בשלהי המאה, צליל הנטייה של גיטרת הפלדה בהוואי שובה את האמריקאים מוקסם מהאיים הטרופיים שסופחו לאחרונה על ידי ארה"ב. הגיטריסטים מפלדת הוואי החלו לסייר ביבשת ארה"ב, וגיטרת האוקלה והפלדה הוצגו בפני הציבור ב תערוכות, מוזיקת הגיטרה מפלדת הוואי הפכה פופולרית במיוחד. בשנת 1916 78 תקליטי סל"ד עם כלי הוואי ילידי מכרו על כל ז'אנר מוסיקה אחר בארה"ב.
להיסטוריון המוזיקלי ואוצר ג'ון טרוטמן מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמית'סוניאן, גיטרת הפלדה, כלי שהמציא נער הוואי בשם ג'וזף קקוקו, אינה רק בולטת בגלל שהיא פופולרית במיוחד, אלא בגלל השפעתה על ז'אנרים שונים של אמריקאים מוזיקה. לאחר שהמציא את גיטרת הפלדה בהוואי במעונות בית הספר התיכון שלו, הפך קקוקו לסולן גיטרות עולמי. הכלי מנוגן על הברכיים, והגיטריסט מורט את החוטים במקום לנגח אותם בזמן שהוא מפעיל מוט פלדה מעל הצוואר.
"ההמצאה שלו הביאה לסוג המוחלט של הטכנולוגיה הקולית של המוזיקה שתידוע כארץ, בלוז ורוקנרול, וגם ז'אנרים אחרים", אומר טרוטמן.
לפני שהצליל הרך והסופג שלה הפך לבלתי נפרד ממוזיקה בדרום האמריקני, גיטרה הגיטרה מפלדה שבתה את המאזינים בהוואי, שחיו דרך אחד הפרקים הסוערים ביותר בתולדות האיים.
ממלכת הוואי באה במגע עם אנשי המערב במאה ה -18 כאשר החוקר הבריטי ג'יימס קוק הפליג לשם לראשונה. הגעתו של קוק סימנה את תחילת העניין של צפון אמריקה ואירופה באיי הוואי כתחנה אידיאלית באמצע האוקיאנוס השקט עבור ספינות שטות בין ארה"ב לאסיה. בעשורים שלאחר מכן הוואי יהפוך באופן קיצוני על ידי קולוניזציה, מיסיונרים וסחר עולמי.
בשנת 1889, רק כמה שנים לפני שהוואי סופחה על ידי ארה"ב, Kekuku היה תלמיד תיכון שגדל בליי באי אוהו. לדברי טראוטמן, העיר לאי הפכה לביתה של קהילה מורמונית שנמלטה מרדיפה ביבשת ארה"ב.
"ג'וזף קקוקו הגיע מקהילה של ילידי הוואי שחיו בקרב מיסיונרים מורמונים, " אומר טרוטמן, ומתאר את לאי כעיירה עם מסורת מוסיקת הוואי מתמשכת. "המורמונים חיפשו מקלט בהוואי ואחד הדברים שלמדו היה שאם הם לא ינסו לרעוד או לדכא את המסורות של האנשים שהם מנסים לפרוס להמרה ולהמרה במורמוניזם, הם היו זוכים להצלחה גדולה יותר . "
כאשר הוריו של קקוקו, שהיו מורמונים אדוקים, עברו ליוטה לכמה שנים, המוזיקאי הצעיר נשאר מאחור ונרשם לבית הספר לבני קמהאמה.
"הוא ניגן מוזיקה כל חייו (כולל) כמה מהשירים המודרניים ההוויים המודרניים ביותר בימיהם בשנות ה -80 ותחילת שנות ה -90, " אומר טרוטמן. "ובעוד שג'וזף היה סטודנט, הוא מתחיל לפתח טכניקה חדשה לנגינה בגיטרה."
טכניקה זו תשאיל את עצמה לגיטרת הפלדה שיש בה מיתוסים יצירתיים שונים, אך כולם כוללים Kekuku צעיר ושבץ גאונות. על פי אחד ממיתוסי המקור הפופולאריים ביותר, קקוקו הרים דוקרן רכבת כשהוא הולך לאורך מסילות רכבת והכניס אותו לכיסו. כשחזר למעונותיו בהמשך אותו יום וניגן בגיטרה, היה לו רגע של השראה - קקוקו שלף את עניבת הרכבת מפלדה, העביר אותה לאורך מיתרי הגיטרה כשהוא מעד, והבחין בצליל הייחודי שיצרה הפלדה.
אמנם הפרטים המדויקים של תהליך ההמצאה של Kekuku אבודים להיסטוריה, אך התוצר הסופי שיצר אינו. כסטודנט, קקוקו שינה גיטרה כדי להעלות את המיתרים גבוה יותר מלוח הליטוש ויצר גליל מתכת חלק שיחלוף עליו בזמן ששיחק.
טרוטמן, שכתב ספר בשם קיקה קילה: איך גיטרת הפלדה בהוואי שינתה את צליל המוזיקה המודרנית, אומר שבעוד שאנשים ניהלו חפצים מעל כלי מיתר ברחבי העולם במשך מאות שנים, יצר Kekuku טכנולוגיה מוזיקלית שהייתה מעודנת, משוכננת ופופולארית. .
