https://frosthead.com

סוכן העיתונאים הממולח שהפך את ויליאם קודי לחשבון באפלו גדול-מהחיים

כדי להעריך את פליאתו של כוכב בשמיים, יש להשקיף על צדו - "חזון ממנע", הוא נקרא.

אז זה היה בסוף המאה ה -19 עם הכוכב העולה של הרפובליקות - ארצות הברית - ועם האיש, שיותר מכל אחר בא להפגין את הדחף של האומה שלנו, את אופיו, את כשרון הפרסום ואת האובססיה לסלבריטאים: ויליאם פ. קודי.

במחצית השנייה של המאה, קודי, המכונה גם "באפלו ביל", השיג מידה של מוניטין בארצות הברית כרוכב פוני אקספרס, פליינמן, צייד בופאלו וסקאוט צבאי. אמיץ, מחוספס, חתיך ומערבוני בהחלט, הוא היה נושא למאות רומנים פרטיים פופולריים והפך לשחקן במה שמציג את עצמו בסדרה של דרמות יריות, שהיו הפקות אומללות אך בכל זאת הכינו שחקני תיאטרון. החל משנת 1883, מופע הזירה החיצונית עמוס הפעולה שלו, "המערב הפרוע של באפלו ביל", משך קהלים גדולים במקומות כמו לנקסטר, ווונסוק וזאנסוויל.

ובכל זאת, רק לפני שקודי עשה את מעשהו לאירופה, בשנת 1887, החלו האמריקנים באמת להעריץ אותו כמופת לאופי לאומי. המערב הפרוע היה להיט ענק בבריטניה. מיליון איש ראו את ההצגה, כולל מדינאים (חברי פרלמנט, וראש הממשלה בעבר ועתיד ויליאם גלדסטון) ושחקנים מפורסמים (מנהל השחקן הלונדוני הוערך הנרי אירווינג אמר לעיתון אחד שהמערב הפרוע "יקח את העיר על ידי סערה"). המלכה ויקטוריה הגיחה מההסתגרות לביקור במופע יומיים לאחר שנפתחה ונהנתה ממנה בפעם השנייה 40 יום לאחר מכן במהלך מופע פיקודי בטירת ווינדזור. הקהל באותו היום כלל הרבה מלכים, מלכות ואנשי מלוכה אירופאים שהגיעו לעיר לחגוג את יובל הזהב שלה.

Buffalo_Bill_Cody_ca1875.jpg WF "באפלו ביל" קודי בשנת 1875 (אוסף בית ג'ורג 'איסטמן / ויקישיתוף Commons)

העיתונות הבריטית הוסיפה את ההערכה שלהם, והסיקור העיתונאי הוגבר אז על ידי כתבי-עת אמריקאים רבים, שכתבו בשקיקה את כל מהלך של קודי בכל החברה הלונדונית. העולם הניו יורקי הבחין שקודי כבר היה מוכר לא פחות להמונים בלונדון כמו המלכה. "אי אפשר היה להרים ברובע המעורפל ביותר של לונדון אף אחד כל כך בורה לא לדעת מי ומה הוא. שמו על כל קיר. התמונה שלו כמעט בכל חלון. "המגזין פאק התבדח שקודי הקדיש את זמנו לרוב לשחק בפוקר עם דוכסיות. פרסומים אחרים העלו השערה כי קודי עשוי להיות אביר.

כל זה לא קרה במקרה. נסיעתו של קודי וסיקור העיתונות שלו הוקמו בחלקם הגדול על ידי סוכן עיתונאים מטופח, מבריק, חובש סומבררו בשם ג'ון מ. בורק, אדם עם גאון לקידום ותחושה נלהבת של המשמעות של להיות אמריקאי.

בפגישה הראשונה עם קודי בשנת 1869, בורק זיהה את אופיו המערבי המחוספס ביותר של הצופים ואת הערעור האוניברסלי שלו. "מעולה מבחינה גופנית, מאומנת עד גבול העין, בזירת הגבריות, תכונות שהופקו בתבנית המושלמת ביותר של הטבע ...", כתב בורק מאוחר יותר, קודי היה "... הדגימה הטובה ביותר לעבודת האל שראיתי מעולם." בורק עצמו היה חסר שורשים במקצת. - יליד מהגרים איריים שמתו כשהיה תינוק; גדל ברצף של ערים ובתים; הוכשר כמנהל תיאטרון נודד, עיתונאי וצופים. אולי מסיבה זו, הוא הציג את שאיפתו של בני ארצו המתעוררים, לשקוף את השתייכותם, ואת הסיכוי שקודי הוא זהות שהעם האמריקני יכול היה לתלות בה.

