עם מחזורי שדרוג קצרים ובלתי פוסקים והסתמכות על גורמי אדמה נדירים ועבודה בשכר נמוך, סמארטפונים לרוב נקבעים כבעיה, הן עבור הסביבה והן עבור האנשים במדינות מתפתחות בהן מכורים ומייצרים רכיביהם.
אבל הפיזיקאי והמהנדס בעמק הסיליקון, טוף ווייט, מייסד חיבור יערות הגשם ללא מטרות רווח, חושב שאפשר יהיה לחזור ולהשתמש בטכנולוגיה שנשלחה ממנו לטובת רצון טוב.
הרעיון על קצה המזלג הוא למקם טלפונים המונעים על ידי השמש בגובה החופה, שם הם קשים למקם, אך הם יכולים להאזין לצלילי מסור שרשרת (ובסופו של דבר כלי רכב ופועלים). כאשר הם מגלים את קולות הפעילות הבלתי חוקית, הטלפונים הנסתרים משתמשים ברשתות הטלפון הסלולריות הקיימות של GSM כדי להתריע לרשויות על המיקום בזמן אמת, כך שהרשויות יוכלו לפרוס לאזור ולהפסיק את הכבלים לפני שנפלו יותר מדי עצים. לפי הקבוצה, כל טלפון יכול להגן על קילומטר רבוע של יער.
הטענה הטכנולוגית מגיעה בזמן קריטי לעתידם של מאמצי שימור יער רבים, כאשר מחקרים אחרונים הראו כי מקומות כמו בורנאו איבדו כמעט שליש מיערות הגשם שלה בארבעים השנים האחרונות. למרות שבעיות כריתת עצים לא חוקיות ידועות כבר שנים, טכניקות קיימות להפסקת יערות הם איטיות מדי (תמונות לוויין משמשות בעיקר לסקר נזקים לאחר מעשה), או יקרות מדי (כלי טיס יכול לטוס מעל היערות, אך יכול ' לא מכסה שטחי ענק ללא הוצאות גדולות).
חיבור יערות הגשם כבר בדק את הטכנולוגיה בריצה מוגבלת בסומטרה בשנת 2013, שם טוענת ווייט שהמכשירים שלהם זיהו לוגים במהלך שבועיים. הקבוצה, יחד עם אנשי שימור מקומיים, הצליחו להתפרס לאזור ולהפריע לביצוע הרישום.
לפני שהחיבור לבן ו יערות הגשם הגיע לאבן הדרך הראשונה, הם עמדו בפני מספר אתגרים. רעיון הליבה של ההתקנה פשוט דיו. צרף טלפון גבוה בעץ בו הוא יכול לקבל את הקליטה הטובה ביותר בתא. לאחר מכן הוסף טלפון אחר בעץ אחר במרחק מסוים משם (באופן גס בכל קילומטר וחצי), והמשיך בתהליך עד שרשת הסמארטפונים מכסה את האזור. כאשר טלפון מגלה צליל של מנגנון מנוזל, הוא שולח התרעה הכוללת את מיקומה, כך שהרשויות יוכלו להגיב במהירות.
ווייט אומר שרשתות סלולריות מספיק טובות ברוב האזורים כדי שהטלפונים יישארו מחוברים. מדינות מתפתחות רבות אימצו טכנולוגיות לטלפונים ניידים מכיוון שהיא פחות יקרה להתקנה ותחזוקה מאשר קווי קווי מסורתיים.
מתן מספיק כוח התברר כנושא. חופת העצים, עם פרצי אור וצל עז, רחוקה מהמקום האידיאלי לרתום אנרגיה סולארית. אז ווייט נאלץ לעשות כמה בדיקות כדי לגלות מה יעבוד.
"עלה הכותרת [העיצוב] שאתה רואה [בתמונות שלנו] מסוגל למקסם את כמות הכוח שיוצאת מקרני האור והכמויות המסוגלות להגיע דרך החופה", אומר ווייט. "אבל הצד ההפוך הוא שהם הרבה פחות יעילים מפאנל סולארי רגיל, ולכן עלינו להיות יותר כאלה."
ההתמודדות עם תוכניות התשלום הסלולרי של מדינות אחרות הייתה גם בעיה שלויט אומר שהוא נתקל בסומטרה. "העיבוד הגדול ביותר שהייתי צריך לעשות בתחום", אומר ווייט, "לימד את הטלפונים לחבר זה את זה ולהתמודד עם מוזרויות הרשת שם באינדונזיה לעומת כאן בארצות הברית."
