בצעד לא כל כך לא צפוי, מוזיאון ג'יי פול גטי בלוס אנג'לס הסכים בשבוע שעבר להחזיר 40 חלקים מאוסף העתיקות שלו לממשלת איטליה - קטעים שלטענתם באיטליה נבזזו ואז נמכרו לגטי.
המוזיאון טוען כי לא היה לו שום ידיעה שהוא קונה חפצים שנבזזו. אבל הבלוג Looting Matters מציין שכאשר הגטי רכש את אוסף ברברה ולורנס פליישמן 1996, שכלל עתיקות איטלקיות, "92% מהחפצים בקטלוג התערוכה של אוסף פליישמן [לא היו] שום אינדיקציה למציאת מקום". על פי Looting Matters, 13 פריטים מאוסף פליישמן הוחזרו לממשלת איטליה.
לפני מספר שבועות פרסמתי ציטוט ממאמר המגזין של "ניו יורק טיימס" על שיבת עתיקות. אוצר מוזיאון פרואני אמר, "באופן כללי, כל דבר שהוא פטרוני של תרבויות העולם, בין אם במוזיאונים באסיה או באירופה או בארצות הברית, הגיע לשם בתקופות בהן ממשלותינו היו חלשות והחוקים היו חלשים, או במהלך הכיבוש הרומי או כיבושנו על ידי הספרדים. כעת, כשהעולם מתורבת יותר, מדינות אלה צריכות לשקול בנושא זה. ... אני מקווה שבעתיד כל הפטוריות התרבותית של העולם תחזור לארץ מוצאה. "
הכתב, ארתור לובוב, תיאר בתחושת שמיעת זוועה במילותיה "ווהוש מוצץ ענקי, שכן מקרי התצוגה במוזיאון הבריטי, בסמית'סוניאן, בלובר ובמוזיאונים האוניברסאליים הגדולים האחרים של העולם נוקו מתוכנם . "
אני מודה שיש לי פס איקונוקלסטי בכל הקשור לאמנות. אבל, תגובתי הבטן על דבריו של לובוב היא: "אז?" הגטי נתון באש בשנתיים האחרונות מאז שהתפטרה מריון אמת בבושת פנים מתפקידה כאוצרת עתיקות, אך היא פיתחה פשרה הגונה לפיה ממשלת איטליה תשאיל את המוזיאון למספר עבודות עתיקות חשובות לתצוגה בווילת מאליבו המחודש.
זה נראה לי רק: אנחנו מדברים על היסטוריה של מדינה. אם מוזיאונים אכן רכשו את החפצים הללו בזמן כיבוש, "כשהממשלות היו חלשות והחוקים היו חלשים, ? והזמן הזה עבר, אז מוזיאונים צריכים לשקול מחדש כיצד קיבלו את אחזקותיהם והאם הם יכולים להצדיק את שמירתם.
