מועצת העיר ממפיס הצביעה ביום רביעי למכור שני פארקים עירוניים לעמותה פרטית. בתוך שעות מרגע החלטת המועצה, מנופים התגלגלו לפארקים והסירו שני פסלי קונפדרציה מעוררי מחלוקת, כפי שמדווחים דניאל קונולי וויויאן וואנג מניו יורק טיימס .
הפסל של נתן בדפורד פורסט, גנרל וקונפדרציה וסוחר עבדים, שנחשבים כי שימש כקוסם הגדול או מנהיג הקו קלוקס קלאן, עמד בפארק מדעי הבריאות והורד ראשון. האנדרטה הנוספת, שחילקה כבוד לג'פרסון דייויס, נשיא הקונפדרציה, הוסרה זמן קצר אחר כך מפארק ממפיס.
על ידי מכירת הפארקים לגוף פרטי, ממפיס הצליחה לעקוף את חוק הגנת המורשת של טנסי, האוסר על הסרה, שינוי שם, שיוך מחדש או שינוי של כל אנדרטה או אנדרטה שנמצאת ברכוש ציבורי . קבוצת בני ותיקי הקונפדרציה, שהתנגדו למהלך, טענו בהצהרה כי העיר "הפרה בכוונה את חוק המדינה". אולם ראש עיריית ממפיס, ג'ים סטריקלנד, הדגיש בהצהרתו שלו כי "החוק מאפשר לעיר למכור אדמות. לגוף פרטי. החוק מאפשר לגוף פרטי להסיר פריטים כמו פסלים מאדמתו. "
ממפיס מצטרף כעת לרשימה ההולכת וגדלה של ערים אמריקאיות שהורידו את האנדרטאות הקונפדרציות בעקבות העצרת הלאומנית הלבנה במחאה על סילוקו של פסל רוברט א. לי בצ'רלוטסוויל, וירג'יניה, שהביא לאלימות קטלנית. על פי הצהרתו של ראש העיר שטריקלנד, מועצת העיר ממפיס הצביעה פה אחד להסרת פסל פורסט לפני שנתיים. אולם כשמלאו 50 שנה למותו של מרטין לותר קינג, פקידי העיר נחרדו במיוחד לראות את הפסל הזה - וזה של דייוויס.
קינג נרצח בממפיס באפריל 1968, ואלפי מבקרים צפויים להתכנס בעיר כדי להנציח אירוע היסטורי זה. "כשאנחנו מתקרבים לציון 50 שנה לרצח ד"ר מרטין לותר קינג, חשוב שהשרידים האלה של הקונפדרציה ומגיני העבדות לא ימשיכו להיות מוצגים במקומות בולטים בעירנו, " אמר הנציג סטיב כהן מטנסי. בהצהרה.
עוד באוקטובר חסמה הוועדה ההיסטורית בטנסי ויתור שהיה מאפשר לעיר להתחמק מהאיסור על הסרת מונומנטים מרכוש ציבורי. אז נציב מחוז שלבי ואן טרנר ופקידים אחרים הקימו את ממפיס גרינשפייס בע"מ, עמותה פרטית שתרכוש את הפארקים, על פי פרד ברבש מהוושינגטון פוסט . לאחר שמועצת העיר העניקה את אישורה ביום רביעי, מכר ראש העיר סטריקלנד את הפארקים לגרינספייס בע"מ תמורת 1, 000 דולר כל אחד. זמן קצר אחר כך הפסלים נעלמו.
"פסל פורסט הוצב בשנת 1904, לאחר שנחקקו חוקי ההפרדה של ג'ים קרו", אמר ראש העיר שטריקלנד בהודעתו. "הפסל של דייוויס הוצב בשנת 1964, שכן התנועה לזכויות האזרח שינתה את המדינה שלנו. הפסלים כבר לא מייצגים את מי שאנחנו כעיר מודרנית ומגוונת עם תנופה. "
עבור רבים מתושבי ממפיס, לא אבדה אהבה. לפי קונולי וונג מהטיימס, המונים שהתאספו לצפות בהוצאת אנדרטת דייוויס פרצו לפזמון של "הכה את הכביש ג'ק!"
