עשרות מיליוני שנים אחרי שנעלם מתחת למימי האוקיאנוס השקט, סיימו המדענים את הבדיקות הראשונות של מה שמדענים מכנים יבשת נסתרת, כך מדווח נעמן ג'ו ב"גרדיאן " .
במהלך הפלגה באוקיינוס של חודשיים בקיץ הנוכחי, צוות של יותר מ -30 מדענים מ -12 מדינות, בחן את אדמת האדמה השקועה של זילנד, על ספינת מחקר מתקדמת, ואסף דגימות מקרקעית הים. מדענים הצליחו לקדוח לקרקעית האוקיינוס בעומקים של יותר מ -4, 000 רגל, תוך איסוף של יותר מ -8, 000 רגל של ליבות משקעים המספקות חלון לכדי 70 מיליון שנות היסטוריה גיאולוגית, מדווח ג'ורג'י בורג'ס לחדשות ABC.
יותר מ 8, 000 מאובנים ממאות מינים נאספו גם הם בקידוח, והעניקו למדענים הצצה לחיים יבשתיים שחיו לפני עשרות מיליוני שנים באזור. "גילוי פגזים מיקרוסקופיים של אורגניזמים שחיו בים רדוד וחם, ונבגים ואבקנים מצמחי אדמה, מגלה כי הגיאוגרפיה והאקלים של זילנדניה היו שונים באופן דרמטי בעבר", אמר בהצהרה ראש המשלחת ג'רלד דיקנס. בעוד שיותר מ 90 אחוז של זילנד זילנד שקועים כיום תחת יותר מקילומטר (שני שלישים קילומטר) של מים, כשהם היו מעל פני השטח, סביר להניח שהיא סיפקה נתיב שחיות וצמחים יבשתיים רבים היו יכולים להשתמש בו כדי להתפשט על פני השטח דרום האוקיאנוס השקט, מציין נעמן זו מהגרדיאן .
האגודה הגיאולוגית של אמריקה אישרה באופן רשמי את התיאוריה ארוכת השנים לפיה קטע של כמעט 2 מיליון קמ"ר של רצפת האוקיאנוס השקט סביב מדינת ניו זילנד הוא למעשה קרום יבשתי שהשתקע מתחת למים בעיתון שפרסם כתב העת שלו בכתב העת פברואר. כפי שדיווחה שרה סלואט בעיתון " אינברס", שקיעה זו, האמינה שהתרחשה לאחר שהיבשת התנתקה מאוסטרליה לפני כ -60 עד 85 מיליון שנה, הפכה את ניו זילנד, ואיים אחרים אחרים לכאורה מפוזרים באזור, שרידי מה שהיה פעם גדול אדמת אדמה.
עם זאת, סיווג זילנד כמו יבשת הוא עדיין מקור לוויכוח בקרב המדענים. בראיון עם מייקל גרשקו מ"נשיונל ג'יאוגרפיק " בפברואר, כריסטופר סקוטי, גיאולוג באוניברסיטת צפון-מערב רוסיה היה ספקן. "השיפוט שלי הוא שלמרות שזילנדניה היא יבשתית, היא לא יבשת, " אמר סקוטי. "אם זה היה מופיע, היינו מזהים אותו בקלות עם אוסטרליה, בדומה לזהות את גרינלנד עם צפון אמריקה ומדגסקר עם אפריקה."
מדענים מתכננים כעת ללמוד את ליבות המשקעים והמאובנים כדי לעזור ביצירת מודלים של מראה האזור והשתנותו לאורך עשרות מיליוני שנים, מדווח סלואט, ותוכניות תמיד עומדות בעבור מסע חזרה בשנה הבאה.
