בניה הנשכחים של אירלנד התאוששו כעבור שתי מאות שנים היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, חפירות, היסטוריה, ארכיאולוגיה

האיש נקבר בעמק פנסילבניה ירוקה במשך כמעט שתי מאות שנים, והופחת האדם לבלבול עצמות: גולגולת, חוליות, בהונות, שיניים וצלעות. אולם בהדרגה, הוא התעורר לחיים עבור ויליאם ופרנק ווטסון, אחים תאומים המובילים חפירה באתר בניית הרכבות לפני מלחמת האזרחים מחוץ לפילדלפיה, שם נאמר כי 57 עובדים איריים הובקעו באופן מופרך בקבר אחים.

לוחות הגולגולת של האיש לא התמזגו במלואם, מה שמעיד שהוא נער במותו. הוא היה יחסית קצר, מטר 6, אך חזק למדי, אם לשפוט על פי מבנה העצם שלו. וצילומי רנטגן הראו שהוא מעולם לא גדל טוחנת ראשונה ימנית עליונה, פגם גנטי נדיר. הווטסון זיהו אותו בהיסוס כג'ון רודי - פועל בן 18 ממחוז דונגל הכפרי, ששט מדרבי באביב 1832. ככל הנראה, היה לו כולרה, לצד עשרות בני ארצו, כולם מתו תוך חודשיים מרגע הגדרתם רגל על חופי אמריקה.

הווטסונים הועברו על ידי מסמך של חברת הרכבות הסודית וארוכה, וחיפשו ביער סביב מלברן, פנסילבניה, במשך ארבע וחצי שנים כדי למצוא את "האנשים שלנו" (כפי שהם מכנים את העובדים) לפני שהם איתרו את השלד האדום במרץ 2009. הם חשפו מאז את השרידים המעורבבים של כמה אחרים ומאמינים שהם יודעים את מיקומם של השאר. ויליאם הוא פרופסור להיסטוריה של ימי הביניים באוניברסיטת Immaculata; פרנק הוא שר לותרני. שתיהן שייכות לחברות תרבות איריות וסקוטיות (הן שקיות תחרות), אך לאף אחת מהן לא הייתה הכשרה ארכיאולוגית קודמת.

"מחצית האנשים בעולם חשבו שאנחנו משוגעים, " אומר ויליאם.

"מדי פעם היינו מתיישבים ושואלים את עצמנו: 'אנחנו משוגעים?'" מוסיף פרנק. "אבל לא היינו."

כיום שופרת אור על ראשית המאה ה -19, אז אלפי עולים עמלו לבנות את התשתית של האומה הצעירה שעדיין. איגודי עובדים היו בחיתוליהם. תנאי העבודה נשלטו כולה על ידי החברות, שרובן לא התייחסו מעט לבטיחות עובדיהן. קבר פנסילבניה היה "ערימת זבל" אנושית, "אומר פרנק. אתרי קבורה דומים שוכנים לצד תעלות, סכרים, גשרים ומסילות ברזל במדינה זו, ומיקומם ידוע ובלתי ידוע; דייריהם חסרי שם. אך הווטסונים היו נחושים למצוא את האירים במקום, המכונה "Cut of Duffy's". "הם כבר לא יהיו אנונימיים", אומר וויליאם.

הפרויקט החל בשנת 2002 כאשר הווטונס החלו לסקור תיק של חברת רכבות פרטית שהיה שייך לסבם המנוח, עוזרו של מרטין קלמנט, נשיא הרכבת בפנסילבניה משנות הארבעים. הקובץ - אוסף מכתבים ומסמכים אחרים שאותם קלמנס הוקמה במהלך חקירת החברה ב -1909 - תיאר את התפרצות הכולרה משנת 1832 ששטפה במאהל בנייה לאורך קטע מסילת ברזל שיחבר בין פילדלפיה לקולומביה, פנסילבניה. עיתונים עכשוויים, שבדרך כלל שמרו על מספר פרטני של הרוגים מקולריים מקומיים, השתמע שרק קומץ גברים נפטר במחנה. עם זאת, החקירה של קלמנט הגיעה למסקנה שלפחות 57 גברים נספו. הווטסונים השתכנעו כי הרכבת כיסתה את מקרי המוות כדי להבטיח גיוס עובדים חדשים.

