במשך הלילה, מטאור מסיבי - המשוער כמשקל של כעשרה טון - נוצר בשמי הבוקר המוקדמים מעל העיר הרוסית צ'ליאבינסק. לאחר שאסע במהירות של עד 15 עד 20 קמ"ש (33, 500 עד 45, 000 מיילים לשעה), אומר האקדמיה הרוסית למדעים, המטאור התפרק ממעל. בין אם באמצעות גל הלם שנגרם במהירות או פיצוץ באמצע האוויר, המטאור ניפץ חלונות ברחבי האזור - הנזק נפצע לפחות 500 איש, אומר סוכנות הידיעות אי.פי.אס, עם 34 איש כעת בבית החולים.
כדור האש של המטאור הבוער, אומר האסטרונום הרע פיל פיל, בער כל כך בהיר שהוא "מתחרה בשמש!"
הייתה בהלה. לאנשים לא היה מושג מה קורה. כולם הסתובבו לבתים של אנשים כדי לבדוק אם הם בסדר, "אמר סרגיי המטוב, תושב צ'ליאבינסק, כ -1, 500 ק"מ מזרחית למוסקבה, העיר הגדולה ביותר באזור הנגוע.
אף על פי שהווידיאו המרתק שכזה נדיר, המטאורים המתפוצצים עצמם אינם כאלה. על פי נתוני ה- AP, תקיפות מטאורים קטנות יותר מתרחשות "חמש עד עשר פעמים בשנה", כאשר התרחשותן עולה על סולם המטאור הרוסי של ימינו בכל חמש שנים בערך. האירוע הדומה האחרון היה מטאור משנת 2008 שהתפוצץ מעל סודן, ואילו ברוסיה עצמה אירוע דומה התרחש בשנת 2002.
בשנים האחרונות בלבד, פיצוצים גדולים של מטאור באמצע האוויר תפסו את תשומת ליבם של אנשים ברחבי העולם, מקליפורניה ליוטה, לבריטניה וניואה.
באשר להבנה כיצד ומדוע מטאור עלול להתפוצץ בעוצמה כזו, ולא רק לחרוש לאדמה, אומר איתן סיגל לבלוג שלו Starts With a Bang !, זה מסתכם לעתים קרובות במעט מים או פחמן דו חמצני:
כשמטאור נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ, הוא נע מאוד מאוד מהר יחסית לכדור הארץ. למטאורים יש מהירות יחסית לכדור הארץ בכל מקום בין 40, 000 ל 260, 000 קמ"ש (11 עד 72 קמ"ש), וזה מהיר להפליא. האטמוספרה של כדור הארץ פועלת - דרך חיכוך - להאט את המטאור הזה, לחמם אותו ולגרום לו לזרוח.
אבל אם יש הרבה קרח ו / או פחמן דו חמצני קפוא במטאור הזה, הוא הולך להתחמם ולהתחיל לרתיחה. אם יש לך פיסת סלע יציבה עם מערת מים רותחים בפנים, זה רק עניין של זמן עד שהלחץ יצטבר מספיק בכדי לגרום לפיצוץ חזק.
ה- AP מדווח כי שברי מטאור נפלו למאגר מחוץ לעיירה צ'ברקול הסמוכה. ניתוח השברים הללו אמור לתת תחושה טובה יותר ממה היה המטאור, ואולי מאיפה הוא הגיע. לפי שעה, הניחוש הוא שהמטאור היה ברובו עשוי מברזל.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדוע מכתש רוסי מתמוטט ביהלומים?
