במשך יותר מ -200 שנה, בריטניה טענה על רצון הברזל שלה על הודו. מהחברה המזרחית בהודו שגבתה מיסים החל מהמאה ה -18 ועד לבריטניה שהנהיגה שליטה ישירה על שני שלישים מהארץ באמצע המאה ה -19, הודתה סחטה במשך מאות שנים - ועם תחילת מלחמת העולם השנייה הודו הודו להיות במלחמה עם גרמניה בלי שאף אחד ממנהיגים פוליטיים הודים ייעצו בפועל. האומה תמשיך לספק 2.3 מיליון חיילים לצבא כמו גם מזון וסחורות אחרות כדי לעזור לבעלות הברית להביס את מעצמות הציר. כמו שהקונגרס הלאומי ההודי (האסיפה הציבורית ההינדית ברובה, שהיה לה תפקידים ממשלתיים), הזדהה עם ניצחונות הפשיזם, הם הסתכלו על ראיית ארצם נוספת למשאבים.
לכן בשנת 1939 הודיעו חברי הקונגרס למלך המשנה לורד לינליטגו - הבכיר הבריטי הבכיר בהודו - הם יתמכו במאמץ המלחמתי רק אם תעמוד בסוף העצמאות ההודית. אליהם הוציא לינליטגו איום משלו: אם הקונגרס לא היה תומך בבריטניה, בריטניה פשוט הייתה פונה ולהעצים את הליגה המוסלמית (קבוצה פוליטית שנלחמה כדי להגן על זכויות ההודים המוסלמים ובהמשך קראה לאומה נפרדת ל מוסלמים). כפי שהודתה מאוחר יותר ווינסטון צ'רצ'יל, "הפיוד ההינדי-מוסלמי היה מגן שלטון בריטי בהודו." הקונגרס לא יכול היה לעשות דבר מלבד להיכנע.
אך הם לא נטשו את הקטטה, במיוחד אחד מחבריהם הבולטים ביותר: מוהנדאס "מהטמה" קרמצ'נד גנדי. המנהיג הרוחני והפוליטי התנסה לראשונה בגזענות עשרות שנים קודם לכן, כעורך דין משכיל לונדון העובד בדרום אפריקה הקולוניאלית. שם, הוא הושלך מרכבת בגלל שניסה לשבת במכונית מהשורה הראשונה; התקרית בשנת 1893 הובילה אותו לעבודתו בזכויות האזרח, שלשמה הוא נכלא שוב ושוב. "גיליתי שכאדם וכאינדיאני לא היו לי זכויות", אמר מאוחר יותר גנדי על אותה תקופה בדרום אפריקה. "נכון יותר, גיליתי שאין לי זכויות כגבר בגלל שאני הודי."
התחייבות לשינוי באמצעות אי אלימות תהפוך למרדף לכל החיים של גנדי. ערב מלחמת העולם השנייה הוא כתב את היטלר פעמיים בתקווה לשכנע את הדיקטטור להימנע ממלחמה מוחלטת (אי אפשר לדעת אם היטלר קרא את המכתבים, מכיוון שמעולם לא נשלחה תגובה). וכאשר הודו נאלצה לסייע לממלכה המאוחדת במאבק, גנדי פתח בקמפיין קטן של חוסר ציות אזרחי, וגייס מנהיגים פוליטיים וקהילתיים למען המטרה. אף על פי שמאמציו ב -1940 הופרעו על ידי מעצרים של המשתתפים, הדעה הרווחת באנגליה הייתה ברובה מצד גנדי - אזרחי בריטניה העדיפו עצמאות הודית.
עד 1942 חש ראש הממשלה צ'רצ'יל לחץ מספיק טוב בכדי לשלוח את סר סטפורד קריפס, חבר קבינט המלחמה, לדון בשינוי במעמדה הפוליטי של הודו. אולם לאחר שנודע לו כי קריפס לא ממש מציע עצמאות מלאה וכי לפוליטיקאים ההודים הנוכחיים עדיין לא תהיה שום אמירה באסטרטגיה צבאית, הקונגרס והליגה המוסלמית דחו את הצעתו - והשאירו את גאנדי פתוח לרתום את גל הסנטימנט האנטי-בריטי למען סבב הפגנות חדש.
