בשנת 1899 יצאו צ'ארלס טאונסנד ו- HF מור - שניהם מדענים עם נציבות הדגים של ארה"ב - על ספינת הקיטור אלבטרוס, הספינה הראשונה בגודלה שהוקדשה כולה למחקר מדעי, למסע אל האיים בדרום האוקיאנוס השקט.
תוכן קשור
- ג'יין סקוויר ומלחמות האורך
המלחים על סיפון האלבטרוס ניווטו את דרכם ברחבי העולם כפי שעשו מלחים אמריקנים באותה העת: עם מצפן וסקסטנט - כלי שהשתמש בזוויות השמש ובאופק כדי לחשב קו רוחב - וכמובן, מפות. עם זאת, בסוף מסע הספינה היו מלחים מסוג אחר לגמרי - מלחים שהידע שלהם על האוקיאנוס היה מבוסס על ידע תרבותי שהועבר לדורותיו.
טבלאות המקל של איי מרשל תוארו לראשונה לקהל מערבי במהדורה של המגזין Nautical בשנת 1862 על ידי המיסיונר LH Gulick. "[המרשלסים] בונים מפות גסות שבעזרתם הם שומרים ומקנים ידע בנוגע לכיוונם והמרחק של הקבוצות השונות" של האיים, כתב. "מפות אלה מורכבות ממקלות קטנים הקשורים זה לזה בקווים ישרים או מעוקלים, שנועדו לייצג את הזרמים או הגלים שיש לעמוד בהם, ואילו האיים נמצאים בנקודות מסוימות בהן קווים אלה נפגשים."
טאונסנד ומור השתמשו בכספים שהעניקו הסמית'סוניאן לאיסוף חפצים לאורך המסע שלהם, תרשים אחד כזה, אותו העבירו למוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בשנת 1900. אבל התיאור של גוליק את "המפות" הללו לא היה מדויק למדי: התרשים הוא פחות ייצוג מילולי של הים, אומר אוצר המוזיאון והאנתרופולוג אדריאן קפלר, ויותר המחשה מופשטת של דרכי ההתנפחות של האוקיאנוסים עם יבשה. מקלות מעוקלים, היא מסבירה, מראים לאן מתנפנפים מתנפחים על ידי אי; רצועות קצרות וישרות מצביעות לרוב על זרמים ליד איים; רצועות ארוכות יותר "עשויות להצביע על הכיוון שאליו יימצאו איים מסוימים;" ופגזים פרטיים קטנים מייצגים את האיים עצמם.
במקומות כמו איי מרשל - אומה קטנטנה של כ- 112 מיילים רבועים, הפרושה על פני 29 אטולים וחמישה איים - "ההישרדות תלויה בידע וההתייחסות עם הים", אומר קאפלר. "זה דורש ידע כיצד לעבור את הים, כיצד לנצל אותו למאכל ומה לעשות כאשר נהרס על ידו - [על ידי] הוריקנים, גלי גאות ושפל, או סערות." המרשלאים בנו את הידע החיוני הזה על ידי לימוד התרשימים. יבשתי; כשמלח היה לוקח לאוקיאנוס, הוא היה סופג במלואו את השיעורים הכלולים בתבניות המקלות. תרשים המקל הוא כלי הדרכה, המיועד לשימוש לפני הפלגה, ולא משהו שישמש לניווט בזמן אמת.
במקומות כמו איי מרשל, ההישרדות תלויה בידע ובהקשר עם הים. (© וו. רוברט מור / החברה הלאומית לגיאוגרפית / קורביס) "נראה שהם התמקדו בתופעה סביבתית אחת ספציפית, שהיא הגלים והזרמים, ואז פיתחו את זה למערכת מורחבת יותר", מסביר ג'וזף גנץ, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת הוואי, שכתב את עבודת המחקר שלו על נושא. "הם בוחרים דפוסים חוזרים בגלים, ומבחינתם אלה נותנים איתותים אמינים היכן נמצאת הארץ."
כסטודנט לתארים מתקדמים בשנת 2005, נסע גנץ לאיי מרשל עם צוות אנתרופולוגים ואוקונוגרפים בגלל מה שהוא מכנה "פרויקט התחייה". הידע הניווט המסורתי, לדבריו, גווע עם הדור העתיק ביותר של האיים, והצוות מאוניברסיטת הוואי הסכימו לעזור לזקנים לתעד ולהחיות את ההבנה המרשלית של הימים.
בעזרת שילוב של תמונות לוויין, דוגמנות מחשב ומצוף למדידת תדירות גלים, גודל וכיוון, הם הצליחו "לאמת ולאשר כמה מההסברים המקומיים עם ההסברים המדעיים", אומר גנץ - אך מחוץ למים, הרחק מהציוד שלהם, החוקרים עדיין מצאו את עצמם אובדי עצות כדי להסביר כמה מהדברים שהמרשליים ידעו באופן אינסטינקטיבי. "הרבה פעמים הנווט היה אומר 'יש את הגל, אתה יכול להרגיש את זה?' והייתי אומר 'לא, אני לא יכול', "הוא נזכר. "חלק מזה ניסה להרגיש את מה שהוא מרגיש, אבל לא להיות מסוגל לראות את זה."
במילים אחרות, רבים מהשיעורים הכלולים בתרשימי המקל טרם הובנו במלואם. "לא מן הנמנע כי הידע המסורתי של האוקיאנוס ב Marshalls יכול איכשהו לספק תובנה על המדע עצמו, " הוא אומר. "לעתים קרובות, אנו חושבים על מדע כמנסה להבין את כל השאר בעולם, אבל זה יכול להיות גם להפך. הידע האוקיאנוגרפי המקומי הזה עשוי להשפיע גם על ההבנה המדעית שלנו. "
