מתחת לאדוות החלקות והמשקפות של מתקן הדגל המופשט של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה, נערך הבוקר טקס לבשר את תרומת שמלת הכדור הפותחת של מלניה טראמפ לאוסף הגברות הראשון והגדול שנמשך המוזיאון. ההעברה מנציחה מסורת מכובדת מימי הימים של ממשל טאפט, כאשר הלן טאפט - אלופת התערוכה המקורית של First Ladies - הפקידה את הסמיתסוניאן את שמלתה שסיימה בריקוד הפתיחה של 1909.
שמלתה של מלניה, המותקנת כעת רשמית ביציע First Ladies, היא מספר לבן ורזה וזורם שמומש על ידי הקוטייר הצרפתי-אמריקני הרווה פייר. שמלת הקרפ משי מחוץ לכתף, המושתתת בשיתוף עם מלניה, מוקפת במותניה על ידי סרט מושך את העין בצורת טארט-בלט, ומבטא פרוע ומשופע בעדינות במעלה החלקים הנוזליים לתוך חריץ החצאית הארוכה שלמטה.
"כששבתה עם הרווה כדי לדון בחזון שלנו", נזכרת מלניה, "הבנתי רצון למראה מודרני, מלוטש, קליל, ייחודי ובלתי צפוי." כשהיא פנתה לקהל שהתאסף היום באולם הפלאגים, מלניה הבהירה כי ראיית התייחסות עצמה לביטוי ביצירה הייתה מכריעה לה. "הייתה לי תשוקה לעיצוב מגיל צעיר מאוד", היא אומרת, "והיה לי רעיון מאוד מדויק מה רציתי לערב כה היסטורי."
פייר העריך ללא ספק את ההדרכה, בהתחשב בכך שהגברת הראשונה החדשה הקפיצה עליו את המשימה בשעה אחת עשרה, שבועיים בלבד לפני חנוכת ה- 20 בינואר. במבט לאחור על ההמולה הכאוטית של המעבר שלאחר הבחירות, מלניה מודה שהמחשבות שלה היו במקום אחר. "למען האמת, " היא אומרת, "מה שהייתי לובש לכדור הפתיחה היה הדבר האחרון במוחי." כשהיא מדגישה את פייר - גם הוא נכח בטקס - למחיאות כפיים, מלניה כינתה אותו "אמן אמיתי ו מקצועית אמיתית. "למרות שהשאירה את" הרווה המסכן "שבועיים קצרים שבהם לעבוד, היא אומרת, השמלה התבררה כ"יצירה כל כך נפלאה."
מלאני פונה לקהל שנאסף באולם הפלאגים. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית) מנהל מוזיאון ההיסטוריה האמריקני ג'ון גריי, שהעביר הערות פתיחה, נועד להקשר את התרומה של מלניה למה שהפך למוצג ראווה מגוון ומגרה ביותר של אופנת הגברת הראשונה מכל העשורים. בעיני גריי, החום והזוהר של הלבוש הפתיח של הנשים הראשונות מדבר על המודל של המדינה הזו של שינוי מבני חלק בממשל. גלריות הגברות הראשונות, לדבריו, מאירות "לא רק את החשיבות, הפאר והאלגנטיות של הגברות הראשונות" עצמן, אלא גם "כיצד בדמוקרטיה האמריקנית שלנו נחגגים מעצמות כוח בשלווה."
מזכיר המוסד של סמית'סוניאן, דייוויד סקורטון, הסכים כי תרומות מסוג זה "עוזרות להדגיש את הערכים שלנו כאומה." הוא גם מעריך את האופן בו השמלות בקולקציה מדברות עם דמותן ואישיותן של הגברות הראשונות השונות. סקורטון מעורר את התבוננותו של המעצב מיוצ'יה פראדה כי "אופנה היא שפה מיידית", אומר סקורטון כי "שמלות אלה מדברות אלינו ומספרות לנו הרבה על הנשים שלבשו אותן."
ליסה קתלין גרדי, אוצרת קולקציית הגברות הראשונה, מרחיבה את הרעיון הזה ומציינת שהשמלות המוצגות - מלניה עכשיו ביניהן - "כולן קטעים מתקופת התקופה שלהם, כך שזה אופנה של התקופה, אבל זה גם מראה לנו קצת על הסגנון האישי של הנשים הראשונות, ועל האופן בו כל אחת רצתה להקרין דימוי של עצמה - ואולי גם על הממשל. "היא אומרת שההתרשמות הראשונית יכולה להיות קריטית, וכי הבחירות האופנתיות המפחידות לכאורה של הגברות הראשונות יכולות באמת להימשך זמן רב. דרך לעבר העברת הודעות ציבוריות.
גם אם יתכן שיש אלמנט של חישוב חבוי בשמלות האוסף, קתלין מעוניינת להדגיש כי הם לבם ביטויים של עצמי. אלה שמלות שנשים אמריקאיות רבת עוצמה בחרו לעצמן להעביר כלפי חוץ את האידיאלים והאמונות האידיוסינקרטיות שלהם.
לאלה הנעליים שמילאה עכשיו מלניה טראמפ, קתלין אומרת, "אין תיאור תפקיד רשמי. אז כל גברת ראשונה בוחרת שמלה שתייצג את עצמה, וזה באמת התו הראשון שלה שהיא יוצרת תפקיד. "
