפשר רק למלא את מיכל הדלק של חללית כאן על פני כדור הארץ. אבל למדענים ב- MIT יש תוכנית חדשה לתדלוק תחנות בחלל. Space.com מדווח כי צוות מחקר גילה שתי דרכים ליצור תחנות תדלוק למשימות לירח, או נקודות נוספות. שתיהן כרוכות בשימוש בתנור מגירה - הדלק שהמשימות (בפרט משימות אפולו) תפסו במקרה חירום, והושארו על הירח או הושמדו במהלך הכניסה מחדש.
תוכן קשור
- נאס"א שולחת תחנת דלק רובוטית לחלל
מ- MIT:
במקום זאת, צוות ה- MIT מציע להשתמש במאיץ מגירה ממשימות עבר כדי לתדלק חלליות עתידיות. לדוגמה, כשמשימה חוזרת לכדור הארץ, היא עשויה להפיל טנק של דחף מגירה במחסן לפני שהוא הולך הביתה. המשימה הבאה יכולה להרים את מיכל הדלק בדרכו לירח כאספקת חירום משלה. אם בסופו של דבר הוא לא זקוק למונע הנוסף, הוא יכול גם להפיל אותו במחסן למשימה הבאה ...
המחסנים עשויים להיות ממוקמים בנקודות לגראנז ', או אזורים בחלל שבהם כוחות הכבידה של הירח, כדור הארץ והשמש מתאזן. לשם נשלחים טלסקופי חלל ומצפות תצפית רבות כדי לשמור עליהם יציבים. ויציבות תהיה דבר טוב לסוג זה של פרוייקט - צורך לרדוף אחרי תחנת דלק בחלל זה לא יהיה כיף. עם זאת, נקודות לגראנז 'אינן מושלמות.
מ- Space.com:
עם זאת, ייתכן שמאחסן מחסנים "נייחים" בנקודות לגראנג '. אתגר נוסף הוא מניעת דלקים קריוגניים, כמו מימן וחמצן נוזלי, להתחמם ולהתרתיח תוך כדי האחסון, אמר איאן קרופורד, פרופסור למדעי כדור הארץ ואסטרוביולוגיה במכללת בירקבק, אוניברסיטת לונדון, שלא היה מעורב במחקר.
קרופורד אמר ל- Space.com: "זה עשוי לדרוש בקרה תרמית מאתגרת עבור המחסנים, אך אם ניתן יהיה לשלוט בזה, יהיו לכך יישומים רחבים לחקירת חלל עתידית. "יש לברך על כל דבר שמגביר את היעילות של חקר החלל."
אבל אפילו עם האתגרים הטכנולוגיים שעומדים בפני התוכנית, זה לא רק חלום צינורות, ו- MIT אינו היחיד שעובד על הרעיון. תוכניות לתדלוק תחנות לוויינים כבר קיימות בעבודות. בנוסף, חברות עובדות על דרכים לייצר דלק ממשאבים הזמינים בחלל, או באמצעות כריית מים מהירח או אסטרואידים, אותם ניתן להמיר לחמצן לאוויר, ומימן שישמש כדלק.
