האם קרקע סין היא אפס למגפה עתידית? | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, חדשנות, בריאות ורפואה, מגזין, מדע, נפש וגוף

יין שוקיאנג, חקלאי תירס במחוז סצ'ואן הקשה, יושב על ספסל עץ מחוספס, מוקף בקירות בטון. כתם הצבע היחיד בביתו הוא מערך ארגמן של כרזות קליגרפיה מנייר סביב מזבח המשפחה. הוא מציג אלוהות בודהיסטית מעץ ותצלום שחור-לבן ממוסגר של אשתו המנוחה, לונג יאנג'ו.

יין, בן 50 ולבש חולצת פולו אפורה ומסודרת, מעיף דרך עבה של רישומים רפואיים ומצביע על כל הדרכים שרופאים ומרפאים מסורתיים הכשילו את אשתו. היא נפגעה מהקאות ועייפות במרץ האחרון, אך לקח יותר משבוע לקבוע שהיא נדבקה על ידי H7N9, נגיף שפעת שקפץ מעל מחסום המינים מציפורים לבני אדם. כשהרופאים הבינו מה לא בסדר איתה, היה מאוחר מדי.

המקרה של לונג הוא חלק מהתפרצות מאיימת שהחלה בסין ויכולה, על פי מומחים באסיה ובארצות הברית, להתפתח למגיפה. H7N9 התפשט לראשונה מציפורים לבני אדם בשנת 2013. מאז היו חמישה גלים של הנגיף. הגל החמישי החל באוקטובר 2016. בספטמבר 2017 הוא הדביק 764 אנשים - הרבה יותר מכל אחד מארבעת הגלים שקדמו לו. גורמי הבריאות אישרו לאחרונה כי היו 1, 589 מקרים הכוללים של H7N9, כאשר 616 מהם היו קטלניים. "בכל פעם שיש לך וירוס עם אחוז תמותה של 40 אחוז, " אומר טים אוייקי, קצין הרפואה הראשי של חטיבת השפעת במרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות בארה"ב, "זה מאוד מאוד רציני."

עד כה, האמצעי היחיד המאומת באמצעות חולים שרכשו את הנגיף הוא באמצעות חשיפה ישירה לבעלי חיים נגועים. אך אם H7N9 היה משתנה עוד יותר ומפתח את היכולת לעבור בקלות מאדם לאדם, זה יכול להתפשט במהירות ולהרוג מיליוני אנשים ברחבי העולם. פוטנציאל האסון גורם לחוקרים רפואיים זהירים בדרך כלל שמביעים דאגה, ואף טוענים כי H7N9 עשוי להתמודד עם נגיף השפעת העז שגרם למגיפה בשנת 1918, שהרגה בין 50 מיליון ל 100 מיליון איש.

גואן יי, מומחה וירוסים וצייד שפעת בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הונג קונג, ניבא כי H7N9 "יכול להיות האיום הגדול ביותר על בריאות הציבור מזה 100 שנה." מומחים במרכזים לבקרת מחלות ומניעה הזהירו זאת ביוני האחרון כי מבין כל זני השפעת הרומנים שהערכו לאחרונה, ל- H7N9 יש את הפוטנציאל הגבוה ביותר "להופיע כנגיף מגיפה ולגרום למחלות אנושיות משמעותיות."

יין אומר שהוא שמע על H7N9 בטלוויזיה, אבל כשאשתו התחילה להקיא, הם לא יצרו את הקשר. במקום לחפש רפואה בסגנון מערבי, הם עשו את מה שהרבה אנשים סינים כפריים עושים כשהם תחת מזג האוויר: הם הלכו לרופא המרפא המקומי וחיפשו טיפולים מסורתיים ולא יקרים למה שהם קיוו שזו מחלה פשוטה. כחקלאי בקנה מידה קטן עם ארבעה ילדים, יין לוקח עבודות בנייה זמניות (כפי שעושים הרבה סינים כפריים) כדי להגדיל את הכנסותיו לכ -550 דולר לחודש. תמיד היה מבוהל כי מישהו במשפחתו עלול לפתח בעיה בריאותית חמורה. "זה הסיוט הגרוע ביותר של איכר, " הוא מסביר. "עלויות בית חולים לא יאומן. ניתן למחוק את החיסכון המשפחתי כולו. "

