"פרצופים מעפר" היא סדרה מתמשכת בה Off the Road מפרופיל מטיילים הרפתקנים הבוחנים מקומות ייחודיים או רודפים אחרי יצרים אקזוטיים. מכירים גלוטר גלובוס שעלינו לשמוע עליו? שלח לנו דוא"ל אל
זה בריא. יש לו ריח וטעמו כמו חמאה טרופית מתוקה. ניתן להשתמש בו חם או קר, על אוכל, בשיער ובעור. וזה זמין בכל אזור הטרופי החוף.
עם זאת כמעט אף אחד באקוודור לא משתמש בשמן קוקוס.
במקום זאת, שמן צמחי רווי את התרבות המקומית כשומן הבישול לפי בחירה. הוא נמכר בבקבוקי ענק בכמה דולרים ומשמש את הפינט לטיגון מטעים, תפוחי אדמה ובשרים, ומטבחי אקוודור ודוכני אוכל רחוב לעיתים נוקבים בשמן מעופש ושרוף. אבל איש אמריקאי אחד חותר להמציא כאן מסורת קולינרית חדשה. קרל נורדנג חי באקוודור במשך כמה שנים ובמשך 18 החודשים האחרונים עושה משהו חרוץ ורומן: הוא מכין ומוכר שמן קוקוס בכפר הקטן והציורי וילקמבה. נורדנג משתמש בקוקוס אגוזי בר שנקטפו מעצים ליד העיירה הצפונית אסמרלדס, והמתקן שלו, המורכב מאוסף ציוד קטן, ממוקם בחורשה של עצי מנגו ואבוקדו המספקים צל בשעות המוקדמות והמאוחרות של היום.
הקוקוסים נערמים לגובהם ובקרוב יעובדו - יתחלקו למחציתם תחילה, ואז יוחסנו ובסופו של דבר נלחצים. (צילום: Alastair Bland) נורדנג ביקר לראשונה בווילקבמבה לפני כחמש שנים. בשנות השלושים המוקדמות שלו באותה תקופה, הוא היה חובב בריאות שהתעניין בשיטות ריפוי וניקוי טבעיות. הוא פגש כאן אישה שאותה בסופו של דבר יישא, והוא החל לחזור בקביעות, מביתו במדינת וושינגטון. נורדנג לא התלהב מהמטבח המקומי. הוא מצא את זה תפל ושמנוני מדי, והוא גם היה בטוח ששמן צמחי מזוקק - מרכיב עיקרי בתחתית אקוודור - השפיע לרעה על בריאות המדינה. סוכרת היא רוצח ונכה מוביל בקרב אקוודורים, ונורדנג האשים את המזון המטוגן הרווח. כדי לשמור על בריאותו במהלך שהותו באקוודור, נורדנג בישל לעתים קרובות - ולעתים נדירות הוא חזר מארצות הברית בלי כמה צנצנות שמן קוקוס, שהוכח כיעיל כחומר נגד פטריות, מחזק את המערכת החיסונית ויכול לעזור הגוף מנהל באופן חיובי את רמות האינסולין שלו - נקודה הרלוונטית למדינה חולה סוכרת כמו אקוודור.
"זה היה הבסיס לתזונה שלי", אומר נורדנג, והוסיף כי הוא לא הצליח למצוא את המוצר באקוודור וכי הוא לא היה מוכן לוותר עליו.
הקוקוסים נטחנים לשבבים חצי אגוז בכל פעם. (צילום: Alastair Bland) לאחר מספר נסיעות בלבד עם מזוודה כבדה במיוחד, נורדנג החל לחקור את האפשרויות להכין שמן קוקוס בעצמו באקוודור. כשנודע שזה לא היה מאתגר במיוחד - הטריק הוא פשוט לחסל את המים מהבשר ואז לסחוט את השמן - הוא עבר במהרה לשלב הבא והחל להפוך את הקרישה הלבנה הריחנית במטבח שלו בקבוצות ביתיות. . הוא ניסה מספר שיטות עד שהתיישב במערכת הנוכחית שלו - תהליך פשוט בן שלושה שלבים של טחינה, קלייה וכבישה. הוא בנה ציוד משלו ולפני 18 חודשים מכר את הבקבוק הראשון שלו תחת התווית "אורו בלנקו". היום נורדנג טוחן מדי יום 20 ליטר שמן קוקוס. הכל נמכר בתוך וילקמבה, לרוב לתיירים צפון אמריקאים ואירופאים אך גם למספר הולך וגדל של תושבים מקומיים.
