התוכנית התנהלה כך: השב תרמיל ליליפוטי בגב ציפור שיר פראית המכונה קברוש של סווינסון, שחרר את הציפור כדי להתחיל את נדידת הנסיעות הלוך ושוב של 8, 000 הקילומטרים, ואז לחזור שנה לאחר מכן לאותה מקום בדיוק היער הקנדי העצום כדי לחכות לחזרת הציפור ולהשיג את מזוודותיו המיניאטוריות, המחזיקה מכשיר מעקב. "להפתעתנו הגדולה, למעשה הצלחנו", אומר דארן ארווין, אורניתולוג באוניברסיטת קולומביה הבריטית. צוותו, בראשות סטודנט הדוקטורט קירה דלמור, אסף עשרות מכשירים כחלק ממחקר חדש ומבהיל המספק את העדויות החזקות ביותר עד כה לכך שגנים מסוימים שולטים בדפוסי נדידת העופות - ויכולים גם להנחות את התנועות ההמוניות של יצורים מפרפרים לפרות בר. .
קריאות קשורות
לחיות על הרוח: מעבר לחצי הכדור עם ציפורים נודדות
קנהזו כבר מזמן שאלה פתוחה אם ציפור נודדת לומדת את מסלול הטיסה המורכב שלה מחברי צאן אחרים, או, באגף השני, אם המסלול מקודד איכשהו בגנים שלו. בחשדם של האחרונים, דלמור והצוות, שפרסמו את ממצאיו בביולוגיה נוכחית, עקבו אחר הקיכלי של סווינסון מכיוון שהמין מחולק לשתי קבוצות משנה שנודדות בצירים שונים מאוד: נוסעים דרומה מקולומביה הבריטית, תת-קבוצה אחת מחבקת את החוף בקליפורניה ובראשה למקסיקו, בעוד האחרים עוברים מעל אלבמה בדרך לקולומביה. בכל אביב שניהם חוזרים לקנדה וגם - הנה המפתח - לעיתים בין גזעי.
החוקרים גילו כי הם עברו את נתוני המעקב כי הצאצאים ההיברידיים העדיפו מסלול מעבר שהיה בין אלה של שני תת-המינים. מכיוון שהקיכלי ההיברידי לא יכול היה ללמוד את דרך האמצע הזו, נראה שהציפורים הונחו על ידי תערובת של הוראות גנטיות שירשו משני ההורים.
כדי לאתר את הגנים האחראיים, החוקרים השוו את ה- DNA של ההורים וההיברידיות, תוך אפס על מתיחה הכוללת את "גן השעון", שידוע שהוא קשור למקצבים בצירוף והעריכו שהוא מעורב בהגירה.
המחקר מבטיח תובנות חדשות וגדולות לגבי האבולוציה. למשל, מסלול המעבר של ההקלטה ההיברידית מעביר אותם על פני שטח בהם האוכל עשוי להיות דליל יותר מאשר בשני המסלולים האחרים; אם רבים בסופו של דבר ברעב למוות, תת-הקבוצה ההיברידית לעולם לא תעלה מהקרקע (כביכול), ושני תת-המינים האחרים עשויים להתבדל יותר ויותר עד שהם מתפצלים למינים נפרדים לחלוטין. זו יכולה להיות עדות לתופעה שנחשדה זמן רב אך כמעט ולא נצפתה - גנים השולטים בהתנהגות התורמת למקורם של המינים. תהליך זה עשוי לארוך שנים רבות. אבל ארווין חושב שהרמזים הראשונים מקודדים בתרמילים הקטנים האלה.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון אוקטובר של המגזין סמיתסוניאן
קנה