שלושה חודשים לאחר מותו של לונג יאנג'ו מה- H7N9, בנה יין לונג (משמאל) ובעלה ין שוקיאנג מציבה ליד דיוקנה בביתם בכפר יוגאנג, מחוז סצ'ואן. (יאן קונג)

כשהצמחי מרפא לא עבדו, משפחתה של לונג שכרה מכונית והסיעה אותה 20 מייל לבית החולים זיאנג לרפואה סינית מסורתית. שם אובחנה כחולי כיב במערכת העיכול וקיבלה טיפולים שונים, כולל תרופות שנקבעו לעיתים קרובות לקוליק ורפואה סינית מסורתית ( ג'ינגפנג צינגרה ) המשמשת להפחתת חום. היא לא השתפרה. יומיים אחר כך לונג נכנס לטיפול נמרץ. למחרת Yin היה המום כאשר הרופאים אמרו לו שאשתו נגועה, למעשה, ב- H7N9.

האבחנה הייתה מפתיעה במיוחד בהתחשב בכך שלונג לא עשתה דבר שונה מהרגיל בתקופה שקדמה למחלתה. היא טיפלה באמה בת 73, שגרה בסביבה ועבדה בשדות התירס. ורק כמה ימים לפני שחלתה, הלכה לונג כשעה לשוק המקומי, ניגשה לספק שמכר עופות חיים וחזרה הביתה עם חמש תרנגולות.

**********

רשמית, שוקי הציפורים החיים בבייג'ינג סגרו במשך שנים. במציאות, מוכרי גרילה מנהלים משחטות פרוותיות ברחבי בירה לאומית זו של שדרות רחבות, תוך ארכיטקטורה נוצצת ולמעלה מ 20 מיליון תושבים - למרות אזהרות כי עסקיהם עלולים להפיץ זנים חדשים קטלניים של שפעת.

בשוק אחד כזה, גבר במכנסיים קצרים עטופי זיעה ערם עשרות כלובים - פקוקים בתרנגולות, יונים, שליו - על המדרכה מחוץ לבקתה העגומה.

הרמתי שתי תרנגולות חומות שמנמנות. הוא חתך את גרונם, השליך את העופות המתנופפים לסיר קרמיקה שמנוני שגובהו מטר וחצי, וחיכה שההמולה המפוצצת בדם תמות. כעבור כמה דקות הוא טבל את התרנגולות במים רותחים. כדי לנטרל אותם, הוא פנה למעין מכונת כביסה פרועה עם התוף המסתובב משובץ בולטות גומי. עד מהרה התנופצו נוצות ובוצה על מדרכה חלקה עם מי יודע מה.

ביקשתי מהספק לזרוק את כפות הרגליים. זה גרם לו להיזהר. כפות רגלי עוף הן מעדן סיני ומעט המקומיים היו מסרבים להן. "אל תצלם אותי, אל תשתמש בשמי, " אמר, מודע לכך שהוא עובר על החוק. "היה שם מקום אחר שמכר תרנגולות חיות, אבל הוא היה צריך לכבות לפני יומיים."

אנשים סינים רבים, אפילו תושבי עיר, מתעקשים כי עופות שחוטים טריים טעימים ובריאים יותר מבשר בקירור או קפוא. זו אחת הסיבות העיקריות לכך שסין הייתה נקודה כל כך חמה לנגיפי שפעת חדשים: בשום מקום אחר על פני האדמה אין כל כך הרבה אנשים עם קשר כה קרוב עם כל כך הרבה ציפורים.

