זה נקרא הגביע הקדוש של המחקר הרפואי, תגלית שיכולה לשנות באופן עמוק את המשמעות של להזדקן. העלויות האישיות של מחלת אלצהיימר לקורבנותיה, והמשפחה והחברים שצריכים לצפות בתקיפתה המדויקת על יקיריהם, הם עצומים.
העלויות הכספיות מדהימות באותה מידה. עלות הטיפול ביותר מחמישה מיליון אמריקאים הסובלים מאלצהיימר - ישנם 35 מיליון ברחבי העולם - כבר מוערך בכ -200 מיליארד דולר בשנה. עד 2050, זה צפוי לעלות טריליון דולר.
אבל החיפוש אחר טיפול שמרפא את אלצהיימר, או אפילו מאט אותו, לא הלך כשורה. במהלך 20 השנים האחרונות חברות התרופות ראו ניסוי אחד לאחר סיום אחר בכישלון. שום דבר, כך נראה, לא יכול היה להרוג את החיה. שני מחקרים גדולים יותר של תרופות חדשות - האחת שפותחה על ידי פייזר וג'ונסון וג'ונסון, השנייה על ידי לילי - יושלמו בסתיו הקרוב. ובעוד שרוקחי הסמים מקווים שהפעם הם מצאו תשובה, היו ספקולציות רבות שאם לא, הם עשויים לזרוק את המגבת.
מוקדם יותר השבוע, אלפי החוקרים והמומחים המובילים בעולם באלצהיימר בכנס בינלאומי בוונקובר, שמעו כמה חדשות משמחות לקראת שינוי. תרופה לאלצהיימר נותרה חמקמקה כתמיד, אך נראה כי מדענים מתקדמים בהאטת ההידרדרות הנפשית המחרידה שהופכת את המחלה למפחידה כל כך.
במחקר אחד, למשל, החוקרים הצליחו לייצב את מצבם של ארבעה חולי אלצהיימר במשך שלוש שנים. זה אולי לא נשמע כמו שרק 16 אנשים היו במחקר - אבל כל אינדיקציה לכך שניתן יהיה להפסיק את הספירלה כלפי מטה אינה מבטיחה שום הבטחה. ארבעת החולים שלא פחתו נפשית היו היחידים במחקר שקיבלו את אותו המינון של אותה התרופה - טיפול מערכת חיסון תוך ורידי בשם גמגארד - במשך שלוש השנים.
לא יתברר עד שמסתיים משפט גדול יותר בשנה הבאה. וגם אם התוצאות חיוביות, יישארו המון אתגרים, כולל העלות. במתכונתה הנוכחית Gammagard, שנוצר על ידי בקסטר אינטרנשיונל, עולה בין 3, 000 ל 6, 000 $ לחודש.
תרופה מונעת?
בעוד שמחקר Gammagard כולל מטופלים שכבר משקפים את השפעות האלצהיימר, מחקר נוסף שהוצע בכנס, יתמקד באנשים שאינם מראים סימפטומים, אך יש להם חלבון לא תקין במוחם האמין כי הוא אינדיקטור למחלה.
מרבית המומחים לאלצהיימר מאמינים כי הסיבה לכך שהניסיונות להילחם בזה בסמים לא הצליחו היא שהם התחילו מאוחר מדי. נהוג לחשוב שלמעלה מחמישים אחוז מתאי המוח הקריטיים כבר הולכים לאיבוד בזמן שהמטופל מגלה אפילו לקות קוגניטיבית קלה.
אז המפתח יכול להיות להילחם במחלה הרבה לפני שהיא מודיעה על נוכחותה. למעשה, על פי ציר זמן של אלצהיימר שפותח בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, ניתן לגלות את ההשפעות הראשונות בגוף 25 שנים לפני תחילת הירידה הקוגניטיבית.
כדי לבדוק אם תרופות יכולות להיות יעילות יותר בקרב אנשים שטרם אובחנו באופן רשמי כחולים באלצהיימר, המחקר המתוכנן יכלול 1, 000 אנשים מעל גיל 70 אשר הצטברו במוח מוחי של עמילואיד אך הראו אובדן קל בלבד. של כישורים קוגניטיביים.
