אנו חיים בעידן בו נעשה שימוש בבינה מלאכותית להשתלטות על אינספור משימות שהיו בעבר שמורות לבני אדם - הכל החל מתחרות בג'יפארדי! לענות לטלפונים במרכזי הטלפון. כעת טכנולוגיה חדשה בטוחה מכניסה פחד לליבו של כל עיתונאי, כתב או בלוגר. מפותחת תוכנה שיכולה להשתמש בנתונים גולמיים - כמו עדכוני טוויטר, דוחות רווחי חברה וציוני תיבות בייסבול - כדי לייצר אוטומטית מאמרים חדשותיים שנראים כאילו נכתבו על ידי אדם חי אמיתי. לטוב ולרע, ברוך הבא לעולם החדש והאמיץ של העיתונות הממוחשבת.
הדוגמה הבולטת ביותר היא סטארט-אפ בשם Narrative Science, שעשה גלים (וגייס הון של 6 מיליון דולר) על ידי תוכנת מחשב חלוצית המנתחת סוגים אלה של מערכי נתונים וכותבת הכל, החל מייעוץ מניות ועד ניתוח ספורט.
מאמצים קודמים של מתכנתים אחרים לאוטומציה של עיתונאות הובילו למאמרים הנוסחיים ללא תחרות. אולם המייסדים של Narrative Science, קריס האמונד ולארי בירנבאום ממעבדת המידע האינטליגנטי של אוניברסיטת נורת'ווסטרן, פיתחו אלגוריתמים שיכולים לעשות כמה דברים מדהימים. התוכנה, למשל, יכולה לפרש ציוני תיבות כדי לקבוע זווית מתאימה לסכום משחק, להבחין בין פיצוץ, הופעה מאחורי ניצחון או הפסד צמוד.
לאחרונה תוכנה הועסקה לניתוח ציוצים בנושא מועמדים פוליטיים, וציין כי ניוט גינגריץ 'משך תשומת לב ציבורית חיובית בהתמקדות בסוגיות המס, אך זכתה גם לביקורת רבה על נושאי אופי. שימושים עתידיים, טוענת החברה, עשויים לכלול מאמרים על מערכי נתונים כמו סטטיסטיקת פשע, תוצאות מחקר רפואי וסקרים.
הכתיבה אולי לא קוראת כמו שירה, אבל היא מקבלת את הנקודה בשפה פחות מעוצבת ממה שאתה יכול לצפות, וסביר להניח שטויות הקוראים לא מודעים לכך שתוכנה כתבה את המאמר. בבלוג שלו, Just to Clarify, כותב המונד כי החברה משתמשת בצוות מערכת עם מומחיות בתחום כדי להגדיר את המנוע באופן ידני. עבור כל סוג נתונים. התוכנה הינה קניינית, ולכן הפרטים הזמינים בפומבי על אופן פעולתה של המערכת הם מעט מעורפלים, אך האמונד אומר כי יכולתה לחקות בעדינות את הקול האנושי משתפרת כל הזמן.
למרות שרוב 30 הלקוחות של החברה בערך משתמשים בשירות למזכרים פנימיים - וכנראה שרוב ארגוני החדשות מעדיפים לשתוק בנוגע למאמרים שנכתבו על רובוט שלהם - יש כבר כמה דוגמאות למאמרים שפורסמו שנכתבו באמצעות התוכנה. קטע קטן מ- Forbes.com מציג מאמרים עם קו הרשימה "מדע נרטיב". רשת Big Ten השתמשה בתוכנה בכדי לפרסם כמעט מחזור מיידי שניות לאחר סיום המשחקים. והנלי ווד, מפרסם סחר בבנייה, העסיק את Narrative Science כדי לסרוק נתונים על מגמות דיור ולפרסם מאמרים באתר שלה, builderonline.com.
מהן ההשלכות של מגמה זו? ובכן, אם התוכנה משתפרת לנקודה שהיא מתחרה בעבודתם של בני אדם, היא יכולה תיאורטית להעלות על עצמה את העיתונות המסורתית, מכיוון שהעלות כל כך נמוכה. בסתיו האחרון דווח כי הנלי ווד שילם בערך 10 דולר עבור כל מאמר בן 500 מילים - לפי רוב ההערכות הרבה פחות מאשר העלות של תשלום הכותבים בפועל.
שומרי הדין יכולים להזהיר כי הדבר מסיים את סוף העיתונות כפי שאנו מכירים אותה - תחילתו של עולם בו החדשות שלנו מגיעות אלינו ללא מגע ידיים וצבאות של סופרים זועמים אינם עובדים. עם זאת, Narrative Science מציע כי התוכנה שלהם מועילה ביותר לחברות קטנות המעוניינות להרחיב או להעשיר את הכיסוי שלהן על שטח שלא התעלם בעבר.
אנחנו לא בטוחים למי להאמין. אנחנו יכולים להבטיח לך רק דבר אחד: מאמר זה נכתב על ידי אדם חי אמיתי.
