בלדור, נכדו של האל הנורדי תור, התעורר בוקר אחד ובטוח שכל צמח וחיה על פני האדמה רוצים להרוג אותו. אמו ניחמה אותו. אשתו ניחמה אותו, אך ללא הועיל. כשבלדור התכופף בחדרו, פרוע למחצה מפחד, החליטו אמו ואשתו לבקש מכל דבר חי להשאיר את בלדור המסכן שלהם בשלום. הם התחננו לאדיבות עץ האלון, החזיר, הפרה, העורב, הנמלה ואפילו התולעת. כל אחד מהם הסכים. ואז, כשבלדור השתהה לחגוג את שחרורו מעינוי, הוא חש כאב בחזהו. הוא נדקר ונהרג על ידי חץ העשוי מעץ צמח הדבקון. מסטיק הוא המין היחיד עלי אדמות שאשתו ואמו לא הצליחו לשים לב אליו.
בלדור נפטר, אך לקח לקח: לעולם אל תשכח את הדבקון. מסטלטו היה בא לתלות מעל דלתותינו כתזכורת שלא תשכח לעולם. אנחנו מתנשקים מתחתיה כדי לזכור את מה שאשתו ואמו של בלדור שכחו. לפחות זו גרסה אחת למקור מערכת היחסים שלנו עם דבק הדבק.
סיפור אחר מתחיל בדרואידים שראו את הדבקון כקסום ותלו אותו מעל דלתותיהם למזל. אחרים אומרים שזה תלוי לפוריות; זרעי הדבקון דביקים כמו זרע. הסיפור המודרני של הדבקון הוא סיפור של נשיקות. כפי שכתב וושינגטון אירווינג בשנות ה -18, "לגברים צעירים יש את הפריבילגיה לנשק את הבנות תחת [דבק], ולרוטט כל פעם פירות יער מהשיח. כשהגרגרים מוחטרים כולם, הפריבילגיה נפסקת. "
הסיפור האמיתי של הדבקון הוא זה שאני הולך לספר כאן, זה איך הוא התפתח מלכתחילה, לתלות על עצים (ובסופו של דבר מעל הדלתות שלנו). האב הקדמון של כל הדבקונים הוא עץ הסנדל העתיק ביותר. עצי אלגום מודרניים כוללים את המינים שנשרפו כקטורת בקמפוסים בקולג 'ובטקסים דתיים ברחבי העולם. עצי אלגום הם טפילים; הם גדלים וגובלים מעצים אחרים. השורשים המיוחדים שלהם (האוסטוריה) שוקעים כמו חצים קטנים או חניתות לשורשי עצים גדולים יותר ומוצצים מהם מים, סוכר וחומרים מזינים.
לפני שהיו יערות, צמחים חריפים נפלו זה על זה במאבקם להגיע לשמש, כנערים מגושמים שאינם בטוחים בגופם הגדל. ואז צמח אחד התפתח גבעול עצי פשוט. זה יכול להיות גבוה יותר מהצמחים האחרים, והוא גנב מהם אור. זה הרעיל אותם בצל. התפתחו מלחמות שנמשכו מאות מיליוני שנים. עצים מסוגים רבים קמו ונאבקו זה בזה כדי להיות גבוהים יותר. כל מין שאינו משתתף בקרב מפסיד באפלולית הדוחה - כל מין פרט למעטים. אלה שבט שבט האלגום התפתחו דרך החושך. הם שרדו בכך שגנבו מהעצים את מה שבילו על הגבעולים הגבוהים שלהם במלחמה.
אלמוג גילה רמאות. שורשיו נישקו את שורשי העצים והחליקו בתוכם כדי לגנוב. אבל עדיין אלמוג היה צריך להתבגר מעט ולכבות כמה עלים ירוקים כדי שיהיה מספיק סוכר כדי לשגשג. ואז הגיעו דבקונים. ערפל הוא שם נפוץ למספר שושלות עצמאיות שירדו מאלגום. כמו אבות אבותיהם, מינים דבקונים שוקעים את שורשיהם בעצים. בניגוד לאבות הקדמונים האלה, הם עושים זאת בשמיים.
