מסיבת דונר לא הייתה כל כך יוצאת דופן. לאורך ההיסטוריה בני אדם במצוקה פנו לחבילות הטעימות שלצדן - בני אדם אחרים. בעוד שאוכלים זה את זה מובן אם הם תקועים על הר מושלג או שממה שוממה, קיימות עדויות לכך שאנשים התפנו גם לתרגול גם כאשר לא מתמודדים עם מצבים של חיים או מוות.
צפחה בוחנת האם קניבליזם יום-יומי מונע על ידי אמונות דתיות או שמא אנשים אכלו אנשים רק בגלל שהם טעימים.
קניבליזם כשלעצמו אינו רע עבורך; אתה יכול אפילו לכפות למעלה ולאכול את המוח האנושי בבטחה. אבל אם אורח הכבוד שלך סבל במקרה מקריצנפלד-יעקב או ממחלת פריון אחרת, אותם חלבונים מעוצבים יכולים להחליק לחומר האפור שלך כשאת אוכלת אותו. תרחיש מדויק זה התגלה בפפואה גינאה החדשה במאה שעברה, בקרב כמה שבטי הרים מהיבשת שצרכו את קרוביהם בחגיגות הלוויה.
לאחרונה, החוקרים הבחינו בדמיון מוזר בין Creutzfeldt-Jakob בפפואה גינאה החדשה לבין מחלת הפרות המשוגעות בבריטניה. שתי המחלות הרסו הרס במוחם של אנשים עם שני עותקים של אותו גן פריון טבעי, ATG. אחרים שעברו זן מוטציה של הפריון - GTG - חיו בריא במשך שנים או מעולם לא התבטאו בסימפטומים, למרות שהם צורכים רקמות נגועות.
הצורות עשתה את ההבדל רק כאשר אנשים אכלו מוח מוחי נגוע, והתמודדו עם פלישה לערוצי הערפד המדבקות. בעוד שהפריסים הרעים יכלו להידבק לאחת משתי הצורות בסדר גמור, הצורה השנייה יכולה למשוך אותן ולהימנע משחיתות. בסך הכל, אם כן, לאחר שתי גרסאות שונות של הגן הפריון האט את ההרס.
הגן של הפריון נשמר מאוד - הוא לא משתנה הרבה ככל שהוא עובר מדור מדור. מבין מקרי המוות של 100+ פרות משוגעות בבריטניה, לכל הקורבנות פרט לאחד היו עותקים זהים של הגן הפריון ולא אחד הזנים המוטנטים, GTG. ועבודת המשך חשפה שהזן המוטנטי צץ באוכלוסיות בכל רחבי העולם. החוקרים הגיעו למסקנה כי קיומם של שני עותקים שונים של הגן הפריון - ATG והמוטציה GTG - מעניקים למגן הגנה מסוימת מפני מחלות פריון המתפשטות דרך מוחק במוח נגוע.
קבוצת מדענים טענה כי אבות אבותינו זקוקים להגנה זו בגלל דרכיהם הקניבליסטיות, מדווח Slate:
כיצד התפשטה GTG עד כה? אולי באמצעות סחף גנטי, תהליך דיפוזיה אקראי. או אולי - כפי שטענו כמה מדענים במאמר שנוי במחלוקת משנת 2003 - הקניבליזם היה כה פופולרי בעברנו עד שכל הקבוצות האתניות האנושיות נאלצו לאגור גרסאות אלטרנטיביות של הגן של הפריון, אחרת היו מחוקות.
עם זאת, ישנם מדענים המבקרים ביקורת על העיתון משנת 2003 וטוענים כי הוא מעריך את נטיית העבר שלנו לאכול זה את זה.
אבל אפילו מבקרים אלה מכירים בכך שלגן הפריון יש היסטוריה מוזרה, וכי התפרצויות של קניבליזם כמו זו בפפואה גינאה החדשה בהחלט יכלו לשנות את ה- DNA של קבוצות אתניות רבות. ובלי קשר בדיוק למה הגירסאות האקזוטיות של הגן הפריון התפשטו, העובדה שיש להן פירושה שרבים מאיתנו יכולים לטעום כעת מבשרם האסור ביותר של בני אנוש בחסינות יחסית. הבעיה היחידה היא שהם יכולים לעשות לך את אותו הדבר.
במילים אחרות, אפילו כשאנחנו טורפים זה את זה כמו כל כך הרבה זומבים, האבולוציה ממשיכה להתקתק, למצוא דרכים להציל אותנו מהנטיות ההרסניות והמעוותות שלנו.
עוד מ- Smithsonian.com:
ישן עם קניבלים
ההיסטוריה האיומה של גוויות אכילה כרפואה
