שיעור חיים

בבוקר ה- 5 באפריל 1968, יום שישי, נכנס סטיבן ארמסטרונג לכיתה של ג'יין אליוט בכיתה ג 'בריקוויל, איווה. "היי, גברת אליוט, " צעק סטיבן כשהוא משליך את ספריו על שולחנו.

"הם ירו את המלך ההוא אתמול. מדוע הם ירו במלך הזה?" כל 28 הילדים מצאו את שולחנותיהם, ואליוט אמרה שיש לה משהו מיוחד בשבילם לעשות, כדי להתחיל להבין את ההתנקשות במרטין לותר קינג ג'וניור יום קודם. "איך אתה חושב שזה יהיה ילד או נערה כושים?" היא שאלה את הילדים שהיו לבנים. "קשה היה לדעת, לא, אלא אם כן אנו חווים בעצמנו אפליה. האם תרצה לגלות?"

פזמון של "כן" עלה, וכך החל אחד התרגילים המדהימים ביותר שנערכו אי פעם בכיתה אמריקאית. כעת, כמעט ארבעה עשורים לאחר מכן, הניסוי של אליוט עדיין חשוב - לילדים הגדולים עימם ניסתה, לאנשי ריקוויל, אוכלוסיית 840, שכולם פרצו אותה מחוץ לעיר, ולאלפי אנשים ברחבי העולם שגם להם השתתף בתרגיל המבוסס על הניסוי. (היא מעדיפה את המונח "תרגיל".) לעיתים הוא מצוטט כציון דרך של מדעי החברה. מוציא לאור ספרי הלימוד McGraw-Hill פרט אותה על ציר זמן של מחנכי מפתח, יחד עם קונפוציוס, אפלטון, אריסטו, הוראס מאן, ספר ט. וושינגטון, מריה מונטסורי ו- 23 נוספים. עם זאת, מה שאליוט עשה ממשיך לעורר מחלוקת. חוקרת אחת טוענת שהיא "אורווליאנית" ומלמדת לבנים "בוז עצמי". בעל טור בעיתון דנוור כינה זאת "רוע".

בבוקר האביב ההוא לפני 37 שנה, ילדי העיניים הכחולות נבדלו מהילדים עם עיניים חומות או ירוקות. אליוט שלף סרטי זרוע מנייר בנייה ירוקה וביקש מכל אחד מהילדים עם עיניים כחולות ללבוש אחת. "האנשים המשופטים הם האנשים הטובים יותר בחדר הזה, " פתח אליוט. "הם נקיים יותר והם חכמים יותר."

היא ידעה שהילדים לא מתכוונים לקנות את המגרש שלה אלא אם כן תעלה סיבה, וככל שילדים מדעיים אלה יותר מתקופת החלל של שנות השישים, כן ייטב. "צבע העיניים, צבע השיער וצבע העור נגרמים כתוצאה מכימיקלים", המשיך אליוט וכתב את מלנין על הלוח. מלנין, היא אמרה, היא הגורמת לאינטליגנציה. ככל שמלנין יותר, כך עיניו כהות יותר - והאדם חכם יותר. "לאנשים חומים עיניים יש יותר מאותם כימיקלים בעיניים, כך שאנשים חומים עיניים טובים יותר מאלה עם עיניים כחולות, " אמר אליוט. "אנשים עם עיניים כחולות יושבים סביב ולא עושים כלום. אתה נותן להם משהו נחמד והם פשוט הורסים את זה." היא יכלה לחוש תהום שמתגבשת בין שתי קבוצות התלמידים.

"האם אנשים כחולי עיניים זוכרים את מה שלימדו אותם?" אליוט שאל.

"לא!" אמרו הילדים החומים עיניים.

אליוט טרטר את התקנון ליום ואמר שילדי עיניים כחולות נאלצו להשתמש בכוסות נייר אם ישתו ממזרקת המים. "למה?" שאלה ילדה אחת.

