שבט איגורוטה נסע ברחבי העולם להופעה והפך את שני הגברים האלה לעשירים

חבורה של אנשי שבט רקדה בתנועות קופצניות כגבר, יחף ולובש רק מחרוזת גרירה, גררה כלב בחבל. הבוטה התנודד ונהם. ואז במכת גניבה אחת, האיש שבר את גרונו של החיה לפני שקוצץ את גופה חסר החיים לחתיכות וזרק אותו לסיר. זה היה כפר איגורוטה באי קוני, ובשנת 1905 זה היה שיחתה של אמריקה.

האיגורוטות, או בונטוק איגורוטות שמשתמשות בשמות השבט המלא שלהן, היו מאזור מרוחק בצפון הרחוק של הפיליפינים ושמו בונטוק. טרומן האנט, רופא רפואה לשעבר אופורטוניסטי, הפך את מנהל הראשי, הגה את הרעיון להעביר 50 איגורוטות לאמריקה ולהעמיד אותם בתצוגה בכפר שבטי מבויש באי קוני.

השבט האבוד של אי קוני: מטפחים ראשיים, לונה פארק והאיש ששלף את מחזה המאה

בלב ליבו, השבט האבוד מאי קוני הוא סיפור של מה שקורה כששתי תרבויות מתנגשות במרדף אחר כסף, הרפתקה וחלום אמריקאי. זהו סיפור שגורם לנו לשאול מי הוא תרבותי ומי פרא.

קנה

האנט היה ותיק המלחמה הספרדית-אמריקאית וסגן מושל בונטוק לשעבר, שם הפך לחבר מהימן של האיגורוטות. ארצות הברית השתלטה על הפיליפינים מספרד כחלק מהתנאים של אמנת פריז משנת 1898 המסיימת את המלחמה בין שתי המדינות. ארה"ב קיבלה גם את הדיירת של פורטו ריקו וגואם והסגירה את תביעתה לקובה. אולם בשנים שלאחר מכן, לאומנים פיליפינים לא היו מעוניינים להפוך לנתיחות של מעצמה קולוניאלית נוספת, לחמו במלחמה ממושכת של שלוש שנים עם ארצות הברית, מה שהוביל למותם של 4, 200 אמריקאים ונפגעים בצד הפיליפיני שמנה מאות. אלפים, כולל לוחמים ואזרחים.

הנחת השליטה האמריקאית בשטח מעבר לים עוררה חשבון נפש עמוק בבית. האם נכון היה כי אמריקה תרכוש אימפריה מעבר לים? מתי, אם בכלל, האם הפיליפינים יהיו מוכנים להשתלט על האחריות על שלטון עצמם? מול התנגדות ציבורית הולכת וגוברת בבית, ארה"ב פתחה בהליך פיצוי שהוביל נשיא העתיד ויליאם האוורד טאפט, שסיפק ממשל עצמי בפיליפינים ועצמאות בסופו של דבר.

בתחילת 1905 נסע טרומן האנט לבונטוק והפך את הבונטוק איגורו להצעה נועזת: אם יסכימו להשאיר את משפחתם וחבריהם למשך שנה ויסעו איתו לארצות הברית כדי להראות מופע של מנהגיהם הילידים, הוא היה שלם להם כל שכר של 15 $ לחודש.

באי קוני ביצעו האיגורוטות גרסה מעוותת של טקסי השבטים שלהם. הם שרו ורקדו, הם ערכו חתונות מזויפות וחגיגות כלבים עם סוודרים שהובאו מהלירה.

הם ביקרו על ידי מיליוני אמריקאים מן השורה, יחד עם אנתרופולוגים, בלשנים, זמרים ושחקנים מפורסמים, ואפילו אליס רוזוולט, בתו של הנשיא תיאודור רוזוולט. אנשי השבטים, הנשים והילדים העניקו השראה לשירים, קריקטורות לעיתונים, סיסמאות פרסום וחידות פאזל, ונכתבו עליהם בניו יורק טיימס, בוושינגטון פוסט ועל ידי סוכנות הידיעות אי.פי.

לא עבר זמן רב, האיגורוטות הפכו את האנט להון.

אבל הוא הוציא כסף באותה מידה שהאיגורוטות הרוויחו את זה. לא היה לו שום רצון לחלוק עם מישהו את הסחר הרווחית שלו. אבל, חם על עקבי האנט, קבוצה אחרת של איגורוטות הגיעה לאמריקה. הם נסעו עם ריצ'רד שניידווינד, עוד ותיק מלחמה אמריקני ספרדי ומוכר סיגרים לשעבר.

