עם עבודתו האחרונה, הצלם ג'ון פאולר מביא משמעות חדשה לחלוטין למונח "מבט בטבור". דימוי פסיפס זה, שנלכד בסוף אפריל, מציג צורת אדמה ייחודית המוכרת לעיתים בשם "הטבור הקוסמי" - למעשה חורבן ענקי חולי באנדרטה הלאומית הגדולה למדרגות אסקאלנטה של יוטה.
תוכן קשור
- הנופים האחרים בעולם של יוטה
בורות בליה כאלה נוצרו במקומות שונים ברחבי דרום יוטה, שנחצבו באבן החול של תקופת היורה. רובם ברוחב של עשרות מטרים, מה שהופך אותם לבורות הבלייה הגליליים הגדולים ביותר על כדור הארץ. הטבור הקוסמי בולט בחלקו בגלל גודלו הלא שגרתי - ברוחב כמעט 200 מטר, אפשר היה לקנן בנוחות את פסל החירות, בסיס הבסיס ושכיבה לצדדים, בתוך השקע הסגלגל. הטבור כולל גם כן עמוד סלע המתנשא לגובה של כ- 33 מטרים מעל דיונה חול חלודה עם גוון חלודה, ומזכה בבור בכינויו הפופולרי הנוסף: המאפרה הקוסמית.
"גיאולוגים ידעו על זה זמן מה, וזה אפילו לקח לנו זמן עד שכתבנו את זה", אומרת פרופסור לגיאולוגיה מרג'ורי צ'אן מאוניברסיטת יוטה, שכתבה יחד את המאמר ב -2008 המתאר את הבור. צורת השטח עוברת על ידי קומץ מוניירים צבעוניים, ו"נראה שטבור קוסמי הוא שם שצץ לאחרונה ", היא מוסיפה. אז איך נוצר כפתור בטן גיאולוגי גבוה על פסגת כיפת אבן החול? למרבה הפלא זה כנראה קיים כי נהר עבר בעבר, אומר ג'ון ברטלי, יו"ר המחלקה לגיאולוגיה וגיאופיסיקה באוניברסיטת יוטה.
"צורה יבשתית זו ... הופקה כמעט בוודאות כתוצאה משחיקה על ידי נהר מתפתל, ככל הנראה העמיקה מעט בגלל שחיקת רוח מאוחרת יותר", אומר ברטלי. "השווה את זה לצוואר הכפות של נהר סן חואן. תאר לעצמך מה תהיה התוצאה אם הרכס באמצע אחד הלולאות היה נפרץ - מה שהוא עכשיו רכס יהפוך לפסגה מרכזית המבודדת על ידי שחיקת הנהר."
בורות בליה יכולים להיות קשים להתיישן, אך בהתבסס על קצב השחיקה בסלעים סביב נהר הקולורדו, הגיאולוגים חושבים שהטבור הקוסמי עשוי להיות עד 216, 000 שנה. עם הזמן, רוחות חזקות פוצצו את הבור בחול, הרחיבו אותו ופיסלו את הקירות והרצפה. גם כיום הדיונה הכתומה המדהימה בתוך הבור עוברת תמיד תחת רוחות המדבר העוצמתיות, כך עולה מניתוח 2008 של צ'אן ודניס נטוף מאוניברסיטת סם יוסטון בטקסס.
החוקרים כותבים כי "הדיונה ברצפת התחתית משנה את הצורה, הגובה והמיקום ללא הרף, אולי בכל אירוע רוח חזק". "לעיתים הוא מכסה לחלוטין את רצפת הסלע של הבור, ואילו בפעמים אחרות הסלע חשוף היטב." בעוד הם מעריכים כי החול יכול להגיע לעומק של 26 מטרים, הם גילו שרוב החומר אינו נובע משחיקה של הבור עצמו. מדגימות עולה כי מרבית החול הקליל והמדורבן המתפוצץ מדפנות הבור נפטף, וככל הנראה חול החול של הדיונה במפוצץ ממקומות אחרים באזור.
הצוות מציין כי הטבור מסקרן גם הוא מכיוון שהוא מציג מגוון רחב של תכונות סלע מגולפות ברוח. לדוגמה, פעולת הרוח יצרה קבוצות חדות של תחזיות אצבע באבן החול הנקראת dedos, המוגנות בחלקן מפני סחף על ידי גדות ברזל בקיר הסלע. המאפיינים דומים לתחומי הברזל "אוכמניות" העשירים בברזל שנראו במאדים על ידי רובר ההזדמנויות, לדברי הצוות, ורמזים כי מחקר נוסף על הטבור יכול לסייע לגיאולוגים להבין כיצד נוצרו האוכמניות המסתוריות ואולי אפילו לסייע בפענוח דפוסי הרוח המאדים.
"ניתן להשתמש בצורתם ובאוריינטציה של הדואים כדי לפרש את הכיוון והחוזק של רוחות חזקות ונעות חול על כדור הארץ ומאדים", הם כותבים. אבל מי שמקווה להביט טוב יותר על הטבור הקוסמי, יהיה מוכן יותר להרפתקה - צורת השטח נמצאת במרחק של כקילומטר מהעיירה הקרובה ביותר, עמוק במונומנט הלאומי הצחיח. כדי לצלם את הצילום הזה, פאולר נסע כמה קילומטרים בדרך עפר מחוספסת, עשה מסלול טיול של ארבעה קילומטרים, קנה מידה של פני סלע בגובה 500 רגל ובילה לילה לבד מתחת לכוכבים.