העבודות בקו פילדלפיה וקולומביה, במקור רכבת רתומה לסוסים, החלו בשנת 1828. שלוש שנים אחר כך קיבל קבלן בשם פיליפ דאפי את הנהון לבנות את מייל 59, אחת המתיחות הקשות ביותר. הפרויקט דרש פילוס גבעה - המכונה חיתוך - ושימוש באדמה למילוי עמק סמוך כדי לשטח את האדמה. זו הייתה עבודה מגעילה. העפר היה "כבד כמו הזין", אומר היסטוריון הרכבות ג'ון האנקי, שביקר באתר. "דביק, כבד, הרבה טיט, הרבה אבנים - פצלים וסלע רקוב."

דפי, אירי ממעמד הביניים, התמודד עם פרויקטים של רכבות קודמות על ידי גיוס "להקה חסונה למראה של בני ארין", דווח בכתבה בעיתון משנת 1829. עד שנת 1830, מרשומי המפקד עולה כי דאפי מחסה מהגרים בבית השכירות שלו. כמו פועלים רבים מהצפון הכפרי של אירלנד, גם עובדיה של דאפי היו ככל הנראה דוברים עניים, קתולים ודיאליים. שלא כמו המשפחות הסקוטיות-איריות העשירות שקדמו להן, בדרך כלל היו אלה רווקים שנסעו עם מעט רכוש שיבצעו עבודות עונש על נקלה. השכר הממוצע לעובדי עולים היה "עשרה עד חמישה עשר דולר בחודש, עם מגורים אומללים, וקצבה גדולה לוויסקי", דיווח הסופר הבריטי פרנסס טרולופ בראשית שנות השלושים של המאה העשרים.

כשסחפה כולרה את הכפרי בפילדלפיה בקיץ 1832, עובדי הרכבת ששוכנו בשפך ליד דופי של קאט נמלטו מהאזור, לפי ג'וליאן סאצ'ה, היסטוריון שראיין מקומיים קשישים בשלהי 1800. אך בעלי בתים סמוכים, שאולי חוששים מהזיהום (עדיין לא היה ידוע כי כולרה מתפשטת במקורות מים מזוהמים), סילקו אותם. הפועלים חזרו לעמק, שנופח בו רק נפח ונזירות מאחיות הצדקה, שיצאו למחנה מפילדלפיה. מאוחר יותר קבר הנפח את הגופות והדליק את הזנב.

סיפור זה היה אגדה יותר מההיסטוריה באוגוסט 2004, כשהווטסונים החלו לחפור לאורך מייל 59, בסמוך למסלולי האטרק המודרניים. (הם קיבלו אישור מבעלי בתים מקומיים ומדינת פנסילבניה לחפור.) בשנת 2005 ביקר האנקי בעמק וניחש איפה העובדים היו חוטטים את מקלט הבד שלהם: בטוח, החופרים מצאו עדויות לאזור שרוף, 30 רוחב רגליים. בחפירות הופיעו כפתורי זכוכית ישנים, חתיכות כלי אוכל וצינורות חרס - כולל אחד מהם חתום עם דמותו של נבל אירי.

אבל אין גופות. ואז פרנק ווטסון קרא שוב על הצהרה בתיק קלמנט מעובד הרכבת: "שמעתי את אבי אומר שהם נקברו במקום שהם מילאו את המילוי. האם ייתכן שהגופות היו מונחות מתחת לפסי הרכבת המקוריים?" בדצמבר 2008 ביקשו הווטסונס מדעי המדע הגיאולוגי טים בכטל לרכז את חיפוש הרדאר החודר לקרקע לאורך הסוללה, שם גילה "אנומליה גדולה", אולי כיס אוויר שנוצר על ידי גופות מפורקות. שלושה חודשים לאחר מכן, זמן קצר לאחר יום פטריק הקדוש, פגע עובד סטודנטים בשם פטריק בארי בעצם רגלו.

