ירי בחלל בקלות רבה ביותר, קרניים קוסמיות יכולות לטפל ביקום כמעט במהירות האור. (קרן קוסמית היא קצת לא-נכונה. המונח באמת מתאר חלקיקים תת-אטומיים, אבל שימוש במונח מטריה כמו "דבר קוסמי" היה פשוט מעורפל להחמיר.)
אבל מה הכוח המניע מאחורי החלקים הקטנים האלה? מדענים חשדו כי גלי הלם מסופרנובות וכוכבים מאסיביים הניעו את חלקיקי העל המהירים, אך הם לא יכלו להוכיח זאת בחלקה מכיוון שהם יכולים רק לצפות בקרניים קוסמיות שפגעו באטמוספירה של כדור הארץ. אולם הטלסקופ VERITAS - הממומן בחלקו על ידי המוסד הסמיתסוניאני - איפשר למדענים לראות עדויות עקיפות לקרניים קוסמיות הרבה יותר רחוק ביקום. תוך כדי התבוננות בגלקסיית M82 - השוכנת כ -12 מיליון שנות אור מכדור הארץ - VERITAS הניבה עדויות שעשויות לשפוך קצת אור על העניין.
M82 היא גלקסיית "פרץ כוכבים", כלומר היא עשירה בכוכבים שזה עתה נולדו. למרות ש- VERITAS לא יכולות לצפות בקרניים בקוסמי ישירות, הוא יכול לאתר קרני גאמה - סוג של קרינה הנוצרת כאשר קרניים קוסמיות מתקשרות עם גז בין-כוכבי. נדרשה איסוף נתונים של למעלה משנתיים, אך בסופו של דבר VERITAS הצליחה לאתר קרינת גאמה הנובעת מ- M82. מרטין פוהל, פרופסור לפיזיקה מאוניברסיטת איווה, שסייע להוביל, "גילוי ה- M82 מעיד על כך שהיקום מלא במאיץ חלקיקים טבעיים, וככל שמצפי הקרנה מבוססי קרני גמא ממשיכים להשתפר. המחקר. עדות זו תומכת בתיאוריה כי סופרנובות וכוכבים מאסיביים הם מאיצי הקרינה הקוסמית העיקרית של היקום.