ילדה איגורוטה צעירה באי קוני (באמצעות קלייר פרנטיס) טרומן האנט וקבוצת איגורוטות (דרך קלייר פרנטיס) דיוקן של ריצ'רד שניידווינד (דרך קלייר פרנטיס) כפר בונטוק איגורו (דרך קלייר פרנטיס) איגורוטות מוצגות באי קוני, בקיץ 1905. (דרך קלייר פרנטיס)

השניים לא יכלו להיות שונים יותר. האנט היה נוטל סיכונים מקסים, והגיע לראות בבני שבט כסחורה. שניידווינד, שנשא לאישה פיליפינית שנפטרה וילדה את בנם הראשון, התייחס לאנשי שבט "כמו בני משפחה". הוא הזמין אותם לביתו לפגוש את בנו ולאכול איתם ארוחת ערב.

שניידווינד לקח את קבוצת התערוכות שלו מסוג איגורוטה לתערוכת המאה של לואיס וקלארק בשנת 1905 בפורטלנד, אורגון, ואז לפארק צ'וטס בלוס אנג'לס, שם היו להיט ענק.

האנט זעם. הוא חילק את אנשי שבטו למספר קבוצות כדי למקסם את רווחיו. קבוצותיו של האנט סיירו במדינה, עשרות עצירות, ונמשכו כל דבר מכמה ימים למספר שבועות.

היריבות בין האנט לשניידווינד הייתה אינטנסיבית. במאי 1906 סיימו האנט ושניידווינד בפארקים המתחרים בשיקגו. שם עשו שני המנהלים כל שביכולתם כדי לערער אחד את התערוכות של זה.

האנט שפשף את המוניטין של שניידווינד לחבריו בעיתון. שניידווינד ושותפו העסקי, אדמונד פלדר, כתבו לראש הלשכה לבידוד, הסוכנות הממשלתית בארה"ב הממוקמת באותה מחלקת מלחמה, המופקדת על ניהול השטחים החדשים שנרכשו במדינה. במכתבם נמסר כי הכפר שהופעל על ידי האנט ומקורביו בפארק סאנס סוצ'י בשיקגו היה במצב נורא. 18 הגברים והנשים בקבוצה של האנט, כתבו, נדחסו לשלושה אוהלים קטנים עם מסגרת A בגרוטת אדמה בוצית מתחת לרכבת ההרים. התיאור שלהם, אם כי ניתן לטעון כי הוא מונע יותר מהיריבות העסקית מאשר הדאגה לבני זוגם, היה מדויק.

חבר הציבור - שאולי הועמד אליו על ידי שניידווינד ופלדר - כתב ללשכה כשהוא מתלונן שהבונטוק איגורוטות מתגוררים בסבך. היו שמועות נוספות כי האנט גנב את שכרו של השבט וכי שני גברים בקבוצה מתו על הכביש וכי מנהל הראשי לא הצליח לקבור את גופותיהם.

הן האנט והן שניידווינד הביאו את קבוצות האיגורוטה שלהן לאמריקה ברשות ממשלת ארה"ב, ישות עם תמריץ ברור להציג את תושבי הפיליפינים כפרימיטיביים. כיצד יכולה חברה כזו לשלוט בעצמה אם היא הייתה מלאה באזרחים "הפוך" כמו האיגורוטות? אם זה היה נכון שהאנט מתעלל באיגורוטים, הממשלה כמעט ולא הייתה יכולה להרשות לעצמה להיערך בשערוריה גדולה שיכולה להפיץ את דעת הקהל עוד יותר נגד נוכחות קבועה בפיליפינים.

במפגע, ראש הלשכה לבידוד, קלרנס אדוארדס וסגנו, פרנק מקינטייר, הזעיקו את אחד מסוכניהם, פרדריק בארקר, וביקשו ממנו לחקור את הטענות.

כאשר האנט קיבל טיפ על כך שהלשכה שולחת אדם לבחון את מפעל איגורו שלו, הוא נמלט מהעיר. הוא המשיך במנוסה ולקח איתו כמה מאנשי השבטים.

