בזמן שסטורם החורף סטלה ממשיך לגלוש היום בצפון-מזרח ארה"ב, מטאורולוגים ותקשורת ממשיכים להתייחס לסערה כ"פצצת מזג אוויר. "למרות שהמונח לא נשמע טכני במיוחד, מסתבר שפצצת מזג האוויר היא אירוע מטאורולוגי בפועל, סטלה צפויה להגיע למצב "פצצה" עד הערב.
לדברי בריאן דונגן ב- Weather.com, סערה מסווגת כפצצת מזג אוויר לאחר שהיא עברה בומבוגנזה - תהליך שמתחיל בציקלוגנזה, או פיתוח של אזור בלחץ נמוך. בבומבוגנזה נפגשות שתי מסות אוויר עם הבדלי טמפרטורה גדולים, וכתוצאה מכך ירידת לחץ גדולה שמפעילה מערכת מזג אוויר אינטנסיבית כמו נורוסטר או, בחורף, סופת שלגים. כדי לסווג רשמית כפצצת מזג אוויר, הלחץ צריך לרדת 24 מיליבראר תוך 24 שעות, כותב דונגן.
בין השעה 11 בלילה אמש לחמש בבוקר הלחץ של סטלה צנח מ 1003 מיליבאר ל 992. הוא צפוי להגיע הערב ל 979 מיליבאר, מה שידחוף אותו לקטגוריית הפצצה, מדווח דונגן.
בוב הנסון, מטאורולוג במזג האוויר התחתית, אומר לראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו ששום דבר מיוחד במיוחד לא קורה כשסערות מגיעות ללחצים האלה, המונח הוא רק דרך לקטלג את עוצמת הסערה.
"פצצה היא דרך מפוארת לומר סערה ממש מתעצמת במהירות, " הוא אומר. "אין שום דבר קסם על 24 מיליבראר בתוך 24 שעות. זה כמו להגיד שחום גבוה הוא מעל 101. עדיין יש לך חום אם זה 100.9 ו- 101.1, אבל אתה צריך רמה כדי להגיד מה קיצוני. "
מנדלבאום מדווח כי מרץ הוא הזמן בשנה בו הבדלי הטמפרטורה הם הגדולים ביותר בין המוני אוויר קרים בצפון לבין אוויר לח וחם באזורים הדרומיים של ארה"ב כששני חזיתות מזג האוויר נפגשות, הוא גורם לאוויר החם לעלות ונושא עימו לחות בים. זה גורם לאזור בלחץ נמוך השואב את מסות האוויר הסובבות אותו, לעיתים קרובות מפעיל ציקלון מסתחרר. הלחות שנמשכת מהאוקיינוס מתעצבת לשלג, גשם וגשם, אשר בשילוב עם הרוח ממסת האוויר המסתחררת יוצר סופת שלג או סערה עזה. ברגע שהטמפרטורה של שתי מסות האוויר תתחיל להשתוות, כוח הסערה יתפשט.
"הם מאוד דומים להוריקנים", אומר ג'ף מאסטרס, מייסד שותף של מזג האוויר התחתון, למנדלבאום. "לא יהיו רוחות חזקות במרכז כיוון שיש בהוריקנים קירות ראייה שמרכזים את האנרגיה בתוכה. [סערה זו] תפיץ אנרגיה על פני שטח ארוך בהרבה."
ובכל זאת, פצצות מזג האוויר הן עוצמתיות, ובשנה שעברה גילו החוקרים שמערכות מזג האוויר משתרעות למעשה סביב המים על קרקעית האוקיאנוס, ומגדירות סוג ייחודי של רעידה סייסמית בצפון האוקיאנוס האטלנטי.
על פי דונגן, כמה סופות עברו בומבוגנזה בשנים האחרונות, ביניהן סטורם החורף במאדים בפברואר, 2016, סופת החורף איולה בינואר, 2015, וסערת החורף נמו בפברואר 2013.
על פי התחזית האחרונה, סטלה הושלכה מעל מטר שלג באזורים מסוימים, שעלולים לקבל שני מטרים של שלג בסך הכל. הצבירות הכבדות ביותר מתרחשות במרכז פנסילבניה ובמרכז מדינת ניו יורק. אזורים לאורך החוף חווים גם גשם וגשם יחד עם משבי רוח עד 60 מיילים לשעה. מזג האוויר הגרוע צפוי להימשך לאורך כל היום לאורך מסדרון I-95 בין בוסטון לוושינגטון הבירה