"מכיוון שאנחנו עלולים לתפוס משהו, " אמר ילד שחום עיניים. כולם הביטו בגברת אליוט. היא הנהנה. כשהבוקר התרחש, הילדים החומים עיניים השיבו את חבריהם לכיתה כחולי עיניים. "ובכן, מה אתה מצפה ממנו, גברת אליוט, " אמרה סטודנטית חומה עיניים כשסטודנטית כחולת עיניים טועה בעיית חשבון. "הוא כחול!"

ואז, הבלתי נמנע: "היי, גברת אליוט, איך אתה המורה אם יש לך עיניים כחולות?" שאל ילד שחום עיניים. לפני שהספיקה לענות, צנף ילד אחר: "אם לא היו לה עיניים כחולות, היא הייתה המנהלת או המפקחת."

בצהריים מיהר אליוט לטרקלין המורים. היא תיארה לעמיתיה את מה שהיא עשתה, והעירה כיצד כמה מילדיה האיטיים בעיניים חומות הפכו את עצמם למנהיגים בטוחים בכיתה. ילדים חומים עיניים נסוגים יצאו לפתע, חלקם קורנים בחיוכים הרחבים ביותר שראתה עליהם מעולם. היא שאלה את המורים האחרים מה הם עושים כדי להביא חדשות לחיסול המלך בכיתותיהם. התשובה, במילה אחת, לא הייתה כלום.

שוב בכיתה, הניסוי של אליוט גבה חיים משל עצמם. ילדה חכמה עם עיניים כחולות שמעולם לא היו לה בעיות עם שולחנות הכפל החלה לטעות. היא צנחה. בהפסקה, שלוש נערות חומות עיניים התקבצו אליה. "עדיף שתתנצל בפנינו על כך שאנחנו נכנסים לדרכנו כי אנחנו טובים מכם", אמרה אחת הבראוניז. הילדה בעלת העיניים הכחולות התנצלה.

ביום שני, אליוט הפך את התרגיל, ולילדים חומים עיניים נאמר להם כמה הם סוערים, מטומטמים ועצלנים. מאוחר יותר יעלה על דעתו של אליוט שהכחולים היו הרבה פחות מגעילים ממה שהילדים חומים העיניים היו, אולי מכיוון שהילדים עם עיניים כחולות הרגישו את העוקץ של נידוי ולא רצו להסב את זה למייסדיהם הקודמים.

כשהתרגיל הסתיים, חלק מהילדים התחבקו, חלקם בכו. אליוט הזכיר להם שהסיבה לשיעור הייתה רצח המלך, והיא ביקשה מהם לרשום את מה שלמדו. אופייני לתגובותיהם היה של דבי יוז, שדיווחה כי "האנשים בחדר של גברת אליוט שהיו להם עיניים חומות נאלצו להפלות אנשים עם עיניים כחולות. יש לי עיניים חומות. התחשק לי להכות אותם אם אני רוצה הייתי צריך חמש דקות נוספות של הפסקה. " למחרת כשסובבו את השולחנות, "התחשק לי להפסיק את בית הספר ... הרגשתי כועס. ככה זה מרגיש כשמופלים אותך."

אליוט שיתפה את החיבורים עם אמה, שהראתה אותם לעורכת מקליט הריקוויל השבועי. הוא הדפיס אותם תחת הכותרת "איך מרגישים אפליה". סוכנות הידיעות אי.סי., עקבה אחריה, וציטטה את אליוט באומרה שהיא "מטומטמת" בגלל יעילות התרגיל. "אני חושבת שהילדים האלה הסתובבו במוקסינים של ילד צבעוני במשך יום אחד, " היא צוטטה באומרה.

זה אולי היה בסוף זה, אבל חודש לאחר מכן, אומר אליוט, ג'וני קרסון קרא לה. "האם תרצה לבוא לתוכנית?" הוא שאל.

אליוט טס לאולפן NBC בעיר ניו יורק. בתכנית "הלילה מופע" קרסון שבר את הקרח בכך שזיף את שורשיו הכפריים של אליוט. "אני מבין שזו הפעם הראשונה שאתה טס?" קרסון שאל וחייך.