מהלומה עקרה אחריו כשבלשי פינקרטון, סוכן הממשלה, נושים ואישה שהאשימו את האנט בגיגאמי רדפו אחר התצוגה ברחבי אמריקה וקנדה. האנט הוכיח את עצמו כיריב חלקלק. לבסוף, באוקטובר 1906, הוא נעצר באשמה מרובה של גניבת האיגורוטות ונידון למשך 18 חודשים בבית העבודה לאחר משפט סנסציוני בממפיס.

כשיריבו לא הצליח, שניידווינד התגלה בתור הראשן המוביל בתחום התערוכות איגורוטה. בחורף 1906 שב שניידווינד לפיליפינים כדי לאסוף קבוצת איגורוטה נוספת ויצא לסיבוב הופעות שני באמריקה. סיבוב הופעות שלישית בארה"ב נערך בשנת 1908.

בשנת 1911, למרות התנגדותם הקולנית של זקני השבט ובונטוק בעיירות סמוכות, הותר לשניידווינד לקחת קבוצה של 55 איגורוטות לאירופה, שם הציגו בצרפת, סקוטלנד, אנגליה, הולנד ובלגיה.

שניידווינד ומקורביו לא הכירו את עסק הבידור האירופי, ובשנת 1913, לאחר שנתיים בדרך, הם נקלעו לקשיים כלכליים חמורים. מה שקרה אחר כך הזכיר באופן מדאיג את סיבוב ההופעות של טרומן האנט. על פי דיווחי העיתון האמריקני, בחורף 1913 נמצאה קבוצה של איגורוטות מורעבות משוטטות ברחובות גנט שבבלגיה. מתורגמני הקבוצה, אליס טונגאי וג'יימס אמוק, כתבו לנשיא וודרו ווילסון מתחנן לעזרתו. במכתבם התלוננו כי לא שולם להם חודשים רבים ודיווחו על מותם של תשעה מחברי קבוצתם, כולל חמישה ילדים.

שניידווינד אמר לאיגורוטות כי אם הם ימשיכו להמשיך והמשיכו לעבוד עבורו עד תערוכת סן פרנסיסקו ב -1915, אז הם היו מרוויחים שכר נאה, מה שמאפשר להם לחזור עשירים הביתה. למרות התלאות שעברו עליהן, כמחצית מהקבוצה ביקשו להישאר באירופה, סימן אולי לכך שהצרות של שניידווינד חייבות יותר לחוסר כושר מאשר לאכזריות או לחוסר חמלה כלפי הפיליפינים.

אולם, מחשש לשערוריה נוספת, ממשלת ארה"ב לא הייתה מוכנה לתת לשניידווינד הזדמנות נוספת והחליטה שהם חייבים להתערב. בדצמבר 1913 ליווה הקונסול האמריקני בגנט את אנשי השבטים למרסיי כדי לתפוס סירה חזרה למנילה.

המיזם ההרסני הזה לא עשה מעט כדי לסייע לתדמית המסחר בתערוכות איגורו. האסיפה הפיליפינית נקטה בפעולה ובשנת 1914 העבירה חקיקה שאסרה על התערוכה של קבוצות של אנשי שבט פיליפינים בחו"ל. כמדד לרצינות שבה ראו המחוקקים הפיליפינים בנושא, האיסור נכלל כתיקון לחוק חדש נגד עבדות.

שניידווינד, כמו טרומן לפניו, יצא מסחר בתערוכות איגורו. במשך עשור שלם, החל משנת 1905, היה האיגורוטות המופע הגדול ביותר בעיר, ריגש ושערער את הציבור האמריקני, ומילא את עיתוני האומה. אך בתקופה שחלפה, הם נעלמו מהתודעה הציבורית.

אחת ההודעות הציבוריות הבודדות שהתקיימו במופע איגורו היא בגנט, שם יוזמה להנצחת התערוכה העולמית של העיר משנת 1913 הובילה למתן שמות של רחובות ומנהרות על שם המשתתפים הבולטים באירוע היסטורי זה, כולל טימיצ'ג, אחד מתשעת איגורו שנפטר בסיבוב ההופעות האירופי של שניידווינד. שגריר הפיליפינים בבלגיה העיר אז כי "היה ראוי לשבח כי עיר גנט לא רק בחרה לחגוג את ההישגים הנוגעים לתערוכת 1913, אלא הצליחה לאזן זאת על ידי הנצחתם של מי שחווה קשיים להשתתף בכך אירוע ".

יותר ממאה שנים הגיע הזמן לספר את סיפורו המדהים של איגורו.

למידע נוסף על השבט האבוד מאי קוני, בקרו ב claireprentice.org