"זה לא פשוט להפעיל אובייקט מחרוזת למעלה ולמטה, " הוא אומר. "זה בעצם ליצור איתו מוזיקה, להתאים אותה לנגן מוזיקה קיימת באותה תקופה ולאפשר לה לנגן מוזיקה שמעולם לא הוגדרה לפני כן."
לאחר שחברי כיתתו של קקוקו הדביקו את סגנון הנגינה החדש שלו, נגנים ברחבי הונולולו אימצו את הטכניקה שלו. הגיטרה, שלדברי החוקרים עשתה את דרכה דרך האירופאים לחופי הוואי, לא רק תפסה את האיים אלא שונתה מספיק כדי להפוך לכלי הוואי ילידי - גיטרת הפלדה.
ב- 17 בינואר 1893, התרחש אחד האירועים הדרמטיים ביותר בהיסטוריה של הוואי - מיליציה של גברים אמריקאים ברובם דרשה מהמלכה ליליוקולני להתפטר כמלך. ההדחה עקבה אחרי עשרות שנים של קולוניזציה של האיים ומאמצים לרכז יותר עושר וכוח לידיהם של אנשי עסקים אמריקאים עשירים.
"הפלת המלכה אינה צפויה, מחרידה וטראומטית בשנת 1893", אומר טרוטמן. "תושבי הוואי מבלים את השנים הבאות באסטרטגיות כיצד להפוך את התנאים ולהשיב את הממלכה."
הגיטרה, שלדברי החוקרים עשתה את דרכה לחופי הוואי דרך האירופאים, שונתה דיה כדי להפוך לכלי הוואי ילידי - גיטרת הפלדה. (אוסף Redpath Chautauqua, ספריות אוניברסיטת איווה) 
ההשפעה של גיטרת הפלדה חרגה מהאוקיאנוס השקט וחוף המערב - מוזיקאים מהוואי משכו המונים בזמן שהם טיילו ברחבי הארץ, כולל בדרום המופרד. (אוסף Redpath Chautauqua, ספריות אוניברסיטת איווה) 
בשנת 1904 עזב ג'וזף קקוקו את האיים ונסע במורד החוף המערבי האמריקני, שם מצא קהל פתוח. (אוסף Redpath Chautauqua, ספריות אוניברסיטת איווה) אך זרים ששיתפו פעולה סמויה בסיפוח של הוואי עשו מאמצים למנוע זאת. עם מעצורים של כוח הוואי ילידי, נאסרו גם חלקים מרכזיים בתרבות הוואי - שפת הוואי, גלישה, הולה - והכל בדרגות שונות של הצלחה. בתוך הסערה הפוליטית, הילידים רבים התנגדו לשינויים בכך שהחזיקו בתרבותם. המלכה ליליוקלני עצמה הייתה מלחינה פורה של שירים בהוואי, שבוצעו בהמשך לקהלים גדולים.
כאשר הוואי ראתה שינוי משטר בסוף המאה העשרים, הוואי הילידים החלו להימלט מהאיים. מספר האנשים בפזורה זו היו זמרים, רקדנים ומוזיקאים.
"הם ידעו שבנסיעות הם יוכלו להמשיך ולבצע את המסורות האסורות באיים", אומר טרוטמן והוסיף כי הוואי רבים חששו מהגורל שלהם יהיה תחת ממשלה אמריקאית. באופן מעניין רבים רבים שמעו סיפורים על הילידים אמריקאים וכיצד הם כלואים באותה עת בהסתייגויות. והם ראו בהחלט את הקשר הפוטנציאלי של איך להתייחס אליהם כאל ילידים בפוליטיקה של ארצות הברית. "
בשנת 1904 עזב קקוקו את האיים ונסע במורד החוף המערבי האמריקני, שם מצא קהל פתוח. לאחר שהתיישב בסיאטל, עיתון כינה אותו "סולן הגיטרות הגדול בעולם."
קקוקו לא רק ניגן במקומות ארציים (ובהמשך גם בינלאומי), אלא אפילו הציע שיעורי גיטרה מפלדה. מחזה בברודווי שנקבע בהוואי בשם "ציפור גן העדן" סייר במדינה במשך תשע שנים. בשנת 1915 נפתח יריד העולם בסן פרנסיסקו, משך אליו 19 מיליון איש, והציג את "ביתן הוואי" הפופולרי, בו המבקרים יכלו לשמוע את גיטרת הפלדה, ושם ממשלת האיים תוכל למשוך תיירים.
ההשפעה של הגיטרה מפלדה חרגה מהאוקיאנוס השקט וחוף המערב - מוזיקאים מהוואי משכו קהל בזמן שנסעו במדינה, כולל הדרום המופרד. הוואים ילידים מנעו מלשהות במלונות לבנים בלבד, שנמצאו לינה בבתי פנסיון אצל אמנים אפריקאים אמריקאים, ילידים ומהגרים, וזה היה בחללים אלה שבהם מסורות מוזיקליות בהוואי חצו דרכים עם אחרים.