"במטוס זה, " אמר אליוט לצחוק מוערך מצד קהל האולפן. היא שוחחה על הניסוי, ולפני שידעה אותו הוא הוחלף מהבמה.

מאות צופים כתבו מכתבים שסיפרו כי עבודתו של אליוט מזדעזעת אותם. "איך אתה מעז לנסות את הניסוי האכזרי הזה על ילדים לבנים, " אמר אחד. "ילדים שחורים מתרגלים להתנהגות כזו, אבל ילדים לבנים, אין סיכוי שהם יוכלו להבין את זה. זה אכזרי לילדים לבנים ויגרום להם נזק פסיכולוגי גדול."

אליוט ענה, "מדוע אנו מודאגים כל כך מהאגו השברירי של ילדים לבנים שחווים שעתיים של גזענות מורכבת יום אחד כאשר שחורים חווים גזענות אמיתית בכל יום בחייהם?"

תושבי ריקוויל לא בדיוק קיבלו את פני אליוט הביתה מניו יורק עם שואה. במבט לאחור, אני חושב שחלק מהבעיה היה שכמו תושבי עיירות קטנות-מערב-מערביות קטנות שכיסיתי, רבים בריקוויל הרגישו שהפניית תשומת לב לעצמך היא נימוסים גרועים, וכי אליוט האירה אור בהיר לא רק על עצמה אבל על ריקוויל; אנשים בכל רחבי ארצות הברית יחשבו שריקוויל היה מלא בגדולים. חלק מהתושבים זעמו.

כאשר אליוט נכנס לטרקלין המורים ביום שני הבא, קמו כמה מורים ויצאו החוצה. כשעברה לעיר כדי לבצע סידורים, שמעה לחישות. יש לה ולבעלה, דרלד אליוט, אז מכולת, ארבעה ילדים, וגם הם הרגישו פגיעה. בתם בת ה -12, מרי, חזרה יום אחד מבית הספר בבכי, והתייפחה כי חבריה לכיתה ו 'הקיפו אותה במסדרון בית הספר והתייחסו לה באמירה שאמה תישכב בקרוב עם גברים שחורים. בריאן, בנו הבכור של אליוטס, הוכה בבית הספר וג'יין הזעיקה את המנהלת

אמא. "בנך קיבל את המגיע לו, " אמרה האישה. כששרה, בתה הבכורה של אליוטס, הלכה לשירותים של הבנות בחטיבת הביניים, היא יצאה מהדוכן לראות הודעה שנחרטה בשפתון אדום על המראה: "מאהב כושי".

אליוט הוא דבר אם לא עקשן. היא תערוך את התרגיל במשך תשע השנים הנוספות שלימדה את כיתה ג ', ובשמונה השנים הבאות לימדה תלמידי כיתות ז'-ח' לפני שוויתרו על ההוראה בריקוויל, בשנת 1985, בעיקר כדי לבצע את התרגיל בצבע העיניים לקבוצות מחוץ לבית הספר. . בשנת 1970 הדגימה זאת בפני אנשי חינוך בכנס הבית הלבן לילדים ונוער. רשת ABC שידרה סרט תיעודי על עבודתה. היא הובילה אימונים בג'נרל אלקטריק, אקסון, AT&T, יבמ ותאגידים אחרים והרצתה בפני מס הכנסה, חיל הים האמריקני, משרד החינוך האמריקני ושירות הדואר. היא דיברה בלמעלה מ- 350 מכללות ואוניברסיטאות. היא הופיעה ב"הצגה של אופרה ווינפרי "חמש פעמים.

