לא קיים כיום אנציקלופדיות על דינוזאורים. כל אחד מאורגן קצת אחרת ומכוון לקהל אחר, אך יש ביניהם המון חפיפה. תגליות הדינוזאור הגדולות, שנכתבו על ידי הפליאונטולוג דארן נאיש, הן חריג נפלא למגמה זו.
במקום להתמקד בדינוזאורים בלבד, נעיש משתמשת בהיסטוריה של המדע כסכל כדי להמחיש כיצד מה שאנחנו יודעים על דינוזאורים השתנה במהלך 200 השנים האחרונות. הדינוזאורים שהיו מוכרים כיום היו ללא ספק מזעזעים את הטבענים הוויקטוריאניים שתיארו אותם בתחילה כגרסאות אדירות של לטאות ותנינים. שינוי זה לא התרחש באופן מיידי, וספרו של נאיש מראה כיצד השערות מדעיות התערבבו בתגליות חדשות כדי לעצב את ההבנה הנוכחית שלנו של הדינוזאורים.
גישה זו ננקטה לפני כן, כמו בסרטים של דינוזאורים של אדווין קולבר, אך ספרו של נאיש הוא תרומה ייחודית. לא זו בלבד שהוא משמש עדכון נחוץ מאוד לספרים העוסקים בשינוי מדעי הדינוזאורים, אלא שהוא מאויר בצורה מפוארת. זה תענוג רק לדפדף בין הדפים ולהסתכל על הצילומים והשחזורים האמנותיים.
עם זאת , תגליות הדינוזאור הגדולות הן הרבה יותר מאשר ספר שולחן קפה מבריק. הוא עמוס במידע מדעי והיסטורי שללא ספק ישמח לרבים את מגוון הקוראים. נהנתי במיוחד מהאסטרטגיה של נאיש לערבב את הנרטיבים ההיסטוריים והמדעיים. התגליות הגדולות מאורגנות בסדר כרונולוגי וכוללות את פרטי הגילוי יחד עם מה שאנו יודעים כעת. זה מאפשר לנאיש לסתור את דמותם של הדינוזאורים כאשר התגלו לראשונה למה שלמדנו מאז. הערך עבור Megalosaurus, למשל, מראה שחזור מוקדם של 1854 של הדינוזאור כסוג של הכלאה תנין / כלב עם שחזור מודרני נועז של הדינוזאור הטורף שפועל אחרי אוכלי עשב חסרי אונים.
נאיש נותנת את אותה תשומת לב לפרטים גם לתגליות חדשות. החלק האחרון בספר, המתמקד בתגליות שנעשו בעשור האחרון, הוא סקירה מצוינת של איך מדע הדינוזאורים כיום. כפי שציינו כמה פליאונטולוגים, אנו נמצאים כיום ב"תור זהב "למחקרי דינוזאורים; ההבנה שלנו עליהם והתפתחותם צומחת בקצב מדהים. כמעט מדי חודש מבשרים תגליות חדשות משמעותיות בכתבי עת אקדמיים וממצאים חדשים וחשובים יוצאים מהאדמה במהירות ועצבניים. בעוד שנאיש עשה עבודה מעולה בהפיכת ספרו לעדכני ככל האפשר, אין לי מעט ספק שהוא כבר יכול היה להתחיל לעבוד על נספח כדי לכלול את כל הממצאים החדשים שהוכרזו מאז עלה לספרו לעיתונות.
תגליות הדינוזאור הגדול הוא ספר מצוין לחובבי הדינוזאורים מכל פס. זהו כרך מיוצר להפליא שהוא בין הסיכומים הטובים ביותר למדע הדינוזאור הקיים כיום. זה ללא ספק יאהב על ידי פליאונטולוגים מקצועיים ודינו-פילס צעירים כאחד.