התנועה, החליט גנדי, תיקרא "צא מהודו" כדי לשקף את דרישתו העיקרית: שהממלכה המאוחדת תעזוב את הודו מרצון. בנאום שנשא בישיבת הקונגרס בבומבי בתחילת אוגוסט 1942, הורה גנדי לחבריו למנהיגים שזה הרגע לתפוס את השלטון:
"הנה מנטרה, קצרה, שאני נותן לך. אתה יכול להטביע את זה על ליבך ולתת לכל נשימה שלך לתת ביטוי לכך. המנטרה היא 'עשה או תמות'. אנו נשחרר את הודו או נמות בניסיון; לא נחיה לראות את הנצחת העבדות שלנו. כל חבר קונגרס או אישה אמיתיים יצטרפו למאבק בנחישות בלתי גמישה שלא להישאר בחיים כדי לראות את המדינה בשעבוד ועבדות. "
הקונגרס הסכים כי גנדי צריך להנהיג תנועה המונית לא אלימה, והעביר את החלטתם כ"הפסיקה מהודו ההודו "ב- 8 באוגוסט. גנדי היה מוכן למסור כתובת פומבית בנושא כבר למחרת, כשנודע כי הרשויות הבריטיות מתכננות על מעצרו וחברי הקונגרס האחרים.
"הם לא מעזים לעצור אותי. אני לא יכול לחשוב שהם יהיו כל כך טיפשים. אבל אם כן, פירוש הדבר שימיהם ימוספרו, "אמר גנדי.
אולם בשלהי אותו לילה אכן נעצרו גנדי ורבים מחברי הקונגרס האחרים ונכלאו תחת חוק ההגנה על הודו. נאסר על העיתונות לפרסם חלק כלשהו מנאומו של גנדי, לתמוך בקריאת הקונגרס לפעולה או לדווח על צעדים שהממשלה הבריטית נקטה בכדי לדכא את התנועה המתהווה.
"ההחלטה אמרה, 'על הכרזת עצמאות הודו תוקם ממשלה זמנית והודו החופשית תהפוך לבעלת ברית של האו"ם.' פירוש הדבר היה הכרזה חד-צדדית על עצמאותה של הודו ", כותב פרמוד קאפור, מחבר הספר הקרוב Gandhi: An Illustrated Biography, במייל. המחשבה על מעבר לא מורשה לעצמאות היא שהפחידה את הבריטים כל כך. "דיווחי המודיעין שהממשלה קיבלה היו מדאיגים באותה מידה. הבריטים אפילו שלחו בשלב מסוים את האפשרות לגרש את גנדי לעדן. "
ב -10 באוגוסט הודיע שר החוץ של הודו, ליאו אמרי, בעבודה עם קבינט המלחמה ומנהיגים בריטים אחרים, על העיתונות על הסיבה למעצרם של גנדי והקונגרס. אמרי אמר כי המנהיגים ההודים תכננו להסית "שביתות, לא רק בתעשייה ומסחר, אלא בבתי המשפט למינהל ובמשפט, בבתי ספר ובמכללות, הפרעה לשירותי תעבורה ושירותים ציבוריים, חיתוך חוטי טלגרף וטלפון, ייסורים של חיילים ותחנות גיוס ... הצלחת המערכה המוצעת הייתה משתקת לא רק את הממשל האזרחי הרגיל של הודו, אלא את כל מאמץ המלחמה שלה. "בקיצור, התנועה הייתה מביאה לאסון קשה אם הממשלה הבריטית לא הייתה מעכבת את מנהיגיה.