אליוט, הרביעי מבין חמישה ילדים, נולד בחווה של משפחתה בריקוויל בשנת 1933, ונמסר על ידי אביה האירי-אמריקני בעצמו. היא הייתה בת 10 לפני שבבית החווה היו מים זורמים וחשמל. היא למדה בבית ספר כפרי באווירה. היום, בת 72, אליוט, בעל שיער לבן קצר, מבט חודר וההתנהגות ללא שטויות, לא מראה סימנים להאטה. היא ודארלד חילקו את זמנם בין בית ספר שהוסב באוסאג ', איווה, עיירה 18 מיילים מריקוויל, לבין בית ליד ריברסייד, קליפורניה.

חבריה ומשפחתו של אליוט אומרים שהיא עקשנית, ותמיד הייתה להקת רפורמטור. "היא הייתה מורה מעולה בבית ספר, אבל יש לה דרך", אומרת הילידה ריקוויל בת ה -90 פטרישיה בודנהאם, שהכירה את אליוט מאז שג'יין הייתה תינוקת. "היא מעוררת אנשים."

חזון ועקשנות עשויים להשיג תוצאות, אך הם לא תמיד מסכנים אדם לשכנותיה. "הזכיר שתי מילים - ג'יין אליוט - ואתה מקבל מבול של רגשות מאנשים", אומר ג'ים קרוס, עורכת מקליט הריקוויל בימינו. "אתה יכול לראות את המבט על פניהם. זה מעלה כעס ושנאה מיידית."

כשפגשתי את אליוט בשנת 2003, היא לא חזרה לריקוויל כבר 12 שנים. נכנסנו למשרדו של המנהל בבית הספר העממי ריקוויל, הרדוף הישן של אליוט. המזכירה בתפקיד הרימה את מבטה, נבהלת, כאילו ראתה רוח רפאים. "אנחנו רוצים לראות את החדר מספר 10, " אמר אליוט. זה היה אופייני לסגנון הבוטה של ​​אליוט - לא "בוקר טוב", בלי שיחות חולין. המזכירה אמרה שהצד הדרומי של הבניין היה סגור, משהו בקשר להעלאת המסדרונות. "אנחנו רק רוצים להציץ פנימה", התנדבתי. "נהיה רק ​​כמה דקות."

בהחלט לא. "הנה ג'יין אליוט, " אמרתי.
"היא לימדה בבית הספר הזה במשך 18 שנה."
"אני יודע מי היא ."

יצאנו לדרך. הייתי המומה. אליוט לא היה. "הם לא יכולים לשכוח אותי, " היא אמרה, "ובגלל מי שהם, הם לא יכולים לסלוח לי."

עצרנו בשדרת וודלאון ואישה באמצע שנות ה -40 לחייה ניגשה אלינו על המדרכה. "שאתה, גב 'אליוט?"

ג'יין הגנה על עיניה מפני שמש הבוקר. "מלינדה? מלינדה וויזנהונט?"

"גב 'אליוט, מה שלומך?"

השניים התחבקו, ולוויזנהונט היו דמעות שזרמו על לחייה. כעת בת 45, היא למדה בכיתה ג 'של אליוט בשנת 1969. "תן לי להסתכל עליך, " אמרה אליוט. "את יודעת, מתוקה, לא השתנית קצת. עדיין יש לך את אותו חיוך מתוק. ותמיד יהיה לך את זה."

"מעולם לא שכחתי את התרגיל", התנדב וויזנהונט. "זה שינה את חיי. לא עובר יום בלי שאחשוב על זה, גב 'אליוט. כשנכדיי מבוגרים מספיק, הייתי נותן הכל אם היית מנסה לבצע את התרגיל. היית? האם אתה יכול? "

דמעות נוצרו בזוויות עיניו של אליוט.