בשעות אחר הצהריים האחרונות, העמק היה שקט, למעט גרד ונקישת אתים, סטירת העפר הרטובה בתחתית מריצה, ומדי פעם צעקה צמרמורת של רכבת חולפת. השטח יאתגר אפילו מחפרים מקצועיים: הסוללה תלולה ושורשיו של צפצפה צבעונית ענקית עשו את דרכם באתר. הרגלים והיידים של הקבוצה אינם מתוחכמים בהרבה מהכלים המקוריים של האירים. "אנחנו מפרסים את מה שהם מתו לבנות, " אומר ויליאם ווטסון.

האחים ווטסון מקווים להחלים כל גוף אחרון. בכך הם עלולים לעורר מחלוקות טריות. ייתכן כי חלק מהגברים נרצחו, אומרת ג'נט מונג ', אנתרופולוגית משפטית באוניברסיטת פנסילבניה שמנתחת את השרידים. לפחות אחת ואולי שתיים מהגולגולות שהוחלפו מראות סימני טראומה בזמן המוות, היא אומרת, והוסיפה שייתכן שהן היו רצח רחמים, או שאולי המשמר המקומי לא רצה שיותר גברים חולים יעזבו את העמק.

זיהוי הגופות הוא אתגר, מכיוון ששמות העובדים נעדרים מרישומי מפקד ומודעות עיתון. וכן, אומר ויליאם ווטסון, הארכיונים של אחיות הצדקה מציעים רק חשבון "מנומר". הרמז המבטיח ביותר הוא רשימת הנוסעים של ספינה, ג'ון בול, האונייה היחידה באביב 1832 שהגיעה מאירלנד לפילדלפיה עם הרבה עובדים איריים רבים שהיו על סיפונה - כולל נער, ג'ון רודי מדונגל. רבים מהעולים הללו לא הגיעו לרישומי המפקד הבאים.

כלי התקשורת החדשים באירלנד דיווחו על החפירה של ה- Duffy's Cut מאז 2006. השנה האחרונה, כשמילה את גילוי השלד של ראדי הגיע לכותרות, קיבלו הווטסונים שיחות טלפון והודעות דואר אלקטרוני מכמה רודי באירלנד, כולל דונגל משפחה שחבריה מראים את אותו פגם מולד שנמצא בשלד. מתיו פטרסון, רופא שיניים משפטי שעבד עם הוואטסון, אומר שהחריגויות הגנטיות "נדירות במיוחד", מופיעות אצל אחד מכל מיליון אמריקנים, אם כי השכיחות גבוהה יותר באירלנד.

הווטסונים בטוחים שמצאו את המשפחה שג'ון רודי הותיר אחריו לפני כמעט מאתיים. אך ליתר ביטחון, האחים מגייסים כסף לבדיקות גנטיות כדי להשוות בין ה- DNA מהשלד לזה של הדונאל ראדיס; אם יש משחק, שרידיו של ראדי יוחזרו לאירלנד לקבורה משפחתית. כל שריד שלא הועלה על פי דרישת ווטסון ייקבר מתחת לצלב קלטי בבית הקברות המערבי בלורל היל, שם הם ינוחו לצד כמה מהטייקונים התעשייתיים הגדולים של פילדלפיה. בינתיים, הוואטסון ערכו את טקס האזכרה המאולתר שלהם, כשהם יורדים לקבר ההמונים אחר הצהריים ביוני כדי לנגן את שקיות השק.

סופר הצוות אביגיל טאוקר דיווח על חפירת בית הכלא לעבדים של וירג'יניה בגיליון מרץ 2009.

במאה ה -19 עמלו אלפי מהגרים לבנות את תשתית האומה בתנאים עניים. לצד חלק ממסילות הברזל, התעלות והגשרים הללו, נמצאים אתרי קבורה מלאים בשרידי פועלים. (אוסף ויליאם ווטסון)