מסטיקים פיתחו את היכולת לצמוח לא על שורשי העצים, אלא במקום על ענפיהם. בכך הם השיגו אותם חומרים מזינים, מים וסוכרים שנגנבו על ידי אבותיהם, אך הם גם השיגו דריסת רגל לשמיים. כאשר עצים טיפסו לשמש, הדבקון פשוט רכב על ענפיו, חי משני חומרי התזונה של העצים וגם דבקון האנרגיה יכול היה לאסוף את עצמו מהשמש. המעבר מטפיל שורש לטפיל של יורה היה כה מוצלח עד שהיכולת התפתחה חמש פעמים מהמלאי האבות של עץ הסנדל. מסטיק אינו מתפשט ברחבי העולם. המינים של הסוג ויסמוס נפוצים באירופה. Phoradendron flavescens נפוץ בצפון אמריקה. מאות מינים אחרים נמצאים במקומות אחרים ברחבי העולם. אך בעוד שחייהם היו חיים עם יתרונות, הם הציעו גם אתגרים חדשים. בין האתגרים היה כיצד ליישב עצים מלכתחילה. בלי להשאיר, זרעי הדבקון ייפלו על האדמה ללא יכולת להגיע לענפים. סיכוי ורוח לא הספיקו לצאצאי הדבק כדי למצוא עצים חדשים, אך לטעון הדדון היה יותר ממקריות, היה לו ברירה טבעית. הדבקון התפתח זרעים מוקפים גרגרים. הגרגרים משכו עופות. הציפורים אכלו את הגרגרים ואז טסו למצוא אוכל נוסף. כשהם טסו, או יותר נכון, כשנחתו, הם קפאו. אם הכל יעבור בצורה מושלמת עבור הדבקון, הקקי נחת על ענף בו הזרע עשוי לנבוט.
זרעים רבים נוספים הופרשו באמצע הדרך ונחתו על האדמה ולא על ענפים, ולכן כל זרעים בעלי יתרונות נוספים היו מצליחים יותר. כך קרה שעוד התפתחות של דבקון הדבקון, הנשיקה האמיתית שלה: זרעים כה דביקים, שאפילו לאחר שהם עברו דרך ציפור הם היו דבוקים בקרקעיתה ואז לרגליה ואז לכל דבר אחר. כאשר ציפור קופפת זרעים אלה בשדה, הם לא נפלו. הם נצמדו. ציפורים שאכלו זרעי דבקונים נאלצו למצוא מקום לשבת. הם נאלצו להשתמש בכפות רגליהם בכדי להוריד את הזרעים מנוצותיהם ולגרד אותם על משטחים אחרים - כמו ענפים. אז זהו שזרעי הדבקונים מועברים כיום בתדירות גבוהה יחסית לעצים חדשים.
נשיקת הדבק היא נשיקת זרעים דרך ציפור, מאותם זרעים על ענפים חשופים ושורשים המחליקים לענפי עצים וקלעים. זוהי גם הנשיקה של עלי הדבקון, העלים המתנשאים מעל כל האחרים באמצעות תת-תובע. במובן מסוים, הדבקון מזכיר לנו ימים שחלפו, בהם לא היו עצים, וצמחים פשוט יכלו להיות קצרים וחסונים ועדיין למצוא מספיק שמש. Mistletoe עדיין עושה זאת, רק במטוס מוגבה משלו.
וכך, בעוד שיש הסברים היסטוריים מדוע בני האדם נוטים להתנשק תחת דבקון - היסטוריה של אלים, שדים, מזל וקצת תאווה - הסיפור האבולוציוני של צמחים אלה עם פירותיהם הדביקים ודרכיהם הטפיליות מעניין יותר. אם לסיפור האבולוציוני הזה יש מוסר השכל, הוא מסובך. מצד אחד הדבקון הוא פרי מלחמה, גם אם בין העצים. בואו נתעלם מסימבוליות זו, כל אשר תהיה משמעותה בעונת החגים. מצד שני, דבקון הדבק הוא מדד לכמה מהפירות בחיי היומיום שלנו, בין אם הם מילוליים או פיגורטיביים, תלויים במינים אחרים. אנו תלויים בדבקון המסורת. וזה תלוי בעץ שלו ובציפור שלו, ממש כשם שאנחנו תלויים באלפי מינים בעצמנו, מינים כמו העצים השוררים והציפורים הקופחות, אך גם הגידולים שלנו, עצי חג המולד שלנו וכל כך הרבה יותר, שכל אחד מהם התפתח בקרב פראי האבולוציה מנסה להפוך את החיים שאינם חיים - שמש, אדמה, מים ואוויר - לחיים. אני אדחף את שפתי לזה, לאופן בו האבולוציה נצמדת אלינו בצורה יפה כמו נשיקה של זרע דביק.
רוב דאן הוא ביולוג מאוניברסיטת צפון קרוליינה ומחבר הספרים החיים הפרועים של גופנו . הוא כתב לסמית'סוניאן על טורפי אבותינו, עכברים שרים וגילוי האוגר.
