בשנה 42 מאז שנכנסו לראשונה לבתים שלנו משחקי וידיאו הפכו מיומנים יותר ויותר להפעיל את הרגשות שלנו. קשתות עלילתיות חזקות, צילומים מורכבים ולעיתים יחסים משמעותיים בין דמויות משמעות שכמו ספר טוב או סדרת טלוויזיה, עולם משחק יכול למשוך אליו שחקן ולהשאיר אותה שם במשך שעות. באוניברסיטת סטנפורד מנסים החוקרים להרחיק את המעורבות עוד יותר: הם עובדים על מנת למדוד את התגובות הפיזיולוגיות של השחקן - טמפרטורה, קצב נשימה, דופק - מתוך מחשבה שיום אחד, המשחק יגיב לרגשותיו של השחקן.
כבר משחקי תפקידים, בהם השחקנים מניחים זיהוי של דמות, משפיעים במיוחד מבחינה רגשית, אומר בון מחקר:
אנשים נעשים אמיתיים. "אתה רואה חיים ומוות ודברים קסומים מתרחשים." שחקנים מסתבכים עם הדמויות בגלל עומק הסיפור (אותו "רומנים מתחרים"), חותכים סצינות, ציונים מוזיקלים "גורפים" - וכמובן עשרות ועשרות שעות המשחק.
מותה של איירי בסדרת הפנטזיה השביעית, בה היא עוברת בחרב, נראה כרגע מכריע עבור התעשייה שלנו. זה הוזכר במחקר פעם אחר פעם. רבים בכו ולא יכלו לשכוח זאת. אנשים בילו חודשים בניסיון להחיות אותה ופנו ל- Square Enix לביטול.
הזנת התגובות הרגשיות הללו לעולם המשחק היא מטרה של מעצבי משחקי הווידאו, מיק הוקינג, מנהל בכיר בחברת סוני, שהופך את קונסולות ה- PlayStation, אמר בשנת 2011. בשנת 2012, עדכון למצלמת סריקת התלת-ממד של מיקרוסופט של מיקרוסופט שהעניקה המכשיר היכולת "לקרוא ולהגיב להבעות הפנים שלך" דחף את המשחק צעד אחד קרוב יותר למטרה זו.
אבל הבעות פנים הן רק חלק אחד מהצגת רגשות. תגובות פיזיולוגיות נראות ומדידות אחרות, כמו קצב הלב של השחקן, נותנות מושג מה קורה בראשו. החוקרים בסטנפורד עיצבו בקר משחק משחקי וידאו בהתאמה אישית הקורא את הפרמטרים הללו, נותן הערכה גסה של מצבו הרגשי של השחקן.
יותר ויותר קוראים לשחקני משחקי וידאו לשקול שאלות מוסריות ולקבל החלטות רגשיות. חוויה מדהימה באמת יכולה לראות שמערכת המשחק באמת קוראת את התגובה שלך, ולגרום לדמות שלך להגיב בהתאם. בשילוב עם מערכות מציאות מדומה מתקדמות, שרק מעטות מהן נמצאות כעת בפיתוח, משחקי וידיאו עשורים מעכשיו עשויים להשתנות ממש כמו קונסולות מוקדמות כמו Magnavox Odyssey באותה תקופה.