התירס גדל כל כך מהר בצפון איווה - מזרע לגבע מטר בגובה של 12 מטרים תוך 12 שבועות - עד שהוא מתפצח. בשעות הבוקר המוקדמות מכסים טל וערפל את דונם הגבעולים המתנדנדים בעדינות המקיפים את ריקוויל בדרך בה מים מקיפים אי. המבנה הגבוה ביותר בריקוויל הוא מגדל המים. הרמזור הקרוב ביותר נמצא במרחק 20 מיילים משם. ה- Hangout Bar & Grill, בית המרקחת של ריקוויל ו- ATouch של הולנדית, מסעדה בבעלות המנוניות, קו רחוב מיין. בחצר קדמית דשא במורד הרחוב מופיע שלט עם אותיות יד: "קרונות למכירה, 3 במחיר של $ 1". אנשים משאירים את מכוניותיהם לא נעולות, מפתחות להצתה. המקומיים אומרים כי הנהגים אינם מסמנים כאשר הם פונים מכיוון שכולם יודעים לאן כולם הולכים.

נראה שלרוב תושבי ריקוויל יש דעה של אליוט, בין אם הם פגשו אותה או לא. "זה אותו דבר שוב ושוב", אומר קרוס. "זה ריקוויל לפני 30 שנה. יש אנשים שמרגישים שאנחנו לא יכולים להמשיך כשיש אותה שם בחוץ ומנצנצת את הניסוי שלה בן 30. זו המכונה של ג'יין אליוט."

וולט גבלמן, 83, היה ראש העיר של ריקוויל במשך 18 שנה החל משנת 1966. "היא יכלה לגרום לילדים לעשות כל מה שהיא רוצה אותם, " הוא אומר על אליוט. "היא נסחפה על ידי החזקה הזו שפיתחה על פני בני אדם."

מורה לשעבר, רות סטקה, 79, אמרה שהיא אולי המורה היחידה שעדיין תדבר עם אליוט. "אני חושבת שכיתה ג 'הייתה צעירה מדי בשביל מה שהיא עשתה. אולי ילדים. ילדים קטנים לא אוהבים סערה בכיתה. ומה שהיא עשתה מהומה. כולם עייפים ממנה. נמאס לי לשמוע עליה והניסוי שלה ואיך כולם כאן גזענים. זה לא נכון. בואו פשוט נמשיך. "

סטיב הרנאק, 62, שימש כמנהל בית הספר היסודי החל משנת 1977. "אני לא חושב שהקהילה הזו הייתה מוכנה למה שהיא עשתה, " אמר. "אולי הדרך למכור את התרגיל הייתה להזמין את ההורים, לדבר על מה שהיא עושה. אתה חייב קודם לקבל את ההורים."

דין וויבר, 70, רב פקד בבתי הספר בריקוויל בין השנים 1972-1979, אמר, "היא פשוט הייתה ממשיכה לעשות דברים. היא הייתה ילדה מקומית והמורים האחרים נבהלו מההצלחה שלה. ג'יין הייתה מוזמנת לנסוע לטימבוקטו לשאת נאום. זה הכעיס את המורים האחרים. "

חוקרים העריכו במשך שנים את התרגיל של אליוט, ומנסים לקבוע אם זה מקטין את הדעות הקדומות הגזעיות אצל המשתתפים או מהווה סיכון פסיכולוגי עבורם. התוצאות מעורבות. שני פרופסורים לחינוך באנגליה, איבור פ. גודסון ופאט סייקס, טוענים כי הניסוי של אליוט לא היה אתי מכיוון שהמשתתפים לא הודיעו לו מראש על מטרתו האמיתית. אלן צ'ארלס קורס, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת פנסילבניה, אומר שההכשרה המגוונת של אליוט היא "אורווליאן" והיא ייחדה אותה כ"תיקיית המשך לרפורמת המחשבה ". קורס כותב כי התרגיל של אליוט לימד "אשמת דם ובוז עצמי כלפי לבנים", והוסיף כי "לדעתה שום דבר לא השתנה באמריקה מאז התמוטטות השיקום." ברוח דומה, לינדה סיבאץ ', בעלת טור שמרנית בחדשות הרוקי מאונטיין, כתבה בשנת 2004 כי אליוט היה "בושה וחרפה" ותיאר את התרגיל שלה כ"סדיסטי ", והוסיף, " היית חושב שכל אדם נורמלי היה מבין שהיא עשתה דבר רע. אבל לא אליוט. היא חזרה על ההתעללות בשיעורים הבאים, ולבסוף הפכה את זה למפעל מסחרי לחלוטין. "

