אם גדלת בבית שקיבל את הדפים המצחיקים, אולי אתה זוכר את גארפילד החתול. ואולי תזכור שחשבת שהוא היה ... לא כל כך מצחיק. ובכן, מסתבר שאתה לא חסר הומור כמו שאולי חשבת. בניגוד לקריקטורות של ניו יורקר, בהן אתה בעצם מתגעגע לבדיחה, גארפילד אפילו לא נועד להיות מצחיק.
בקווורה מישהו שאל את השאלה הזו וקיבל תשובה מעניינת באופן מפתיע מאישה שהופצצה בעבר עם הצעות רישוי של לא אחר מאשר ג'ים דייוויס, יוצר גארפילד. היא חפרה את המאמר המפורסם הזה שמרמז כי דייוויס באמת לא הייתה כוונה להצחיק את הרצועה בכלל:
דייויס לא עושה שום ניסיון להסתיר את המוטיבציות המסחריות הקשות שעומדות מאחורי יצירתו של גארפילד . (דייויס) בחן בקפידה את השוק כשפתח את גארפילד . בראשית הרצועה היה "מאמץ מודע לבוא עם דמות טובה ומשווקת", אמר דייוויס לוולטר שפירו בראיון בוושינגטון פוסט ב -1982. "ובעיקר חיה. ... סנופי פופולרי מאוד ברישוי. צ'רלי בראון לא. "אז דייוויס הביט סביבו והבחין כי כלבים היו פופולריים בעיתונים המצחיקים, אך לא הייתה רצועה עבור 15 מיליון בעלי החתולים של המדינה. לאחר מכן, הוא פיתח במודע אורווה של בדיחות חוזרות ונשנות וחוזרות על עצמן עבור החתול. הוא שונא שני. הוא אוהב לזניה. הוא בטוח שמנה.
...
הדגם של גארפילד היה הבוטנים של צ'רלס שולץ, אך לא הבוטנים המצחיקים של שנותיה הראשונות של הרצועה. במקום זאת, דייוויס רצה לחקות את המונוטוניות השמשית וחסרת ההומור של שנות הדמדומים של בוטנים . "אחרי 50 שנה, סנופי עדיין שכב בבית הכלבים ההוא, ובמקום להזדקן, יש לזה למעשה השפעה הפוכה, " אמר דייוויס לשיקגו סאן-טיימס בשנה שעברה במהלך בליץ העיתונאים לרגל חגיגות ה -25 של גארפילד .
קרולין זלונקה, תשובת הקווורה האומללה, טוענת גם שאפילו בלי הרצועה דייויס יכול היה להרוויח טונות של כסף מגארפילד. * היא כותבת:
הרצועה אינה מה שחשוב: מה עם הסרטים, צעצועים מפוארים, אוכל לחיות מחמד ממותג, אפילו "קפה גרפילד פיצה" בקואלה לומפור.
ומסתבר שמלכודת הבוטנים צ'ארלס שולץ שנאה את גארפילד, לדברי אחד המשיבים האחרים:
לפני כ- 25 שנה פגשתי אישה שעבדה ב- United Features Syndicate. UFS ייצג את בוטנים כמו גם את גארפילד ועוד אינספור קריקטורות.
התחלנו לדבר והיא סיפרה לי סיפור על ימיה הראשונים עם הסינדיקט. היא התקבלה לעבודה בעסקי בוטנים (רישוי, סחורה) ואחת המשימות הראשונות שלה הייתה לטוס לסנטה רוזה בקליפורניה, שם התגורר צ'רלס שולץ, להתארח בביתו במשך שבוע ולבסס מערכת יחסים טובה. אחרי כמה ימים היא הייתה מבולבלת מכיוון שלא נראה היה כי שולץ מתחמם לה. האם היא תאבד את מקום עבודתה? היא השתדלה יותר לגרום לו לחבב אותה. לבסוף אחרי יום אחר בערך הוא שאל אותה כלאחר יד, "איזה אחוז מזמנך יוקדש לרכוש בוטנים?"
"מאה אחוז", היא הבטיחה לו. "התקבלתי לעבודה רק על בוטנים."
היא כבר ראתה שהקרח מתפוצץ. הוא הביט בה בהקלה ואמר, "טוב. כי אני חושב שהחתול הוא טיפש. "
בסוף השבוע היו להם קשר עסקי חם ואמון.
קומיקאים אחרים ניצלו את האתגר להצחיק את גארפילד. יש את אתר לזניה חתול, והמשבר הקיומי של ג'ון בגארפילד מינוס גארפילד.
לאנשים אחרים בתשובות הקווורה יש שיקולים שונים מדוע יש לגארפילד אלמנטים של הומור, אך אינו מצחיק. ג'ושוע אנגל מצטט את אריסטו ואומר:
הרצועות לא בדיוק מצחיקות בצורה מהדהדת, אבל אבני הבניין הבסיסיות של ההומור נמצאות שם. זה די אריסטוטלי, בעצם. מתוך הפואטיקה:
הקומדיה היא, כאמור, חיקוי של דמויות מסוג נמוך יותר - אולם, במלוא מובן המילה רע, המגוחך הוא רק חלוקת משנה של המכוער. זה מורכב בפגם כלשהו או בכיעור שאינו כואב או הרסני. אם ניקח דוגמא מובנת מאליה, המסכה הקומית מכוערת ומעוותת, אך אינה מרמזת על כאב. *
אנחנו בהחלט יכולים להתפלפל עם ההגדרה של אריסטו, אבל זו המהות של גארפילד. ג'ון מכוער ופגום כאחד, אך בדרך כלל לא בצורה כואבת. ההגדרה של אריסטו לקומדיה נשענה רק על תחושתנו העליונה כלפיו.
אבל לא משנה איך אתה פורס את הלזניה, גארפילד פשוט לא כל כך מצחיק, ודיוויס עדיין עשיר להפליא - משהו שקומיקאים, שרבים מהם יש את החלק הראשון למטה, יכולים לקחת שיעור.
* עודכן: פוסט זה דיווח במקור, בטעות, כי רצועות גארפילד חדשות כבר לא פורסמו
עוד מ- Smithsonian.com:
סטמפי דינוזאור
קומיקס מדע שולט באינטרנט
