דיוויד פלוודן תמיד היה צלם שחושב בגדול. רבות מתמונותיו השחור-לבן המעוררות חוגגות נושאים - מנועי אדים, טחנות פלדה, ספינות קיטור, גשרי מסבך - המדהימים לא רק בגלל גודלם אלא גם בגלל מעמדם הרעוע. כעת, בגיל 68, פלודדן מתמקד בעוד אייקון אמריקאי מרשים שנעלם מהזירה גם כשהוא משמר את הוד מלכותו על הסרט - האסם.
כאשר החל לצלם מבנים חקלאיים בוורמונט בראשית שנות השישים, רדף פלוודן מהתחושה שהוא היה צעד אחד לפני מותם. "כבישים מהירים בינלאומיים החלו להפוך את הנוף והתרבות", הוא נזכר, "והיה לי ברור שהחווה המשפחתית המסורתית הייתה בדרך החוצה."
בפריסה ארצית, מספר החוות צנח מלמעלה מששה מיליון לפני כמאה וחצי לערך לכשליש מזה כיום. חוות וציוד חקלאי גדולים בהרבה מבעבר, וכתוצאה מכך מרבית מבני הווינטג 'שהגדירו בעבר את הנוף הכפרי שלנו התיישנו. בוויסקונסין, איווה ובמספר מדינות אחרות, אנשי שימור קשיחים עובדים בניסיון להצילם ( סמיתסוניאן, אוגוסט 1989), אך רבים מדי נכנעו מזמן לנטישה, לזלזל ולכדור ההתרסקות.
באמצע שנות השבעים בילתה פלוודן מספר שבועות במרכז מישיגן. "החלק הזה של המדינה היה אז מלא באסמים יפים שהיו בשימוש. הם היו בכל מקום. כיום רק אחד מהבניינים שצילמתי שם נמצא עדיין בחווה עובדת. כל השאר ננטשו. "
אין פלא שתשוקתו של פלוודן לאסמים נובעת מצער. "יש אלגנטיות מרגשת כל כך לפשטות שלהם, " הוא אומר. "זה היופי שבשגרה. אסם הוא ביטוי לגאוותם של האנשים שבנו אותו. כשאנחנו מאבדים אחד, איבדנו חלק מההיסטוריה שלנו, חלק מעצמנו. "