לפחות שני מגיפות שפעת במאה החולפת - בשנת 1957 ו -1968 - מקורן בממלכה התיכונה והופעלו על ידי וירוסים העופות שהתפתחו והועברו בקלות בין בני אדם. למרות שרשויות הבריאות ניסו יותר ויותר לאסור על התרגול, מיליוני ציפורים חיות עדיין מוחזקות, נמכרות ונשחטות בשווקים צפופים מדי שנה. במחקר שפורסם בינואר, הגיעו החוקרים בסין למסקנה כי שווקים אלה היו "המקור העיקרי להעברת H7N9 בדרך של קשר עופות אנושיים וחשיפות סביבתיות הקשורות לעופות."

Preview thumbnail for 'China Syndrome: The True Story of the 21st Century's First Great Epidemic

תסמונת סין: הסיפור האמיתי של המגיפה הגדולה הראשונה של המאה ה -21

מעקב נמרץ אחר רוצח ויראלי מסתורי מצידו של אחד הקורבנות הראשונים למחלקות בתי החולים המומים של סין - ממעבדות חדישות בהן החוקרים נאבקים בזיהוי הנגיף לחדרי המלחמה במטה ארגון הבריאות העולמי בז'נבה - תסמונת סין לוקחת את הקוראים בנסיעה מרתקת המפוצצת את מאמצי הממשלה הסינית לחפות על המחלה. . . ונשמעת קריאת הבהרה שמזהירה מפני אסון שיבוא: סערה ויראלית גדולה.

קנה

בצ'ונגז'ו, עיר בסמוך לבירת המחוז צ'צ'דו של סצ'ואן, שוק הדייגים של העידן החדש היה סגור למשך חודשיים בסוף השנה שעברה. "רשויות הביטחון הציבוריות בשכונה הציבו כרזות המסבירות מדוע שפעת העופות מהווה איום, ומבקשות מהתושבים לשתף פעולה ולא למכור עופות בסתר", אמר מורה בצ'ונגז'ו, שביקש להזדהותו רק כדוד. "אנשים די הקשיבו וצייתו, מכיוון שכולם דואגים לבריאותם שלהם."

כשביקרתי ב- New Era Poultry בסוף יוני, זה היה שוב בעסקים. מעל שטח העופות החיים היה תלוי דגל אדום אדיר: "אזור שחיטה ייעודי." מוכר אחד אמר שמכר כ -200 ציפורים חיות מדי יום. "האם תרצה שאני אהרוג אחת בשבילך כדי שתוכל לאכול ארוחה טרייה?" הוא שאל.

חצי תריסר ברווזים נטושים, רגליהם קשורות, היו מונחים על רצפה מרוצפת ומפוזרת בדם, לצד עשרות תרנגולות בכלוב. דוכנים עלו על ידי ראיות גרפיות על סחר נמרץ של הבוקר: גוויות ציפורים מבושלות, קטעים עקובים מדם, גושי נוצות, אברי עופות. אגרטלים פתוחים מבעבעים שרף כהה כהה המשמש להסרת נוצות. כלובי עופות היו עטופים בקליפות ארנבים טריים בעור. ("סיטונאי בשר ארנב", נכתב בשלט.)

אזורים אלה - לעתים קרובות מאווררים בצורה גרועה, עם מינים מרובים דבוקים זה בזה - יוצרים תנאים אידיאליים להפצת מחלות באמצעות כלי מים משותפים או טיפות דם מוטסות באוויר והפרשות אחרות. "זה מספק הזדמנויות לוירוסים להתפשט ברבעים עמוסים, ומאפשר 'הגברה' של הנגיפים", אומר בנג'מין ג'ון קאולינג, מומחה לסטטיסטיקה רפואית בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הונג קונג. "הסיכון לבני אדם הופך כל כך גבוה יותר."

