אמהות אמריקאיות מבלות היום יותר עם ילדיהן מאשר בשנות השישים, בין השאר בגלל ההנחות שככל שההורים והילדים יותר זמן מבלים יחד, כך ייטב. אולם מחקר חדש יכול להפוך את ההנחה על ראשה בגדול - כפי שפורסם בוושינגטון פוסט, מחקר חדש מראה כי לכמות הזמן שהורים מבלים עם ילדים אין כמעט שום קשר לאופן בו ילדים מסתדרים.
לראשונה אי פעם, החוקרים ביצעו מחקר אורך גדול על האופן בו הורים מבלים את זמנם וכיצד הם מבצעים את ילדיהם, מדווח בריג'יד שולטה. המחקר השתמש ביומני זמן ובנתוני סקר כדי לעקוב אחר האמהות הנגישות לילדיהן, וקשר נתונים אלה לתוצאות של הילדים בתחומי ההתנהגות, הרגש והאקדמאים. הוא מצא שכמות הזמן בילתה עם הילדים "לא הייתה חשובה" - ובמקרים מסוימים אף עלולה לפגוע בילדים.
שולטה מסביר כי זמן בילוי עם אמהות לחוצות יכול למעשה לפגוע בילדים. אמהות אשם, חרדות, הנאבקות ללהטט בעבודות וטיפול בילדים נקשרו לתוצאות גרועות יותר כמו ציוני מתמטיקה נמוכים ובעיות התנהגות. אך בסך הכל, מחברי המחקר גילו כי זמן בילוי עם אמהות לא ממש משנה - למעט במהלך גיל ההתבגרות, כאשר אמא מאורסת יכולה לגרום להתנהגות פחות עבריינית.
המחקר טס לנוכח התפיסה כי הפעם האחת-על-אחת של האם עם ילדה היא "קדושה". אולם מחברי המחקר מציינים כי איכות הזמן המבלה עם ילדים עדיין חשובה, למרות שהתוצאות אינן מצביעות למספר קסמים של זמן שילדים צריכים לבלות עם הוריהם. לאמיתו של דבר, מציין שולטה, יש גורם נוסף שחזה הצלחה אמינה יותר מכל זמן בילוי בילדים - משאבים חברתיים כמו "הכנסה ורמת השכלה של אם."
"בעולם אידיאלי, המחקר הזה יקל על רגשי האשמה של ההורים על משך הזמן שהם מבלים, ומראה במקום זאת מה באמת חשוב לילדים", אמרה מליסה מילקי, שכתבה את המחקר במחקר, לשולט. בינתיים, מחקרים אחרים מצביעים על חסרונות פוטנציאליים של הורים מעורבים יתר על המידה - דוח וול סטריט ג'ורנל מצביע על מחקר שמצביע על כך שהורי מסוק עשויים להגביר את הסיכון של ילדיהם לחוסר פעילות גופנית.
