כשמדובר בלחימה במלחמת האזרחים יתכן והדרום היה עשיר במנהיגות צבאית, אך לצפון היו משאבים מעולים, במיוחד כשמדובר בחוזק תעשייתי. מדינות הדרום, שעדיין הייתה חברה אגררית ברובה, נאלצה לייבא את מרבית המוצרים המייצרים שלהן, ועם מערכת רכבות לקויה, שמירת כוחות מלאים הייתה קרב בפני עצמה, במיוחד כאשר חסימות אויב הפריעו לקווי האספקה. בשילוב עם אינפלציה וקמפיינים צבאיים חרוכים - כמו הצעדה של הגנרל שרמן בדרום קרוליינה - מחסור באוכל היווה בעיה הן לצבא והן לאזרחים. אבל אפילו בתקופות קשות אלה, אנשים יכלו למצוא הקלה בבוטנים.
תוכן קשור
- כמו חלב מרוכז? נסה את 'ביסקוויט הבשר'
- אלרגיות לעץ אגוזים עשויות להיות מאובחנות באופן מאסיבי
לפני מלחמת האזרחים בוטנים לא היו יבול נרחב בארצות הברית - וירג'יניה וצפון קרוליינה היו המפיקים העיקריים - ונראו בדרך כלל כמזון המתאים לשכבות החברתיות הנמוכות ביותר ובעלי חיים. כאשר הם נצרכו, הם נאכלו בדרך כלל נא, מבושלים או צלויים, אם כי כמה ספרי בישול הציעו דרכים להכין איתם פריטי קינוח. מעמדו של אפונה גוברת בתזונה הדרומית השתנה במהלך המלחמה ככל שמזונות אחרים הפכו נדירים. בוטנים כמקור מצוין לחלבון, נתפסו כאמצעי להילחם בתת תזונה. (והם עדיין קיימים, כשמוצרים כמו Plumpy'nut נמצאים בשימוש באזורים רעועים בעולם.) בנוסף לאופני הצריכה לפני המלחמה שלהם, אנשים השתמשו בבוטנים כתחליף לפריטים שכבר לא היו זמינים, כאלה כמו לטחון אותם לעיסה ולערבב אותם בחלב וסוכר כשהקפה היה מועט. "הערכה זו הייתה אמיתית", כתב אנדרו פ. סמית ב"בוטנים ": ההיסטוריה המפוארת של אפונה גובר . "דרומיים המשיכו לשתות משקאות בוטנים עשרות שנים לאחר תום המלחמה." שמן בוטנים שימש לשמן קטרים כשלא ניתן היה להשיג שמן לוויתן - והיה לו היתרון שלא לחטט את המכונות - בעוד עקרות בית ראו בכך עמדת צליל עבור שומן וקיצור, כמו גם דלק מנורה.
בוטנים הוטמעו בתרבות, הרחיקו לכת עד שיבקעו במוזיקה. לחיילים מווירג'יניה שרצו לחפור ביבול הבוטנים של צפון קרוליינה היה:
התובעים הם קטנים
במהלך התריס!
התובעים הם קטנים
במהלך התריס!
התובעים שהם קטנים,
והם חופרים אותם בסתיו,
והם אוכלים אותם, פגזים והכל,
במהלך התריס!
השיר ההומוריסטי "Eatin 'Goober Peas" עלה גם הוא במהלך המלחמה. (תוכלו לשמוע את השיר במלואו כפי שבוצע על ידי Burl Ives וג'וני קאש.)
רגע לפני הקרב הגנרל שומע שורה,
הוא אומר, "ינקים באים, אני שומע את הרובים עכשיו, "
הוא מסתובב בתמיהה, ומה אתה חושב שהוא רואה?
המיליציה בג'ורג'יה אוכלת אפונה גוברת!
ישנו גם דיווח על פרק של יולי 1863 בו פלוגה החמישית של הצבא הקונפדרציה של ארטילריה וושינגטון בניו אורלינס התבצרה בג'קסון, מיסיסיפי, ושרפה אחוזה על מנת לנקות את השקפתם בשדה הקרב - אם כי לא לפני שהצילה פסנתר. ככל שהתקרב צבא האיחוד, חייל אחד לקח את השנהבים, ועודד את בני ארצו להצטרף לשיר, כולל סיבוב של "לא יהיה לך אף אחד מהבוטנים שלי":
האיש שיש לו הרבה בוטנים טובים,
ולא נותן את שכנו לא,
אין לו אף אחד מהבוטנים שלי כשהבוטנים שלו נעלמים.
בעוד שהפלוגה החמישית הצליחה להרחיק את האויב באותו יום, בוטנים פשוט לא הספיקו להציל את הקונפדרציה בטווח הארוך.