סגירת שוקי ציפורים חיות יכולה לעזור להכיל התפרצות של שפעת עופות. עוד בשנת 1997 נסע נגיף ה- H5N1 מסין היבשתית להונג קונג, שם החל להרוג תרנגולות ובהמשך התפשט ל -18 בני אדם, והותיר שישה הרוגים. שלטונות הונג קונג סגרו את שוק העופות החיים בעיר וערערו על מנת לגרור 1.6 מיליון תרנגולות, אמצעי דרקוני שעשוי לסייע במניעת מגיפה גדולה.

אולם בסין, הביקוש לעופות חיים נותר גבוה להפליא. ובניגוד למגפת הונג קונג, שהשפיעה באופן ניכר על מארח העופות שלה, הציפורים הנושאות H7N9 נראו בתחילה עצמן בריאות. מסיבה זו, השווקים התריסיים היו מוכרים במיוחד.

משרד החקלאות של סין מהסס בדרך כלל "להתעסק בתעשייה של גידול ומכירת תרנגולות", אומר רוברט וובסטר, וירולוג בעל שם עולמי שבסיסו בבית החולים לחקר ילדים סנט ג'וד בממפיס. הוא עובד עם הרשויות הסיניות מאז 1972, אז היה חלק ממשלחת של בריאות הציבור המערבי שהוזמנה לבייג'ינג. הוא ועמית היו להוטים לאסוף דגימות דם מחיות משק סיניות. בחוות חזירים המנוהלת על ידי המדינה, נזכר וובסטר, הותר לו לקבל דגימת דם מחזיר אחד. "ואז אמרנו, 'יכול להיות שיהיו לנו חזירים נוספים?' והפקידים הסינים ענו 'כל החזירים זהים'. וזהו, "הוא מסכם בצחוק. "זה היה טיול עם חזיר אחד."

גואן יי (משמאל) ורוברט וובסטר (מימין) פתרו כמה מן התעלומות הדחופות ביותר לגבי שפעת העופות. (משמאל: יאן קונג; ימין: אנדראה מוראלס)

רוברט וובסטר, מומחה למחלות זיהומיות, מייצג דיוקן במעבדה בבית החולים לחקר ילדים בסנט ג'וד. (אנדראה מוראלס)

וובסטר משוחח עם עמיתים במחלקה למחלות זיהומיות בסנט ג'וד בממפיס. (אנדראה מוראלס)

עוברי עוף הם חומר חיוני למחקר של גואן יי. (יאן קונג)

החוויה לימדה את וובסטר משהו על שני הצדדים של הביורוקרטיה הסינית. "הצד הבריאותי של סין נתן לנו שיתוף פעולה מוחלט", הוא אומר. "אבל הצד החקלאי לא שתן יותר." הוא אומר שההרגל הסיני להחיות עופות בחיים עד רגע לפני הבישול "היה הגיוני לפני ימי הקירור. ועכשיו זה בתרבות שלהם. אם תסגור בכוח שוקי עופות חיים ממשלתיים, העסקאות פשוט ייכנסו למחתרת. "

פורצלן זעיר וצלמיות עץ של תרנגולות, אווזים וחזירים מנקדות אדן חלון צפוף במשרדו של גואן יי בבית הספר לבריאות הציבור, ומסגרים נוף אידילי של גבעות ירוקות ומתגלגלות. גואן, המפורסם בעבודתו עם נגיפים מבעלי חיים, הוא לסתות ואינטנסיביות. יש המכנים אותו מונע. בגלגול אחר הוא יכול היה להיות חוקר פרטי מעשן שרשרת. בחיים האמיתיים הוא צייד וירוסים בוטים.