"אחרי ההופעות שלהם, כולם היו גומרים בפנימיות", אומר טרוטמן. "זה כלל מריאצ'ים, אקרובטים סיניים וכל אותם מבצעים אחרים, הסתובב, נגן מוזיקה ויהיה לנו תקופות ממש טובות ביחד. הם נהגו להפיק את המרב מהתנאים האלה וללמוד אחד מהשני. "
עבור טרוטמן, המבצעים בהוואי הם הגיבורים הלא מוכנים של המוזיקה הדרומית, במיוחד קאנטרי וכחול, וזה רעיון מפתיע בהתחשב בעובדה שההשפעה הילידית הילידית כמעט ולא מוזכרת בהיסטוריה של המוסיקה הדרומית.
"גדלתי באלבמה ואני חושב שהרבה אנשים שחושבים על מוזיקה דרומית מדמיינים בדרך כלל עולם שחור-לבן מאוד. מוזיקת קאנטרי היא סוג המוזיקה הלבילית הלבנה, והבלוז הוא המוסיקה של אפרו-אמריקנים במיסיסיפי, אלבמה ולואיזיאנה, ”הוא אומר. "בחלקו הגדול זה נובע מהעובדה שתעשיית המוזיקה עצמה החלה לקטלג מוסיקה בקווי גזע בשנות העשרים."
בכירי המוזיקה שיווקו מוזיקת קאנטרי לבנים ומיתגו בלוז כ"מוזיקת גזע "אפרו-אמריקאית. שתי הקטגוריות השתלבו בנוחות בחברה מופרדת, ומאוחר יותר גם חוקרי המוסיקה היסטוריזו את הז'אנרים באופן דומה.
אבל מבט מעמיק יותר למוזיקת האזור, והקווים לא כל כך ברורים. ג'ימי רודגרס, ש"היכל התהילה של הקאנטרי "מכנה" האיש שהתחיל את הכל "היה ידוע במיזוג השפעות מוזיקליות שונות. כמי שעבד על מסילות ברזל מגיל צעיר, חוקרים אומרים שרודג'רס נחשף לשירי יצירה אפרו-אמריקאיים, למוזיקת שורשים אמריקאית ובלוז. לדברי המוסיקולוגית מרי דייוויס, שערכה ספר על חייו של ג'ימי רודגרס, מוזיקאי הקאנטרי ניגן עם כמה גיטריסטים פלדתיים מהוואי ילידים, כולל אחד ששמו ג'וזף קייפו לשיר בשם "כולם עושים את זה בהוואי", אך שמם אינו המוזכרים בתווי הריינר.
טרוטמן טוען שההשפעה בהוואי נמחקת גם מההיסטוריה של הבלוז, וציין כדוגמה את טכניקת הגיטרה הבלוזית של בלוז.
מכיוון שמספר השפעות בלוז נובעות מאפריקה המערבית, נהוג לחשוב כי טכניקת גיטרת השקופיות התפתחה מקשת דידלי, כלי מיתר ממוצא מערב אפריקה. אבל טרוטמן מאמין שטכניקת השקופיות הגיעה מהוואי, והוא מודה שהוא לא יושב טוב עם מספר חוקרי בלוז.
טרוטמן תומך במקרה שלו בציין כי זמר הבלוז והגיטרה של דלתא סון האוס, שנחשב לעתים קרובות לפטריארך של סגנון הבלוז של גיטרת השקופיות, מציין השפעה הוואי בראיון לחוקרי מוזיקה בשנות השישים.
"המשיכו לשאול אותו 'אז איפה גיטרת השקופיות הראשונה ששמעת?' והוא אמר, 'אה, אתה מתכוון לדרך ההוואי לשחק?' ואז הוא מספר את סיפור האנשים שהתחילו להפגין בפניו את סגנון הנגינה ההוואי. "
כוכבי בלוז מוקדמים אחרים כמו רוברט ג'ונסון ועיוורון לימון ג'פרסון היו ידועים כמחזיקים את הגיטרה בחיקם ובאצבעותיהם כמו שג'וזף קקוקו וגיטריסטים פלדתיים אחרים בהוואי.
וככל שגיטרת הפלדה גדלה בפופולריות היא עשתה את דרכה לידיהם של אמנים מאוחרים יותר אשר ישאירו את חותמם במוזיקה במאה ה -20 דרך רוקנרול.
עבור טרוטמן, התחקות אחר מוצאו של גיטרת הפלדה בהוואי לא רק נותנת קרדיט לקבוצת מוזיקאים שמתעלמים מהם בהיסטוריה של המוסיקה האמריקאית, אלא גם חושפת את ההיסטוריה המוזיקלית המבולגנת, השזורה בדרום האמריקני.
"כשאתה באמת מתחיל להתעמק ביצירת המוזיקה שהתרחשה בדרום בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה העשרים, אתה שומע השפעות בכל מקום", הוא אומר. "ואתה מבין גם שיש אנשים בהרבה קהילות שונות בדרום שמשתתפים באותה עשיית מוזיקה."
