בחודש שעבר שלישיית מהנדסים עלתה באפליקציה המאפשרת לאיסלנדים לקבוע אם הם אכן קשורים לתאריך פוטנציאלי. למה אתה שואל? מכיוון שכל אוכלוסיית איסלנד, בערך 320, 000 איש, נובעת מאילן יוחסין יחיד, וניתן מאוד להיתקל בלהבה לשעבר במפגש משפחתי.
המקרה של איסלנד הוא קיצוני, אך הרעיון שכולנו בני דודים רחוקים, בתחום ההיסטוריה האנושית, מתקבל היטב. מחקר חדש, שפורסם היום בכתב העת PLOS Biology, מסביר דרגה זו של קשרים באירופאים המודרניים.
המחקר מגלה שכמעט כל שני אנשים אקראיים מכל מקום באירופה, אפילו אלה החיים בצדדים הנגדים של היבשת, חולקים מאות אבות גנטיים מלפני 1, 000 שנה בלבד. למעשה, אדם שחי בבריטניה חולק נתח של חומר גנומי עם מישהו שחי בטורקיה 20 אחוז מהזמן.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס ואוניברסיטת דרום קליפורניה חקרו נתונים גנומיים עבור 2, 257 אירופאים ממאגר מסיבי של אנשים ממופים גנום המכונה מדגם התייחסות לאוכלוסיות. הם מדדו את קשרי אבות הקדומים שחזרו 3000 שנה אחורה על ידי ניתוח קטעי גנום ארוכים שהועברו מדור לדור, המשותפים לאנשים יחידים.
קרובי משפחה רחוקים חולקים את גושי הגנום הארוכים הללו מכיוון ששניהם ירשו אותם מאבות אבות משותפים. בני דודים ראשונים חולקים כרבע מהגנום שלהם, בירושה מקבוצה משותפת של סבים וסבתות. בני דודים שניים חולקים רק שש-עשרה מהגנום שלהם, בזכות אותו זוג סבא וסבתא. החוקרים גילו 1.9 מיליון רצפי DNA משותפים אלה בתוך מאגר הנתונים, ואז השתמשו באורכם המשתנה כדי להסיק כמה זמן חיו האבות המשותפים.
נתחי הגנום המשותפים הללו נעשים קצרים וקצרים יותר בין קרובי משפחה רחוקים יותר מכיוון שגדלי ה- DNA עוברים רקומבינציה, ומטלטלים את האיפור הגנטי שלנו סביב כל דור אחר. לדוגמה, גוש גנום משותף הוא קצר יותר בין בני דודים שניים מאשר בין בני דודים ראשונים. ככל שהפלח המשותף ארוך יותר, כך האב הקדמון המשותף היה מעודכן יותר.
כפי שניתן לצפות, מספרם של אבות אבות גנטיים משותפים יורד באופן דרמטי ככל שהמרחק הגיאוגרפי (במקרה זה ברחבי אירופה) גדל. משמעות הדבר היא שאנשים שגרים זה ליד הם קשורים יותר זה לזה לאלה שלא. לדוגמא, למישהו המתגורר באנגליה תהיה דרגה גבוהה יותר של קשרים עם עמית בריטי מאשר עם מישהו מגרמניה. חוקרים מצאו כי שני אירופאים מודרניים החיים באוכלוסיות שכנות, למשל שתי מדינות סמוכות, חולקים בין שניים ל 12 אבות גנטיים מ -1, 500 השנים האחרונות.
ניתן לראות דפוס זה גם באוכלוסיות קטנות או מבודדות יותר מבחינה היסטורית, בהן פחות אבות אפשריים. כזה הוא המקרה בחצי האי האיטלקי והאיברי - אזורים שפחות הושפעו מהגירה סלאבית והונאית בין המאות הרביעית לשמינית - שם אנשים חולקים יותר אבות קדמונים זה מזה מאשר אנשים ברוב אזורי אירופה האחרים. בנוסף, אלה המתגוררים במערב אירופה קשורים זה לזה מעט פחות מאנשים החיים במזרח אירופה, אזור צפוף מבחינה היסטורית מבחינת האוכלוסייה.
עם זאת, ממצאים מסוימים חורגים מהנורמה הגנאולוגית הזו. החוקרים מצאו כי אנשים מבריטניה חלקו אבות קדומים יותר עם אנשים המתגוררים באירלנד מאשר עם תושבי בריטניה אחרים. אבות קדומים אחרונים קשרו גם הם גרמנים הדוקים יותר עם אנשים פולנים מאשר עם גרמנים אחרים. מקרים אלה משקפים ככל הנראה את ההגירה האנושית במאות האחרונות, מכיוון שאוכלוסיות קטנות עברו לגדולות יותר.
למרות שמחקר זה הסתכל רק בשושלת אירופית, החוקרים טוענים כי דפוסים כאלה קיימים ככל הנראה בשאר העולם. בכל מקרה, מחקר כזה בהיסטוריה האנושית מקרב אותנו ללמוד יותר על האב הקדמון השכיח ביותר של כל בני האדם המודרניים, אשר מדענים מאמינים שלפי מודלים מתמטיים עשויים לטייל בכדור הארץ בערך כבר לפני 3, 500 שנה (PDF ). אב קדמון משותף זה, תוצר של שילוב של קבוצות אוכלוסייה מבודדות שפעם, היה יכול לחיות הרבה יותר מוקדם מכך אם אוכלוסיות מרוחקות הצליחו למנוע מחבריה להזדווג עם חוקרים רחוקים, אך נראה שממצא העיתון האחרון תומך ברעיון כי אוכלוסיות רחוקות התכנסו יחסית לאחרונה בהשוואה להיסטוריה הארוכה של בני אדם קדומים.