אולם הנאום של אמרי, שנועד לצייר את ממשלת בריטניה באור חיובי ולהשמיד את הקונגרס, התבטא לחלוטין. כפי שכותב ההיסטוריון פול גרינו, "האירוניה העיקרית בשנת 1942 בהודו הייתה שהכוח העצום של העיתונות לעורר פעולה מאוחדת הושחרר על ידי הממשלה הבריטית; הטקסט הקיצוני היה ההרכב של לאופולד אמרי, לא מהטמה גנדי ... [העיתונות המחתרתית המורדת במודע לעצמה מעולם לא הצליחה לשכפל את ההשפעה או להשיג את מידת התיאום ההמונית שהנאום של אמרי עורר. "במהותה אמר אמרי ההדפסות כיצד למרוד. אזרחים תקפו תחנות רכבת וסניפי דואר, נלחמו נגד שוטרים וקיימו מהומות. המשטרה והצבא הבריטי בהודו הובילו סדק אלים לפורעים, ועצרו למעלה ממאה אלף איש. המשנה למלך לורד לינליטגו השווה את ההתקוממות למרד הספוי הכושל בשנת 1857, אז נהרגו כמעט מיליון הודים ואלפי אירופאים. עם זאת, מקרי המוות האזרחיים לאחר הפגנות הודו היו קרובים יותר ל -1, 000.
עם זאת, העיתונות המחתרתית הצליחה בדבר אחד: להוציא את המנטרה של גנדי להמונים. "עשה או תמות" הפך לזעקת המפגן המאחדת למסע קולות של אי-ציות אזרחי שהתפשט על פני תת היבשת ונמשך מאוגוסט 1942 עד ספטמבר 1944. מחאות פרצו מבומביי לדלהי לבנגל; מפעל פלדה שנסגר במשך 13 יום; שביתה במפעל טקסטיל נמשכה 3.5 חודשים. למרות שההשתתפות המוסלמית ב"עזוב את הודו "לא הייתה גבוהה כמו קבוצות אחרות, תומכי הליגה המוסלמית עדיין הציעו מקלט לפעילים. ובאופן חיוני, האינדיאנים המועסקים על ידי ממשלת בריטניה כשוטרים ופקידים מינהליים הפעילו את מעסיקם.
"הם נתנו מקלט, סיפקו מידע ועזרו monetaries. למעשה, שחיקת הנאמנות לממשלה הבריטית של קצינים משלה הייתה אחד ההיבטים הבולטים ביותר במאבק שיצא מהודו ", כותב ביפאן צ'נדרה במאבק לעצמאות הודו .
למרות שגנדי התחרט עמוקות על כך שהתנועה הפכה אלימה כל כך לאחר מעצרו, הוא ואשתו קסטורבה, שניהם כלואים בארמון אגא חאן ולא יכלו לעשות דבר מלבד להיאבק בכדי לשרוד, כותב קאפור. בפברואר 1943 ביים גנדי שביתת רעב של 21 יום שכמעט הרגה אותו, אך נותר כלוא. אשתו פיתחה ברונכיטיס וסבלה ממספר התקפי לב מאחורי סורג ובריח; בסופו של דבר היא תמות שם חודש בלבד לפני ששוחרר גנדי במאי 1944. יום שחרורו של גנדי סימן את האחרון שלו אי פעם בכלא ההודי, שם שהה בסך הכל 2, 089 ימים במהלך חייו - כמעט שש שנים ( ולא לחשוב על 249 הימים שהוא היה בבתי כלא בדרום אפריקה).
בעוד תנועת "צא מהודו" הסתיימה בסוף 1944, המומנטום שהיא סיפקה בהבטחת עצמאותה של המדינה התגלה כבלתי ניתן לעצירה. שלוש שנים אחר כך הודו הייתה עצמאית. ובאמצעות מאמץ שתדלנות מוצלח של הליגה המוסלמית, הוקמה גם המדינה האיסלאמית העצמאית של פקיסטן לאורך גבולה הצפון-מערבי של האומה הריבונית החדשה. למרות שחלק מהמדענים טענו שהמרד היה רק חלק קטן מההחלטה של בריטניה לוותר על "תכשיט הכתר" של המושבות - תוך שהם מציינים את הצורך לבנות מחדש לאחר מלחמת העולם השנייה כדאגה דחופה יותר - אחרים, כולל קאפור, רואים בתנועה כ נקודת מפנה מרכזית.
"זו הייתה תקופה מתאימה בחיים של מאבק חופש ממושך, " אומר קפור. "עם המלחמה או בלעדיה, הזמן היה בשל לתנועה אינטנסיבית כלשהי." והתנועה הזו הייתה במקרה "צא מהודו."
