בכל הקשור להזדווגות, עכברים נקבות חייבים לעקוב אחר אפם. לראשונה מדענים הראו כי הורמונים בעכברים חוטפים קולטנים באף כדי להניע את ההתנהגות, תוך שהם משאירים את המוח לחלוטין מהלולאה.
תוכן קשור
- מדענים חקרו שני פרומונים אנושיים מזויפים במשך עשורים
על פי המחקר, שהופיע השבוע בתא, עכברים נקבות יכולות להריח פרומונים זכרים מושכים במהלך תקופת ההתרבות שלהם. אך בתקופות של גלים, כאשר בעלי החיים אינם מסוגלים להתרבות, ההורמון פרוגסטרון מבקש תאי תחושת האף לחסום אותות פרומון זכריים כך שהם לא יגיעו למוח של נקבה. במהלך תקופה זו, עכברים נקבות מפגינים אדישות או אפילו עוינות כלפי גברים. אותם חיישנים פעלו כרגיל ביחס לריחות אחרים, כמו שתן לחתולים, ומראים שהם סלקטיביים לפרומונים גברים.
כאשר מתחיל הביוץ, רמות הפרוגסטרון יורדות, מה שמאפשר לנקבות להריח שוב פרומונים זכריים. בקיצור, המערכת "מסמלת" עכברים נקביים לבני זוג פוטנציאליים כאשר בעלי החיים אינם נמצאים בדרום.
הממצא שמערכת הריחות עשתה את תפקוד המוח זעזע את צוות המחקר, אומרת הסופרת הראשית ליסה סטוורס ממכון המחקר סקריפס. "מערכות החישה אמורות פשוט למצות את כל מה שהם יכולים בסביבה ולהעביר את הכל למוח. התוצאה פשוט נראית לנו מעושה ", אומר סטאוורס.
"תאר לעצמך שזה קורה במערכת החזותית שלך, " היא מוסיפה, "אם פשוט אכלת המבורגר גדול ואז היית רואה מזנון, אולי תראה דברים כמו השולחן וכמה אנשים ואולי קצת פרי - אבל פשוט לא היית רואה את המבורגרים כבר. זה סוג של מה שקורה כאן. בהתבסס על השינוי במצבה הפנימי של הנקבה, היא חסרה תת-קבוצה שלמה של הרמזים המועברים למוחה. "
המדענים אספו נקבות בנות 8- עד 10 שבועות ובחנו אותן בשלבים שונים של מחזור הרבייה שלהם. עכברי הכלוב יכלו לחקור ריבועים בגודל של אינץ 'אחד של נייר קרש ספוג בשתן עכבר זכר או בבקרה. התנהגותם נרשמה, והעכברים קיבלו ציון לפי התדירות ומשך ביקוריהם באחד החומרים.
הצוות השתמש גם בהדמיית סידן בכדי לבחון את האיבר הווומרונאסאלי, את המבנה התחושתי באפי עכברים, ולראות מה הוא עושה כשנקבות תפסו ריחני פרומונים. הם גילו כי לאיבר יש תת-קבוצה מיוחדת של נוירונים עם קולטנים לגילוי פרוגסטרון, ומנגנון "שער" שנגמר כשהוא הורמון, כך שריחות גברים אינם מועברים למוח. הנוירונים הגיבו בדרך כלל לריחות אחרים גם כאשר היה פרוגסטרון.
התוצאות המחישו כי מערכת חוש הריח של העכבר מכוונת לאותות כימיים פנימיים כמו גם לגורמים חיצוניים והיא אפקטיבית להפליא בתפקידה כשומר הסף. אבל בכלל לא ברור מדוע האף יתפקד בצורה כזו. רעיון אחד הוא שהמערכת התפתחה כדי למנוע את התעסקותן של נשים במהלך האסטרוס. אבל מוח עכברים, כמו אלה של רוב בעלי החיים, מופצץ כל הזמן במידע כמו ריחות ומראות ואין להם שום בעיה למיין את כל זה.
"ולמוח הנשי כבר יש דרכים להחליט אם יש להימשך אל בן זוג שלה או לא. המוח שלה יודע מתי היא לא אמורה להזדווג, ולכן היא עדיין לא תעשה זאת, גם אם היא מבצעת ריח של פרומונים גברים, "מציין סטוורס.
הצוות חושד שיש במקום זאת סיבה פיזיולוגית בסיסית לכך שעכברים נקבות לא צריכות לגלות פרומונים גברים כאשר יש להם רמות גבוהות של פרוגסטרון. תשובה אפשרית אחת היא שהיא מגנה על עובר עכבר בדרך כלשהי - במיוחד רמות הפרוגסטרון חזקות גם במהלך ההיריון.
באופן רחב יותר, הממצא מצביע על כך שלא כל ההחלטות הגדולות מתקבלות במוח, וכי ניתוק המתרחש באף ממה שקורה במוח עשוי לא להיות פשוט, מציין סטאוורס. מצבים פנימיים כמו לחץ או רעב משפיעים מאוד על האופן בו בעלי חיים מתקשרים עם הסביבה, אך מדענים אינם מבינים עד כמה ההחלטות על בסיס מצבים אלה מתקבלות במוח. זה גורם לסטאוורס לתהות אם תגלית עכבר זו מייצגת את קצה הקרחון ביחס לתפקידים שונים עבור מערכת הריח בעכברים ומינים אחרים - כולל בני אדם, שיכולים להבדיל בין טריליון ריחות שונים.
"זה ספקולציה טהורה בשלב זה, אבל אנחנו חושבים שזה יחול באופן נרחב ואנחנו לא רואים מדוע משהו דומה לא יכול לקרות אצל בני אדם, " היא אומרת. בעוד שבני אדם אינם חשים בפרומונים באותה צורה של עכברים, הצוות מצא את אותן מולקולות באף האנושי בהן משתמשים העכברים כדי לאתר פרוגסטרון ולהפעיל את תהליך חסימת הריח. "אז זה שם, וזה אפשרי, " מציין סטאוורס.
"זה טריק כל כך מגניב שנראה שזה יתרון לשמר אותו לאורך האבולוציה ולא לזרוק אותו."
