עבור אנשים רבים, סיום הר האוורסט, ההר הגבוה בעולם, הוא הישג של פעם בחיים, הדורש עשרות אלפי דולרים, אימונים חרוצים וכמה מזל טוב מאוד. אבל כשקאמי ריטה שרפה הביטה אתמול במבט מהפסגה בגובה 29, 035 מטרים מעל פני הים, זו הייתה סצנה מוכרת. הסיבה לכך היא שהמטפס הגיע לפסגה שיא 23 פעמים לפני כן, כולל בראש הפסגה ימים ספורים לפני כן.
שני נסיעותיו של המטפס במעלה ההר בשבוע אחד מצטטות את שיאו לעליית ההר הגבוה ביותר, שנקבעה בשנה שעברה כשסיים את העלייה בפעם ה -22, כשהיא מצליחה להשיג את השיא הקודם של 21 פסגות שנערכו במשותף על ידי המטפסים בדימוס אפה שרפה ופורבה טאשי שרפה.
קאמי ריטה הגיעה לראשונה לפסגה בשנת 2019 ב -15 במאי, מה שהפך את ההר באחת הפעמים הבודדות בשנה שמזג האוויר בפסגה יציב מספיק כדי לאפשר ניסיונות פסגה. לאחר שחזר למחנה הבסיס של אוורסט בגובה 17, 598 רגל למנוחה, מדווח העיתון קטמנדו כי מדריך הטיפוס הבכיר הוביל קבוצה של משטרה הודית חזרה במעלה ההר למציאת טיולי שבעה פסגה. הוא החל את הדחיפה המפרכת לפסגה ביום שני בערב, כשהוא עוזב את מחנה הרביעי ומעלה לפסגה בשעה 6:38 ביום שלישי בבוקר.
על פי סוכנות הידיעות אי.פי, קאמי ריטה סיכה לראשונה את אוורסט בשנת 1994 ועשתה טיול במעלה ההר כמדריך כמעט בכל שנה מאז, מזג האוויר מאפשר זאת. הוא גם סיכם פסגות קשות אחרות, כולל K2 וצ'ו אויו. אנה קאלחאן בחוץ מדווחת כי קאמי ריטה ואחיו הגדול, לקפה ריטה שהעפיל את האוורסט 17 פעמים בעצמו, גדלו בכפר תאמה, ממש במורד העמק מההר. מרבית הגברים בכפר התפרנסו כסבלים ומדריכים באוורסט מאז שהמטפס המקומי טנזינג נורגיי וסר אדמונד הילארי התייצבו לראשונה בראש אוורסט בשנת 1953.
אביו של קאמי ריטה שימש גם כמדריך הרים של אוורסט עד שפרש כדי להיות רועה יאק בשנת 1992. באותה שנה לקפה ריטה, המתגורר כיום בסיאטל, שימש כמדריך ראשי למשלחת והזמין את אחיו הצעיר להצטרף ל קבוצה כטבח. לאחר מכן, קאמי ריטה התאמנה כשרפה מטפסת ותוך זמן קצר הראה את החפצים שלו על ההר, עובד כשארפה בין השנים 1993-2000 וכראש שרפה, או סדרדר, מאז. (שרפה, באופן מבלבל, הוא גם שמה של הקבוצה האתנית המקומית שגרה באזור סביב אוורסט והפך לתיאור התפקיד של אנשים, לאו דווקא שרפים אתניים, הנושאים מטענים למחנה הבסיס ובמעלה ההר, מקימים את כל סולמות וחבלים נדרשים לעלות להר בכל מעיין ולהדריך מטפסים במעלה אגני האוורסט.)
קאמי ריטה, כיום בן 49, אומר ל- BBC כי אין לו שום תוכניות להפסיק לטפס. "אני יכול לטפס עוד כמה שנים. אני בריאה - אני יכולה להמשיך עד גיל 60. עם חמצן זה לא עניין גדול, "הוא אומר. "מעולם לא חשבתי לרשום רשומות. מעולם לא ידעתי שאפשר להקליט. אילו הייתי יודע, הייתי עושה הרבה יותר פסגות קודם. "
בעוד שרבים מהשפלה חווים מחלת גבהים ובעיות מסכנות חיים כמו ריאות בגובה רב או בצקת מוחית בהרי ההימלאיה הגבוהים, שרפים אתניים כמעט ולא חווים בעיות כאלה. מחקר משנת 2017 מצא כי הקבוצה האתנית שרפה פיתחה גנים שעוזרים להם להתמודד עם הגובה, כולל מיטוכונדריה יעילה יותר, האיברים בתאים שלנו שממירים חמצן לאנרגיה. יש להם גם מטבוליזם אנאירובי טוב יותר, המפיקים יותר אנרגיה בהיעדר חמצן.
ובכל זאת, שום עונה בהר אינה קלה, ושרפס ניצבת בפני הסכנה הגדולה ביותר באוורסט. קאלאגאן מדווח כי בשנת 2014 נהרגה מפולת שלגים במפלס קרח ח'מבו, אחד המקומות המסוכנים ביותר בטיול במעלה אוורסט, 16 שרפס, כולל אחד הדודים של קאמי ריטה. הוא ואחיו היו בין הראשונים לחזות בהרס וסייעו בחפירת הגופות. קאמי ריטה שהה גם באוורסט בשנת 2015 כשרעידת אדמה ומפולת שלגים הרגה 19 בני אדם במחנה הבסיס. אף על פי כן, בסיפור אוורסט, שרפס לעתים קרובות נותרים מחוץ לסיפור.
"שרפס מקבע חבלים עד לפסגה. אז השרפסים עושים את דרכם לתקן את החבלים והזרים נותנים ראיונות שאומרים שאוורסט קל יותר, או מדברים על אומץ לבם, "אומר קאמי ריטה ל- BBC. "אבל הם שוכחים את התרומה של השרפה. שרפס נאבקו רבות בכדי שזה יקרה. אנחנו סובלים."
לפחות שני מטפסים מתו עד כה השנה בהר אוורסט מדווח על ידי סוכנות הידיעות AP. שלושה אחרים נספו בזמן שטיפסו על פסגות אחרות בהימלאיה.
