ביום חמישי בבוקר פיצוצים רצופים במחסן כימי רעיל בטיאנג'ין, סין שיגרו אש לאוויר. מאות נפצעו, ולפחות 50 איש נהרגו, מדווח אנדרו ג'ייקובס ל"ניו יורק טיימס " . אבל כמה גדול היה הפיצוץ?
לא גודל הפצצה שנפל על הירושימה. זה אפילו לא מתקרב לכמה מהפיצוצים הגדולים ביותר שאינם גרעיניים בהיסטוריה. אבל הרעש אכן עורר את הסיסמומטרים של הסקר הגיאולוגי האמריקני במרחק של 100 מיילים משם בבייג'ינג, כותב אמנדה הולפוץ של הגרדיאן, ונרשם בין שניים לשלושה בסולם ריכטר. חנויות אחרות ציינו כי ניתן היה לראות אפילו את הפיצוץ בחלל.
אף על פי כן, בזמן הפיצוץ, רבים היו מבולבלים ביחס לגודלו. זו בעיה, כותב כריס מילס עבור Gizmodo - כזה שקשור רבות לאופן בו מדענים מודדים פיצוצים.
פיצוצים נמדדים במונחים של כמות TNT (או טריניטרוטולואן) שתצטרך בכדי ליצור פיצוץ בגודל שווה ערך. אבל כאן הדברים מסתבכים, כותב מילס. הנה הסיבה: בבסיסה פיצוץ הוא תגובה כימית גדולה שמשחררת אנרגיה. אבל, כותב מילס, תלוי באיכות TNT, האנרגיה עשויה לנוע בין 2000 ל 6000 ג'ול. לצורך מדידת פיצוצים, מדענים משתמשים ב 4184 ג'ול קבוע לכל גרם כדי לייצג את הטווח הזה.
הכל די שרירותי, אומר מילס. אף שהוא מציע שמדענים יפקירו את מערכת המדידה הקיסרית לחלוטין ויאמצו מדידת פיצוץ סטנדרטית כמו ג'ולס, נראה כי פיתרון לא יתקרב בזמן הקרוב.
אז עד כמה היה הפיצוץ נמדד במונחים פחות מושלמים העומדים לרשות המדענים כיום? אמה גרהאם-הריסון של " גרדיאן " מדווחת כי המדענים מעריכים כי הפיצוץ הראשון הגיע בסביבות 3 טונות של TNT, והשני פגע ב 21 טונות TNT (לא קילוטון, כפי שהציעו כמה). באופן יחסי, הפצצות הגרעיניות שנפלו על הירושימה ונגסאקי היו שקולות ל -13 ו -21 קילוטון של TNT.
