עדכון, 23 ביוני 2016: חקירת חיל הנחתים אישרה כי Pvt. הרולד שולץ מהמחלקה הראשונה היה הזיהוי הימי שאינו מזוהה כחיל חיל הים ג'ון ברדלי בתצלום האיוו ג'ימה האייקוני. קראו פרטים נוספים על הממצאים כאן.
כאשר צלם האיי-פי ג'ו רוזנטל צילם תמונות של נחתים אמריקאיים שהניחו דגל בראש הר סוריבאצ'י באיוו ג'ימה ב- 23 בפברואר 1945, הוא לא ידע שזה יהפוך לתמונתה האייקונית של המלחמה. למעשה, הוא אפילו לא הביט בזה לפני שהוא נשלח לגואם שם פותח וערוך, כך מדווח הוושינגטון פוסט . אבל הדימוי הזה, עם הקו האלכסוני החזק שלו וששת אנשי שירות שנאבקים עם הדגל, פגע באקורד בתודעה האמריקאית הקולקטיבית, והשיג את רוזנטל בפרס פוליצר.
בזמן הצילום, רוזנטל לא חשב לקבל את שמות הגברים המעורבים, ולכן חיל הנחתים זיהה אותם אחר כך כג'ון ברדלי, רנה גנון, אירה הייז, הרלון בלוק, מייקל סטרנק ופרנקלין סוזלי . החיילים ירדו בהיסטוריה, אולם סקוט מקפרידג 'באיי.פי דיווח כי יתכן כי הנחתים זיהו לא נכון את אחת הנחתות, וכעת סניף השירות החל לחקור את האפשרות שברדלי לא היה אחד ממניפי הדגל.
בשנת 2014 החלו חובבי ההיסטוריה החובבנית את אריק קרלה מאומהה, נברסקה וסטיבן פולי, מווקספורד, אירלנד, לעורר חששות מפני אי התאמות בתצלום, כפי שפורסם לראשונה על ידי אומהה וורלד הרלד . בפרט, הם ציינו כי בעוד שדווח כי בראדלי היה חיל חיל הים, או חובש, האיש הוא שהתצלום מצויד בצורה שונה מאוד. לטענת חובש אקדח רק אקדח, בעוד שהדמות בתצלום עוטה חגורת מחסנית ובתוכה חותכי חוט תלויים מכיסו. תמונות אחרות מאותו היום מראות כי בראדלי לבש את מכנסיו באזיקים, ואילו לדמות בתמונה מכנסיים לא מכוסים, והוא גם חובש כובע מתחת לקסדה שלו, מה שלא עשה ברדלי.
על פי ההצהרה שנמסרה ל- AP, חיל הנחתים טוען כי הוא "בוחן מידע שנמסר על ידי ארגון פרטי הקשור לתצלום Associated Press של ג'ו רוזנטל של הדגל השני המונף על איוו ג'ימה."
עדכון, 4 במאי 2016: בהצהרה שפורסמה לאחר מכן בטוויטר, חיל הנחתים זיהה את ערוץ הסמיתסוניאן כארגון פרטי. על פי הצהרה אחרת שנמסרה על ידי הערוץ, צוות ההפקה הציג את ממצאי המרינס בינואר. נכתב, "בעוד שהראיות נותרות חסויות, ערוץ סמיטסוניאן מחויב להמשיך במעורבות עם הנהגת חיל הנחתים, וישדר את כל הממצאים אודות סיפור מרתק זה בהמשך השנה."
במהלך הקרב העקוב מדם, בן 36 יום, על איוו ג'ימה, נהרגו כ -6, 500 אמריקנים ו -21, 000 יפנים, בהם בלוק, סטרנק וסוסלי. מרימי הדגל ששרדו, ברדלי, גנון והייס, נשלחו לארה"ב כדי למכור אג"ח מלחמה. בנו של ברדלי, ג'יימס, כתב את הספר הנמכר ביותר דגלים של אבותינו, שאותו הפך קלינט איסטווד לסרט בשנת 2006. מצדו, בראדלי, שראיין את רוזנטל וניצולי הדגל שהניף לספרו, אינו משוכנע כי הנחתים זיהו לא נכון את מרימי הדגל. "אני מתעניין בעובדות ובאמיתות, אז זה בסדר, אבל אני לא יודע מה קורה, " הוא אומר למקפרידג '.
ההיסטוריונים לא הצהירו על החקירה תוך התייחסות להסכם סודיות.