זו הייתה תובנה מדהימה מצד גבר שלכאורה היה לו כדור בדולח (כבר בשנות ה -90 של המאה ה -19, בורק ניבא שנשים יקבלו את ההצבעה, מלחמת עולם תפרוץ באלזס-לורן, וחבר בקבוצת מיעוט יהפוך לנשיא של ארצות הברית). שכן בשנים שלאחר מלחמת האזרחים, הזהות האמריקאית הייתה עדיין על הפרח. הרפובליקה הוקמה בתקופת חייהם של אנשים שעדיין חיים כדי לספר את הסיפור והיא נוצרה מחדש על ידי המלחמה בין המדינות. אבל לא היו הרבה אמריקאים בולטים בענייני עולם או תרבות מאז ימי ג'פרסון ופרנקלין. יתכן שהתכונה האמריקאית המובהקת ביותר לא הייתה אינטלקטואלית ולא אמנותית, אלא פשוט הרוח הנלהבת והמבוצעת של "דחיפה של ינקי" שהדמות הטובה ביותר הוצגה על ידי פי.טי. ברנום, שהיה איכשהו גם ראוי לשבח וגם להחריד.

Arizona_John_Burke.jpg ג'ון בורק, כוח השיווק שמאחורי באפלו ביל (ויקימדיה Commons)

וכך, לא בטוחה במקומה, לא יציבה בדרכה, אמריקה הסתכלה מעבר לאוקיינוס ​​לצורך אימות. סופרים, אמנים, מדינאים ובדרנים מארצות הברית הפליגו לבריטניה וליבשת כדי למדוד את צמיחתם ואת שוויים. הצייר ג'ורג 'קטלין, שזכה לשבחים על דיוקנאותיו של מושל ניו יורק, דה ווייט קלינטון והגנרל סם יוסטון, ופרסם את מערכיו של 48 שבטים של אינדיאנים אמריקנים עימם התגורר, עדיין מצא לנכון לחפש לגיטימציה אמיתית באמצעות סיור בלונדון, פריז ובריסל בשנות השלושים והארבעים. אפילו ברנום, מפורסם ומצליח ככל שהיה, חש כי הוא נאלץ לבצע את אחד המעשים הפופולאריים שלו - בן דודו הרחוק צ'ארלס סטרטון, הידוע גם כגנרל טום אגודל - למסע הופעות מסוג דומה באירופה בשנים 1844-45, שהופיע בפני קהלים. זה כלל מלכות וצארים.

אבל בורק הצליח לעשות משהו עם קודי והמערב הפרוע שהיצוא התרבותי הקודם מעולם לא יכול היה. הוא ליטף והגדיר מחדש את המוניטין האמריקני בכך שהוא שיקף אותו בכתרים המבריקים של המלכים האהובים של העולם הישן, תוך שילוב של העת העתיקה והמודרנית ובכך אימת את ערעורו של אמריקני מסוג חדש: המערבי. הוא הצליח לעשות זאת באמצעות הטקטיקות שיווק פורצות דרך כדי לקדם מעין פטריוטיזם על השרוול לאורך כל הסיור במערב הפרוע בבריטניה בשנים 1887-88, ובסיבוב הופעות אחר כך ביבשת בשנים 1889-92.

