לפני מספר שנים שאל בנו של אסטרונום את סוג השאלה שרק ילדים ואסטרופיסיקאים גאוניים מגלים: האם לירח יש ירח? ג'ונה קולמייאר ממצפה הכוכבים במכון קרנגי לא יכלה לענות לשאילתתה של ילדה, אך היא הבינה כי חקירת הרעיון יכולה לעזור לענות על שאלות כיצד נוצרים ירחים ואף לחשוף כמה מההיסטוריה הנסתרת של מערכת השמש, מדווח ראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו. .
התוצאות, שכתבה יחד עם האסטרונום שון ריימונד מאוניברסיטת בורדו, פורסמו לאחרונה במאמר קצר שכותרתו "האם ירחים ירחים?" בשרת ההדפס המקדים arXiv.org, המארח ביקורת עמיתים שטרם נבדקה. מחקר. עם זאת, המחקר העלה שאלה גדולה עוד יותר שכעת טוויטרברס המדעי הסתיים. בדיוק איך קוראים לירח של ירח?
במחקרם, קולמייר וריימונד בדקו מה יקרה עם תת קרקעית קטנה המקיפה את ירח אחר. על פי העיתון, מה שהם מצאו הוא שברוב המקרים פשוט אין מספיק מקום לבתת משנה למסלול אחר ירח אחר. כוחות גאות ושפל היו מושכים את הירח הקטן לעבר הכוכב המארח, קורע את ירח המיני לרסיסים.
כדי שירידה תת-קרקעית היא צריכה להיות קטנה - בקוטר של שישה מיילים או פחות. הוא גם צריך למסלול ירח גדול עם מספיק כוח משיכה בכדי להחזיק אותו במקום ועליו להיות רחוק מספיק מכוכב הלכת המארח כדי להשלים מסלול משלו. מסתבר שכמה ירחים במערכת השמש שלנו מתאימים לחשבון ויכולים לארח תת-ירחים, כולל טיטאן ואיפטוס, שמקיפים מסלול בין שבתאי, וקליסטו, המקיף את יופיטר. אפילו הירח שלנו הוא בגודל ובמרחק הנכונים מכדור הארץ בכדי לארח את הירח הפרטי שלו.
החוקרים כותבים מדוע לאף אחד מירחי המקום שלנו אין ירחים לחיות מחמד משלהם. הם יכולים לספר לנו כיצד נוצרים ירחים וכוכבי לכת. וכן, הם מציעים, עלינו לראות אם לאקסון המועמדים שהתגלה לאחרונה סביב קפלר 1625b יש גם ירח משלו.
"אנחנו באמת רק מגרדים את פני השטח כאן עם האופן בו אנו יכולים להשתמש בהיעדר תת-מון כדי להבין את ההיסטוריה המוקדמת שלנו", אומר קולמייר למנדלבאום.
בעיתון, האסטרונומים פשוט מכנים את ירחי הירחים "תת-ירחים". אבל קולמייר אומר לנטשה פרוסט בקוורץ שהשימוש היה בסך הכל בחירה אישית, ושאין עדיין מילה רשמית. מונחים אחרים לירח הירח הוצעו, כולל ירח ירח, ירח, ירח וירח.
"IAU [האיחוד האסטרונומי הבינלאומי] יצטרך להחליט!" אומר קולמייר.
גם זה צץ בתחום המדעי: האסטרופיזיקאי דאנקן פורגן מאוניברסיטת סנט אנדרוס משתמש במונח ירח-ירח בעיתונו האחרון, גם ב arXiv.org, שפורסם למעשה יום לפני של קולמייר, ושוחח על האפשרות של ירח ראוי למגורים המקיף את מסלול המועמד של קפלר 1625.
טוויטר, למשל, התייחס למונח המספק "ירח הירח", שהוצע על ידי המגזין " ניו סיינטיסט ", והמסרים כבר החלו. אחת הסיבות לכך היא ש"ירח ירח "היה כבר כתם פופולרי מלפני מספר שנים בכיכובו של זאב משוגע, מה שהביא לכמה מחזות מוזרים.
שרה לסקוב באטלס אובסקורה מסבירה כי ירח הירח תופס כי יש משהו נעים ב"מקומות רקורסיביים ", כמו איים בתוך איים, הרי געש בתוך הרי געש ונהרות העוברים דרך ים. לסקוב, לאחד, לא מצביע לירח ירח. במקום זאת, היא אומרת שהיא מעדיפה תת- או מטה- כקידומת למקומות רקורסיביים, כמו תת-משנה או מטמון. אבל היא מכירה בכך שירחי הירח עשויים להיות במסלול לשוני במשך זמן מה.
"לא משנה מה רוב האנשים מחליטים לקרוא למקומות המרתקים האלה, זה מה שיישאר", היא כותבת.
כל מה שיוצא מלמעלה - ירחי ירח, סבתות, ריבועי ירח, ירחים מקוננים או מי יודע מה - אסטרונומים צריכים להוכיח שהם קיימים לפני שאנחנו קוראים להם משהו.
