לכל הדעות, מרי בורדן ניהלה חיים יוצאי דופן. נולדה כיורשת עשירה משיקגו בשנת 1886, היא איזנה נטייה לשירה עם קמפיין נלהב למען זכויות נשים, תפקיד ראשי בלונדון ובחוגי התרבות הפריסאית, וסדרה של פרשיות אהבה שערורייתיות. היא לא רק חיה שתי מלחמות עולם, אלא מילאה תפקיד משמעותי בשתיהן, והשתמשה בירושה שלה למימון בתי חולים שדה צבאיים עליה פיקחה באופן אישי ותיארה בפירוט אינטימי בכתיביה.
עכשיו - 100 שנה לאחר תום מלחמת העולם הראשונה ו -50 שנה לאחר מותו של בורדן בשנת 1968 - עבודות מקהלה שהוזמנה לחגיגת המאה של יום מגדל לונדון של יום השריון יחולקו כבוד לבורדן, שאותו מבטא אליסון מבול של הגרדיאן כאחת מה קולות "נשכחים גדולים" של הסכסוך.
מיצב האור והצליל האולטימטיבי, שכותרתו רשמית " מעבר לצל העמוק: המגדל זוכר", ינגן בכל לילה בין ה- 4 ל -11 בנובמבר. האמנית והמלחינה הבריטית מירה קליקס, שהוטלה עליה ליצור את היצירה בהשראת בורדן, אומרת כי המקהלה היצירה מתבססת על השיר השלישי בסדרה של בורדן המכונה סונטות לחייל .
"מכוונת לחייל ללא שם, השיר הוא בעל אוניברסליות שמעבר על אופיו הרומנטי לזה של הרהור רחב יותר על אובדן, עוטף חברות, אור, אומץ ואובדן", כותבת קליקס באתר שלה.
הסונטה סובבת סביב קרב הסום, המתקפה ב -1916 שהוכחה כאחת הקטלניות ביותר של המלחמה. על אף שבורדן השאיר מבחינה טכנית את הנמען של השיר ללא שם, אלינור באגלי, ממוצא המאה העשרים וחמש מאות מלחמת העולם הראשונה, אומר כי הסונטות נכתבו עבור הקפטן הבריטי לואי ספירס; הזוג פתח ברומן זמן קצר לאחר שנפגש בבית החולים השדה שלה בשנת 1916.
במאמר שפורסם בכתב העת האקדמי מלחמה, ספרות ואמנויות, פרופסור האוניברסיטה המזרחית של קונטיקט במדינת מזרח, מרקיה פיליפס מקגוואן, משבח את בורדן על הרטוריקה והדימויים שלה, אך בעיקר על יכולתה לכתוב על הישועה האישית בתוך ייאוש.
"לא היית מקרטע בסוף ידידי", נכתב באחת מיצירותיה בסונטות לחייל, "וגם לא מביישת את דעתך האמיצה הברורה / תחת האיום של הסוף השומם; / אבל עם מבט מואר אחד בשבילי, מאחור, / היית לוקח את הקפיצה, עם אתגר אחרון, בוכה / שאין שום דבר מעבר, ובכך להפליא, למות ... "
כפי שמציין מקגואן, כאן בורדן מוצאת דרך להתפעל בו זמנית באומץ שדה הקרב של אהובה תוך מתן קול גם לפחד הטבעי להישאר מאחור.
למזלם של בורדן וספירס, שניהם שרדו את המלחמה על כנם. הזוג התחתן בסופו של דבר לאחר שבעלה דאז של בורדן התגרש ממנה, ובשנת 1929 פרסמה את האזור האסור, קובץ שירים וסיפורים המפרטים את חוויות שדה הקרב שלה. אבל שירי האהבה שנכתבו עבור ספירס, כולל זה שבמרכז המיצב הקרוב, נותרו ברובם בלתי נראים עד 2015, אז פירסם אותם מומחה בורדן פול או'פרי תחת הכותרת שירים של אהבה ומלחמה .
גם מלחין חגיגות המאה Calix אומר אופרי וגם מבול ה- Guardian כי הם מקווים שמיצב מגדל לונדון משרה מחדש את העניין בבורדן.
"היא דמתה מאוד לוולט ויטמן, חופש רוח, וכתבה כמעט זרם של תודעה, זרם של מחשבות ורגשות, " אומר אופרי. "הם היו די אינטימיים, אישיים ומלאי תשוקה - ארוטיים מעט באופן מוסווה ... פרטיים מדי."
קליקס מוסיפה שהיא נמשכה לטון העכשווי של בורדן: "כשאני קוראת משוררי מלחמה, השפה מרגישה עכשיו ישנה, ויש מרחק שאני לא מרגישה בכתיבתה."
הקריירה הצבאית של בורדן לא הסתיימה במלחמת העולם הראשונה. במהלך הסכסוך הגדול הבא של המאה היא השיקה יחידת אמבולנס ניידת שטיפלה בחיילים פצועים ברחבי צרפת, צפון אפריקה והמזרח התיכון.
על פי דברי Munday Books, מפרסמת "אישה משתי מלחמות: ג'יין קונווי " של חייה של מרי בורדן, בורדן נותרה פורה לאחר שנות המלחמה, כתבה נאומים עבור אחיינה, שואפת את הפוליטיקאית עדלי סטיבנסון, והתלבטה בסוגיות פילוסופיות עם כמו אלברט איינשטיין. עם זאת, היא פרסמה את הרומן האחרון שלה בגיל 70. עם מותה, עם זאת, כתבי בורדן החלו ליפול מהאופנה. על פי Flood, הערכה מחודשת של היצירה שלה רק מתחילה. המיצב הלונדוני, שידגיש הן את האקטיביזם המלחמתי של בורדן והן את הכשרון הספרותי, הוא צעד מבטיח בכיוון זה.