נורדנג אומר כי הוא מקווה להרחיב את המכירות לאקוודורים, אך ב -15 דולר לצנצנת, שמן אורו בלנקו יקר כיום מכדי להיות מצרך ביתי באקוודור, שם השכר הממוצע הוא 7, 500 דולר לשנה, לפי סקר השכר הממוצע. נורדנג משלמת כעת יותר מ- $ 1 לקוקוס ומפזרת ושריטות מנקות עד 250 ליום. לדבריו, הוא מנסה להבטיח מקור של פירות איכותיים מפרו, שם העלות עשויה להיות פחות מ 20 סנט לקוקוס.
שבבי הקוקוס הטחונים מחוממים ומתייבשים על שולחנות פלדה במתקן לייצור השמן אורו בלנקו לפני שהם עוברים לעיתונות. (צילום: Alastair Bland) גם אם הוא יכול להפחית את מחיר הקמעונאות של מוצרו לכמה דולרים בלבד, נורדנג תוהה כמה קל יהיה לשכנע את המקומיים שנולדו וגדלו על מזון המטוגן במחבתות שמן צמחי כדי לעבור את המעבר משמן אחד למשנהו.
"יהיה קשה להכניס שמן קוקוס לתוך מאות שנים של מסורת כאן, אך בהתבסס אך ורק על הטעם, נראה שזה לא צריך להרתיע אנשים", אומר נורדנג. "זה לא שאנחנו מנסים למכור להם משהו ברוטו."
נורדנג מתייג את שמן הקוקוס שלו "בתולה נוספת מכבישה קרה." המשמעות היא שהשמן מופק ללא שימוש בחום, מה שעלול לפגוע בחלק מהתרכובות הטבעיות של שמן. התווית גם מבטיחה באופן ספציפי שהשמן מקורו בבשר קוקוס טרי - שלא נגזר מתוצרי לוואי משניים של קוקוס, כמו "העוגות" הדחוסות של שבבי הקוקוס המגיעים מעיתונות של נורדנג על ידי תריסר כל יום. בסופו של דבר הוא עשוי לספק את אלה לאופים או למפיקי גרנולה בר, אך לעת עתה שכניו משתמשים בחומר הפסולת - ולמען האמת - טעים - כדי להאכיל את בעלי החיים שלהם.
עוגות שבבי קוקוס שהוסרו מבית הבד עדיין מכילות מעט שמן כמו גם חומרים מזינים אחרים ועשויים לשמש באפיית לחמים, בהכנת גרנולה או בהאכלה לבעלי חיים. (צילום: Alastair Bland) קוקוסים, מהם מאות זנים במין Cocos nucifera, מתרחשים בכל אזור הטרופי של כדור הארץ. שמן קוקוס משמש בדרך כלל ביישובים באיים השקטים, כמו גם בדרום אסיה. באקוודור, כפות קוקוס גדלות מהחוף עד לגובה של קילומטר או יותר בגובה האנדים, כמו גם באגן האמזונס. הפירות פופולריים מאוד כחטיפים; רוכלים מכניסים חור בקצהו, מכניסים קש ומוכרים את הפירות תמורת דולר ללקוחות ששותים את המים, ומדי פעם הם טורחים לפצח את הקוקוסים ולגשת לבשר העשיר הנאחז בפנים של כל קליפה. אבל לעיתים נדירות הקוקוסים לא מגיעים למטבח כאן.
גם בארצות הברית, שם מכירות שמן קוקוס פורחות, היה על המוצר להתגבר על מוניטין שלילי, שכן הוא הוצמד כאשם בבעיות בריאות נרחבות - מוניטין שעדיין נמשך. הטיעון העיקרי נגד שמן הקוקוס היה תכולת השומן הרווי שלו - אם כי השומן הספציפי הזה הוא חומצה אורית, שלדעת רבים הוא אחד השומנים הרוויים ה"טובים ". בלוג מזון זה, עובדות אורגניות, דן בהשפעות של שמן קוקוס על רמות הכולסטרול, חלקן נחשבות "טובות" ואחרות "רעות". לדברי שמן התזונה, קוקוס מגביר את הכולסטרול הטוב ומוריד את הרע.
נורדנג מציין כי אגדת אריכות החיים בעמק שכינה את ביתו במשך חמש שנים היא "מיתוס", כפי שנדון ב"דרך הדרך "בפברואר. נורדנג אומר שאנשים רבים עוזבים את הכפר לפני שהם מגיעים לגיל מבוגר, בעוד שאחרים מתים צעירים.
"אנשים ממש מתים את עצמם כאן באמצעות טונות של שמן צמחי מעופש זה", אומר נורדנג. "אני מספק אלטרנטיבה."
שמן קוקוס בתולי מכבישה קרה מכדרר מהעיתונות במתקן הווילקאבמבה הקטן של נורדנג. ייצורו מסתכם ב -20 ליטר ליום, אך הצריכה המקומית של שמן קוקוס עולה לאט. (צילום: Alastair Bland)