הבא הבא: משפטים באפריקה ודרום אמריקה
כעת, Rainforest Connection, בשותפות עם האגודה הזואולוגית של לונדון, והעניקה קמפיין Kickstarter מצליח שגייס 167, 000 דולר, מוכן לבחון את הטכנולוגיה שלה בקנה מידה רחב יותר באפריקה ובאמזון בשנה הבאה.
הקבוצה תעבוד עם קבוצות אכיפת החוק והשימור המקומיות בכדי ללמד אותם כיצד להקים, להתקין ולנהל את רשת אד הוק של עצים מעוצבים לסמארטפונים. אוטונומיה בסופו של דבר מחיבור יערות הגשם תהיה צעד חשוב. טכנולוגיות רבות המיועדות לאזורים מרוחקים נכשלות מכיוון שאין אף אחד בסביבה לתקן או להחליף אותן כשמשהו משתבש. ווייט אומר שלא ברור כמה זמן המכשירים ימשיכו לפעול בצמרות העצים, אך הוא חושד שרובם יפעלו לפחות שנה או שנתיים. וספק אם אספקת הטלפונים שנמחקו תיגמר בקרוב.
הטלפונים החכמים נועדו לעמוד בבלאי שיגיע עם החזון של ווייט. מימון הקיקסטארטר ישלם בחלקו עבור מעטפת מתמחה ומעודנת לטלפונים ולוחות סולאריים, מה שאמור להפוך אותם יקרים יותר, קלים יותר לפריסה ומסוגלים לעמוד יותר מול האלמנטים. הקבוצה מתכננת גם ליצור אפליקציה שתאפשר לכל אדם בעולם להאזין לקולות יער הגשם בכל עת ולקבל התראות מהעצים בזמן אמת.
ווייט אומר שהרעיון הראשוני כלל לא היה להשתמש בסמארטפונים, אלא ליצור חומרה מותאמת אישית שתתקשר עם רשתות סלולריות. אולם סמארטפונים, עמוסי חיישנים, שנבדקו כבר לעמוד בלאי ונבנו סביב פלטפורמת פיתוח מבוססת, התבררו כמושכים מכדי להתעלם מהם - במיוחד מכיוון שמיליוני דגמים המתפקדים עדיין מושלכים מדי שנה.
מעבר לחומרה: מעורבות ומונטיזציה בסופו של דבר
הרעיון של הקמת רשת מעקב על פרוות יער עצומות נשמע מעט מרושע. אבל הרעיון של שימוש בסמארטפונים ישנים הוא אולי מהלך יחסי ציבור חכם באותה מידה שהוא שימוש זהיר בטכנולוגיה שנמחקה. ווייט אומר כי אפליקציה המאפשרת למשתמשים במדינות אחרות להאזין ביער ולקחת חלק במעקב היא חיונית גם כדי לגרום לאנשים להיכנס מחדש לנושאי יערות הגשם.
"ההודעות לא השתנו תוך 20 שנה", אומר ווייט. "מכיוון שלפני 20 שנה זה היה נושא דחוף להפליא, הרסני, נורא. הנה אנחנו 20 שנה אחרי, וזה אולי יותר גרוע. אבל זה עדיין רחוק באותה מידה ומופשט באותה המידה. חלה ירידה כללית ברגשות הדחיפות של האנשים. "
עם התקדמות הפרויקט, Rainforest Connection מקווה להרחיב את היקף הפרויקט כך שהטלפונים יוכלו לאתר דברים כמו שימוש ברכב בשעות שאינן שיא, וקולותיהם של שוחרי פוטנציאל. באפריקה הם רוצים גם לראות אם ניתן להשתמש בטכנולוגיה כדי לעקוב אחר פילים דרך היער.
אבל בטווח הארוך, ווייט חושב שהפתרון האמיתי הוא לא בהפסקת פעילויות בלתי חוקיות, אלא בהראות למקומיים שהם יכולים להרוויח כסף מיערות הגשם בדרכים לא הרסניות. ובחזית ההיא, רעיונותיו של ווייט נשמעים ישר מתוך עמק הסיליקון.
"רשמים יכולים להפיק רווחים. לאנשים אכפת מיער הגשם, אבל אין הרבה תוכן מרתק שיוצא ממנו ", אומר ווייט. "אם אתה מסוגל לגרום לאנשים לשים לב ולשלב [יער הגשם] בחיי היומיום שלהם, ניתן להשתמש בעובדה שאנשים שמים לב כדי לייצר הכנסות עבור האנשים."
האם מידע ועניין בלבד יכולים לגרום לכלכלה לצמוח ולהרתיע קומץ אנשים מלנצל את הסביבה בדרכים הרסניות? שאלה זו רלוונטית לא פחות לג'ונגלים האספלטיים של ניו יורק וסן פרנסיסקו כמו ביערות הגשם המרוחקים של אפריקה, אסיה ודרום אמריקה.