גואן עובד על בסיס הבסיס שלו בהונג קונג, כמו גם שלוש מעבדות סיניות ביבשת, כולל אחת במכללה הרפואית באוניברסיטת שנטו, גואן מקבל טיפים על מגמות שפעת חריגות בסין ממגעים עם גורמי עשב. הוא אימן כמה עשרות חוקרים סינים ביבשת לאסוף דגימות - לרוב ספלי צואה מעופות בשווקים ובמשקים - ולבצע שאיבת וירוסים וניתוח.

במעבדה בהונג קונג, יושב עמית של גואן מול שורות של ביצי עוף ומזריק בקפידה טיפות נוזלים המכילים וירוסים לעוברים חיים. בהמשך ינתח מי השפיר. עמית אחר מפגין כלי חשוב לעבודתם: מכונת ריצוף משוכללת של Illumina מהדור הבא, שלדבריו "יכולה לרצף גנים מהר פי 40 לפחות" מהשיטה הקודמת.

ביצים במעבדה של גואן מגדלות דגימות וירוסים לצורך ניתוח. (יאן קונג)

גואן חושש כי H7N9 עשוי לעבור מוטציות שעלולות לגרום לו להתפשט בקלות בין אנשים. הוא נבהל כי הגרסה האחרונה של H7N9 הדביקה והרגה כל כך הרבה אנשים יותר מנגיף שפעת העופות האחרים. "אנחנו לא יודעים למה, " הוא מתרגז.

היה הרגע באותו החורף שעבר בו עמיתים שניתחו את H7N9 נראו לגלות שחלק מהנגיפים - שהיו בעבר לא פתוגניים לציפורים - הרגו אותם. מוטציה של נגיף זה הייתה כה חדשה עד שמדענים גילו אותה במעבדה לפני שמוכרי העופות דיווחו על מקרי מוות של ציפורים נפוצים במיוחד.

נגיפי שפעת יכולים להשתנות בכל מקום. בשנת 2015 פרץ זן שפעת H5N2 בארצות הברית והתפשט ברחבי הארץ, מה שדרש שחיטה של 48 מיליון עופות. אך סין ממוקמת באופן ייחודי ליצירת נגיף שפעת חדש שהורג אנשים. בחוות סיניות חיים לעתים קרובות אנשים, עופות ובעלי חיים אחרים. חזירים יכולים להידבק על ידי נגיף שפעת העופות וגם נגיף שפעת אנושית, ולהפוך ל"כלי ערבוב "חזקים המאפשרים לחומר גנטי מכל אחד לשלב ואולי ליצור זנים חדשים וקטלניים. טעמו של הציבור מבשר טרי שנהרג, והתנאים בשווקים חיים, יוצרים לבני אדם הזדמנות רחבה לבוא במגע עם המוטציות החדשות הללו. במאמץ להכיל זיהומים אלו ולהשאיר את תעשיית העופות בחיים, פקידי הסינים פיתחו חיסונים נגד שפעת במיוחד לציפורים. התוכנית יצאה לראשונה בהיקף נרחב בשנת 2005 וזכתה לביקורות מעורבות מאז. לעתים קרובות, ציפורים מפיצות נגיפים חדשים מבלי להראות סימני מחלה בעצמם, וכפי שגואן מציין, "אינך יכול לחסן כל תרנגולת בכל אזור בו עשויה להופיע שפעת העופות." ביולי, לאחר שהתגלה H7N9 קטלני לתרנגולות, הרשויות הסיניות הפיזו חיסונים נגד עופות H7N9; עדיין מוקדם להעריך את השפעתם.

בינתיים, אין עדיין חיסון אנושי שיכול להבטיח הגנה מפני הגרסא האחרונה של H7N9. הצוות של גואן עוזר לסלול את הדרך לאחד. הם בחנו לעומק את מקור הנגיף ואת מקורות ההדבקה, וחזו את דרכי ההעברה האפשריות ברחבי העולם. הם משתפים מידע זה עם חוקרים בעלי דעות דומות בסין ומחוצה לה, ומציעים המלצות חיסון עונתיות לגופים בינלאומיים כמו ארגון הבריאות העולמי וארגון המזון והחקלאות של האו"ם. נתונים כאלה יכולים להוכיח מציל חיים - לא רק בסין אלא בעולם כולו - במקרה של מגיפה מלאה.