לדוגמה, הוא יצר איור של כל "המבקרים הנכבדים" בתכנית, עם מלכת HRH הסוערת למראה ויקטוריה ושאר מלכות אחרות שהקיפו במרכז דיוקן נהדר של קודי. הוא הזמין את הכתבים לראות באיזו יעילות המופע המסיבי של קודי פרק את קרונות הרכבת שלה, כדרך לקידום ההמצאה האמריקאית. הוא תכנן מערכת שלטי חוצות ניידים רתומים לסוסים, שהעוררו עיתון אחד בדרזדן, גרמניה, ככל הנראה כמו המופע עצמו: "כבר שבועות מראש הקהל מוכן להופעה דרך שלטי חוצות וכו '. האמריקני, בעניין זה כמו ברבים אחרים הוא מאוד אפקטיבי. "ובכל מקום בו המופע נסע, צוותו של בורק סיח ערים עם תמונות איקוניות כדי לבשר את בואו של המערב הפרוע, והשתמש" בכרזות מצוירות עצומות בכל רחבי העיר כדי לפרסם את באפלו ביל - דיוקנאותיו הדביקו את כל בשורה, גדולה פי כמה מהטבע; הבוקרים על סוסי הבר שלהם; האינדיאנים נראים פראיים מאוד ", כך דיווח העיתון" ברוקלי דייג איגל ". (בצרפת בשנת 1889, קמפיין זה עשה רושם עמוק אפילו על הפריסאים התקועים ביותר. "אה ביין!", כתב לה טמפס . "כל מפעל הפרסום האמריקאי הגאוני והנועז הזה הוכיח את עצמו ככנה כמו המאולף שלנו [ ההמונים היו אי פעם. "המונים נהרו למופע המערב הפרוע בפריס והתעמדו על ציוד קאובוי בחנויות ברחבי העיר.)

וכך בורק הפך את קודי בשר ודם לבופלו ביל הכמעט-מיתית, אדם שמעשיו הזעירים-הדורסים-גילמו את עברה ההרואי של אמריקה - ושהתפתלות יזמית של נכס הבידור המצליח ביותר בעולם קידמה את עתידה המבטיח של אמריקה. . בורק עיצב במודע דימוי עצמי חדש במערב אמריקה, בבעל-אב מכניס רובה, מרוויח כסף, בעל-יזמות וכובש תרבותי, שנראה מהוסס במעורות-באק ומעפיל בחליפות עסקיות. עבור מיליוני אמריקאים, קודי ייצגה פרסונה אמריקאית חדשה וייחודית שאליה הם יכלו להתייחס.

Wild-West-ad.jpg פרסומת משנת 1898 למופע המערב הפרוע (ויקימדיה Commons)

הכל השתלם יפה. המערב הפרוע חזר לחופי אמריקה מנצחים, והתקבל בסמוך לאחוזה של אלפי מבקשי תודה אסירי תודה. הסדרה שגשגה, ובשנת 1893 נהנתה מהעונה המוצלחת ביותר שלה אי פעם, דוכן של שישה חודשים מחוץ לשערי התערוכה הקולומביאנית העולמית בשיקגו, ששיחק בבתים מלאים פעמיים ביום וגייס רווחים של מיליון דולר. בקרוב בורק אפילו יצוף את שמו של קודי כמועמד לנשיאות.

בשנים שלאחר מכן המשיכו ג'ון מ 'בורק וויליאם פ. קודי בבניית המותג המערבי הפרוע, אם כי בעיקר על אדמת אמריקה. מה שהתחיל בחזון מסובב מעבר לאוקיאנוס האטלנטי היה עכשיו כוכב אמריקאי בסדר גודל שונה לחלוטין. לפני שהכול הסתיים ב -1916, הם הופיעו מול 50 מיליון איש, וגזרו מקום לקודי באותו פנתיאון נצחי מוזר של אגדות גדולות מהחיים, שם אנשים אמיתיים ובדיוניים (ג'ורג 'וושינגטון, ג'וני Appleseed, דייווי קרוקט, פול בוניאן, פקוס ביל, ג'ון הנרי, בייב רות) שוכנים זה לצד זה בעולם עכור של סיפורים תמידית, מיתוסים, וחרוזות שירה לילדים. כאשר קודי נפטר בשנת 1917, המדינה התאבלה באופן שלא היה מאז רצח לינקולן. בסביבות 25, 000 איש עלו על השביל המפותל במעלה הר התצפית בקולורדו כדי להשתתף בהלווייתו.

אבל אולי המורשת החשובה ביותר של בורק וקודי הייתה התרומה הכפולה שקיבלו לתחושה החדשה של זהות אמריקאית: ביטוי מגובש של האידיאל המערבי שיוכל למצוא ביטוי בכל דבר מהמערב ההוליוודי לאיש מרלבורו ועד רונלד רייגן. ; והשימוש המחושך להפליא שלהם בקידום לבניית ידוענים ולמנף אותה להצלחה מסחרית. מבחינה זו, בורק וקודי עשויים להיות יותר חלק מהחיים האמריקאים כיום מכפי שהיו אי פעם בתקופתם.

סוכן העיתונאים הממולח שהפך את ויליאם קודי לחשבון באפלו גדול-מהחיים