אחרים היללו את התרגיל של אליוט. בבניית אינטליגנציה מוסרית: שבעת סגולותיה החיוניות המלמדות ילדים לעשות את הדברים הנכונים, פסיכולוגית החינוך מישל בורדה אומרת שהיא "מלמדת את ילדינו להתמודד עם סטריאוטיפים לפני שהם הופכים לדעות קדומות מן המניין, המתמשכות ולהכיר בכך שלכל אדם יש זכות להתייחס אליו בכבוד. " אמיתי עציוני, סוציולוג באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון, אומר שהתרגיל מסייע בפיתוח אופי ואמפתיה. והפסיכולוג של אוניברסיטת סטנפורד פיליפ ג 'זימברדו כותב בספר הלימוד שלו, פסיכולוגיה וחיים בשנת 1979, כי הניסוי "המדהים" של אליוט ניסה להראות "עד כמה קלות יכולות להיווצר עמדות דעות קדומות וכמה הן יכולות להיות שרירותיות ולא הגיוניות." זימברדו - יוצר הניסוי באסיר סטנפורד שנוי במחלוקת ב -1971, שנעצר לאחר מתנדבי סטודנטים במכללה ששימשו כ"שומרים "שהושפלו סטודנטים המשמשים כ"אסירים" - אומר שהתרגיל של אליוט הוא "יותר משכנע מאשר רבים שעשו פסיכולוגים מקצועיים."

אליוט מגנה על עבודתה כמו שאם מגנה על ילדה. "אתה צריך לשים את התרגיל בהקשר של שאר השנה. כן, היום הזה היה קשה. כן, הילדים הרגישו כועסים, פגועים, נבגדים. אבל הם חזרו למקום טוב יותר - בניגוד לילד צבעוני, מתעלל מדי יום, ולעולם אין לו את היכולת למצוא אותו או את עצמה בסביבה מטפחת בכיתה. " באשר לביקורת כי התרגיל מעודד ילדים לחוסר אמון בדמויות סמכותיות - המורה משקרת, ואז חוזרת על השקרים ושומרת שהם היו מוצדקים בגלל תועלת רבה יותר - היא אומרת שהיא עבדה קשה כדי לבנות מחדש את אמונם של תלמידיה. התרגיל הוא "חיסון נגד גזענות", היא אומרת. "אנו נותנים לילדינו זריקות כדי לחסן אותם מפני מחלת הפוליו והאבעבועות השחורות, כדי להגן עליהם מפני המציאות בעתיד. יש סיכונים גם לחיסונים אלה, אך אנו קובעים כי יש סיכונים שכדאי לקחת."

אליוט אומר שתפקיד המורה הוא לשפר את ההתפתחות המוסרית של התלמידים. "זה מה שניסיתי ללמד, וזה מה שהטריף את המורים האחרים. בית הספר אמור היה לעסוק בפיתוח אופי, אבל רוב המורים לא יגעו בזה עם מוט של מטר וחצי."

אליוט ואני ישבנו ליד שולחן חדר האוכל שלה. ריח הגידולים והנול וקרקע האדמה והזבל התנופף על ידי הדלת הפתוחה. בחוץ, שורות תירס נמתחות עד האופק. "יש כאן תחושה של התחדשות שמעולם לא ראיתי בשום מקום אחר, " אומרת אליוט.

עולה בדעתי שלמורה, להגעתם של תלמידים חדשים בתחילת כל שנת לימודים יש הרבה מהמשותף להחזרת היבולים בכל קיץ.

אליוט ממשיך, "בדיוק כשאתה חושב שהאדמה הפורייה לא יכולה לנבוט יותר, עונה נוספת מסתובבת, ואתה רואה עוד שנה של גידולים שופעים, גבוהים וישרים. זה גורם לך להיות גאה."