**********

כאשר אובחנה מחלת לונג יאנג'ו באפריל, היא הפכה לאחד מתוך 24 מקרים מאושרים של H7N9 במחוז סצ'ואן באותו חודש. בתי חולים שם לא היו מצוידים להכיר סימנים לנגיף: גל זה סימן את הפעם הראשונה ש- H7N9 נסע מהחוף המזרחי הצפוף מערבה לסצ'ואן הכפרית. "עם התפשטות באזורים גיאוגרפיים רחבים יותר, ואל אזורים כפריים", אומר Uekeki, מומחה השפעת CDC, "סביר להניח שמאושפזים חולים במקום שבתי חולים לא מספקים כל כך טוב כמו בערים, וקלינאים פחות ניסיון בניהול כזה חולים. "

כעת טוען היין כי בית החולים ביצע רשלנות בגין אי אבחון או טיפול של אשתו כראוי עד שהיה מאוחר מדי. תחילה הוא ביקש פיצויים בסך 37, 000 $ מבית החולים. גורמים רשמיים שם הגיבו בדרישה שכנגד כי יין ישלם חשבונות רפואיים בסך 15, 000 $ נוספים. בסוף ספטמבר הסכמתי לקבל פחות מ- 23, 000 דולר. נגמר לי הכסף ", הוא אומר. "אבל כשהלכתי לאסוף, בית החולים סירב לשלם והציע הרבה פחות. זה לא מספיק. "ועדת גישור במחוז מנסה לעזור לשני הצדדים להגיע להסכם. (נציגי בתי החולים סירבו להגיב למאמר זה.)

תהיה אשר תהיה התוצאה של המאבק המשפטי של יין, נראה כי חסרונות במערכת הבריאות הסינית ממלאים תפקיד במגיפת H7N9. יחד עם נטייתם של תושבי הכפר להימנע מרפואה בסגנון מערבי כיקרה מדי, הרי שבשגרה בסין היא שגרתית לדרוש תשלום מראש, לפני שבדיקות או טיפול יתקיימו. ידוע על משפחות כי קרובי משפחה חולים על אלונקות (או לפעמים על שמיכות מתוחות) מקליניקה למרפאה מנסים למצוא מקום שהם יכולים להרשות לעצמם. "כולם מרגישים כמוני", אומר יין. "אם המחלה לא הורגת אותך, החשבונות הרפואיים יתממשו."

עובד ממיין צמחי מרפא בבית מרקחת הניאנגנג בבייג'ינג. תרופות מסורתיות הן לרוב קו ההגנה הראשון לנפגעי שפעת סינית. (יאן קונג)

כל עיכוב בקבלת הטיפול ב- H7N9 הוא מסוכן, אומרים הרופאים. אף על פי שכמעט 40 אחוז מהאנשים הידועים כמידבקות ב- H7N9 נפטרו עד כה, הסיכויים לשרוד עשויים להיות גבוהים בהרבה אם ניתן לתת תרופות כמו אוסלטמיביר האנטי-ויראלי, המכונה טמיפלו, תוך 24 עד 48 שעות. "לסינים עם H7N9 בדרך כלל לוקח יומיים לפגישה עם רופא, ארבעה ימים נוספים לבדיקה בבית חולים, ואז ביום 5 או 6 הם מקבלים טמפלו, " אומרת צ'ין-קיי לי, קצין הרפואה למחלות זיהומיות מתעוררות באו"ם. משרד סין. "לעתים קרובות אנשים מתים תוך 14 יום. אז במיוחד באזורים כפריים, קשה לטפל בזמן - גם אם הרופאים עושים הכל נכון. "

למרות שרשויות הבריאות ברחבי העולם מכירות בכך שסין היא לרוב מוקד שפעת, רוב הסינים עצמם אינם מקבלים זריקת שפעת שנתית. הלוגיסטיקה של מתן חיסונים המוניים לאומה של יותר ממיליארד היא מרתיעה. בעוד שכמעט מחצית מהאמריקנים מקבלים חיסונים נגד שפעת עונתית, רק כשני אחוז מהסינים עושים זאת. "לא מספיק", מודה לי. "אנחנו תמיד רוצים לעשות יותר טוב מאתמול."