למחצית מהמשתתפים תינתן תרופה שעוד יש לקבוע, והחצי השני פלצבו. כמו כן, יינתנו להם ייעוץ בכדי להרגיע אותם בכך שעמילואיד במוחם אינו מבטיח שהם יפתחו אלצהיימר. מדעני בוסטון שיעשו את המחקר לא יידעו עד הסתיו הקרוב אם הם יקבלו את המימון הפדרלי שהם צריכים.
מוטציה בסיכון נמוך
רגע לפני הכנס היו חדשות חיוביות יותר. מחקר שפורסם לפני שבוע בכתב העת Nature על ידי צוות חוקרים איסלנדים זיהה מוטציה גנטית שמפחיתה מאוד את הסיכון של אדם לחלות באלצהיימר.
המדענים גילו שאנשים עם המוטציה, שהיא נדירה מאוד, ייצרו כ -40 אחוז פחות מהחלבונים שהופכים לפלאק העמילואידי שקשור לאלצהיימר ואובדן זיכרון אחר. עבור חוקרים מסוימים, הדבר מאשר כי הפלאק הוא האשם. רודולף טנסי, מבית הספר לרפואה של הרווארד ומדען שעזר לגלות את המוטציה של הגנים, חושב שנקבע מסלול.
הוא מאמין כי החוקרים צריכים לתקוף לוחיות עמילואיד בצורה אגרסיבית כמו שמומחים למחלות לב עברו אחרי כולסטרול גבוה.
"צריך להיות באותו מיקוד עם מחלת אלצהיימר", אמר ל- NPR, "ואני מקווה שהמאמר הזה יגלוון אותנו כדי לומר, 'אוקיי, זה היעד שלנו.'
סיבה ותופעות
להלן מידע נוסף על מחקרים שנערכו לאחרונה על אלצהיימר:
- גם מעט מדי וגם יותר מדי שינה יכולים להעלות את הסיכון שלך לאלצהיימר. מחקר שנערך בקרב 15, 000 נשים מגיל 70 ומעלה סבל מתפקוד מוחי גרוע יותר אם הן ישנו בדרך כלל חמש שעות או תשע שעות בלילה, בהשוואה לנשים שהממוצע שבע שעות בלילה. החוקרים גילו שאם משך הזמן שישנה אישה השתנה בשעתיים או יותר שעות ביום כשהיא התקדמה מאמצע החיים לגיל הזקנה, תפקוד המוח שלה הידרדר יותר מאלו שלא שינו את דפוסי השינה שלהם.
- כך גם שתיית זלילה. אנשים בני 65 ומעלה שאומרים שהם מפריעים לשתות לפחות פעמיים בחודש נוטים פי שניים וחצי לסבול מירידות קוגניטיביות מאשר אלה שלא שותים כל כך הרבה. שתיית זלילה, כהגדרתה למחקר זה, צורכת ארבעה משקאות או יותר בפעם אחת.
- אם ההליכה שלך איטית יותר, כך המוח שלך. מספר מחקרים שהוצגו בכנס הגיעו למסקנה כי ההליכה האטה של אדם מבוגר יכולה לשקף ירידה מקבילה בכישורי הזיכרון והחשיבה.
- שאיבת ברזל יכולה לסייע במניעת דמנציה. למרות שכל התרגיל עזר לנשים בין 70 ל- 80 לאחוז בזיכרונם ובכישוריהם הקוגניטיביים במספר מחקרים, נראה היה כי אלה שעשו אימוני כוח - הרמת משקולות או שימוש ברצועות התנגדות - היו הכי מועילים.
- בקרוב ניתן יהיה לבחון אותך באלצהיימר באמצעות בדיקת דם. שני דו"חות נפרדים שפורסמו בארכיון הנוירולוגיה מספרים כי סמנים נמצאו בדם המבדילים את הסובלים מאלצהיימר מאלו שאינם סובלים ממנה. נכון לעכשיו, הבדיקה יקרה וגם פולשנית - היא כוללת סריקות מוח ונקבים בעמוד השדרה.
בונוס וידאו: די עם כל הדיבורים האלה על אובדן זיכרון. קח הפסקה וצפה כיצד "אלוף זיכרון עולמי" מאמן את מוחו. היה מקנא מאוד.
עוד מ- Smithsonian.com
המירוץ למען נס אלצהיימר
בניית מוח אנושי