מוקדם יותר השנה, לי היה אחד מ -25 מומחים שהתכנסו בבייג'ינג תחת מטריית האו"ם כדי לדון באיום H7N9. הפגישה סקרה כמה מהצעדים שנקבעו בשווקי עופות חיים - כמו חיטוי שבועי חובה ואיסור שמירה על עופות למשך הלילה - והגיעה למסקנה כי הם אינם מספיקים.

שוק העיירה גאוסנג, שם ככל הנראה לונג יאנג'ו חלה במקרה הקטלני שלה בשפעת העופות. (יאן קונג)

שוק בייצור ציפור חי אסור בבייג'ינג. בשוק סאניאנלי בעיר מכין מוכר עופות שנשחטו קודם לכן ונבדק על ידי לשכת ההסגר. (יאן קונג)

אישה קונה עופות בשוק בעיירה Gaosheng בסין. לונג יאנג'ו, שפיתח בהמשך H7N9, קנה כאן חמש תרנגולות. (יאן קונג)

כל מוצרי העופות בשוק Sanyuanli, בבייג'ינג, מגיעים מ- Dingxing הסמוך, שם הם נבדקים לפני שהם יוצאים לשוק. (יאן קונג)

תרנגולות עמוסות במכלאות ממתינות לרכישה בשוק הבוקר בעיירה גאוסנג. (יאן קונג)

למרות חסרונות כאלה, אומרים מומחים מערביים כי גורמים רשמיים בסין עברו דרך ארוכה מאז התמודדותם העגומה עם התפרצות ה- SARS ב -2002, מחלת הנשימה הקשה שנגרמה על ידי נגיף קורונוב לא ידוע בעבר; בתחילה ניסו האאוטצ'יקים הסינים לחפות על המגיפה, ויצרו שערוריה עולמית. אולם לאחר התפרצות H7N9 הראשונה בשנת 2013, טוען וובסטר, הרשויות הסיניות עשו "בדיוק מה שהיה צריך לעשות. אתה צריך להוציא את המילה כמה שיותר מהר, בשקיפות ובדחיפות, כדי שהעולם יוכל להגיב. "

שיתוף פעולה עולמי הוא קריטי. לאורך הבטן הדרומית-מערבית של סין שוכנת מחרוזת של מדינות פחות מפותחות כמו לאוס, וייטנאם ומיאנמר. (האחרונה שבהן מעוררת דאגה במיוחד מכיוון שהיא מייבאת כמויות גדולות של עופות סיניים.) חלק מאזורי הגבול של סין הם עצמם עניים יחסית, מה שמעלה את האפשרות להתפרצויות חוזרות ונשנות משני צידי הגבול המחוספס.

"עלינו להיות בטוחים שכל העולם מוכן. יש יותר ממדינה אחת מעורבת - והתגובה שלנו חזקה רק כמו החוליה החלשה ביותר שלנו, "מזהיר לי. שוקי העופות החיים בסין עשויים להיראות אקזוטיים מבחינה מערבית.

אבל ברגע זה, אחד מאותם דוכנים יכול היה לבשל גרסה קטלנית עוד יותר של H7N9, כזו שיכולה לעבור במהירות דרך המוני אנשים בלונדון ובניו יורק. כמו שאומר לי, "וירוסים אינם זקוקים לויזה או דרכון. הם פשוט נוסעים. "