במשך יותר ממאה שנה היה הסנטרל פארק של ניו יורק הדלפק הטבעי המרגיע לכאוס הפלדה והבטון. הפארק, אשר תוכנן להיות שילוב של חלקי הטבע הטובים ביותר, אף שהיה לו עליות ומורדות, מילא תפקיד מיוחד כליבה הירוק העלים של העיר.
וכך, כאשר הידיעות על מתקפה אכזרית בפארק סחפו את העיר ב- 19 באפריל 1989, הזעקה הציבורית הייתה עצומה. תקיפה ואונס של קורבן שלא הוזכר בשם, אישה שמזוהה מאז כטרישה מילי אך אז כונה רק "ריצה", מטויחת על כותרות במשך חודשים ארוכים. אפילו התיעוד התקשורתי של המקרה גילה את חשיבות הגדרת הפשע - חמשת הנערים המואשמים בפשע נודעו לעד בשם "סנטרל פארק חמש".
"סנטרל פארק היה קדוש", אמר אד קוך, ראש עיריית ניו יורק בזמן הפיגוע, בסרט התיעודי של קן ברנס מ -2012 על המקרה. "אם זה היה קורה במקום אחר מלבד סנטרל פארק, זה היה נורא, אבל זה לא היה נורא."
כל חמשת הנאשמים המתבגרים - קווין ריצ'רדסון, יוסף סלאם, ריימונד סנטנה, קורי וויס ואנטרון מקריי - נמצאו אשמים וריצו בין 6 ל -13 שנות מאסר. מרבית העדויות נגדן הגיעו מסדרת הודאות בווידיאו כתוב ובווידיאו, שבמהלך שני המשפטים אמרו הנערים כפייה; עדויות DNA מזירת הפשע לא הניבו התאמות. ובכל זאת, שני המושבעים, כמו גם רוב הצהובונים של ניו יורק, היו משוכנעים באשמתם של בני הנוער. סיפור המקרה נמכר מחדש במשרדי החדשות החדשים של נטפליקס "כשהם רואים אותנו", שעלה לראשונה היום.
אולם בשנת 2002 התיק נפתח מחדש כאשר מתיאס רייס, אנס סדרתי המרצה עונש מאסר בגין פשעים אחרים, הודה כמתוקף היחיד בפרשת סנטרל פארק. הדנ"א שלו ותיאור הפיגוע תואמים את הראיות המקוריות. שופט פינה את הרשעותיו של הסנטרל פארק חמישי בהמשך אותה שנה, לאחר שהנאשמים כולם ריצו את עונשם, וניו יורק נותרה לשוב ולדון בתיק שהיה סגור במשך שנים.
במסגרת ההתחשבות ההיא טמונה השאלה: מדוע המקרה הזה נקשר כל כך הדוק בזהותו של סנטרל פארק? אולי זה בגלל שתקיפה אכזרית בשטח הפארק הייתה כל כך סטייה של המשימה המקורית של הפארק לשמש מרחב מרגיע ואפילו תרבותי לכל תושבי העיר. ואולי זה בגלל שהתרחשות כזו חשפה כיצד המשימה ההיא, והפרויקט השוויוני של העיר, מעולם לא מומשה במלואה.
***
באמצע המאה ה -19, אוכלוסיית ניו יורק התפוצצה כשמהגרים שטפו פנימה, בעיקר מאירלנד, וככל שמהגרים ילידי אמריקה ברחו מחוות מדינה מחיי עיר במדינה מתועשת מתמיד. אפילו כאשר מבנים צצו במהירות ברחבי העיר, התנאים הלכו והתכווצו ומסוכנים יותר ויותר. בתוך קלסטרופוביה הולכת וגוברת זו, החלו כמה ניו-יורקים לקרוא לפארק שבו שטחים ירוקים יכולים לספק הפוגה מרפאה עבור תושבי העיר.
"המסחר טורף סנטימטרים אחר סנטימטר מחופי האי, ואם היינו מצילים חלק ממנו למען בריאות ונופש, יש לעשות זאת כעת, " כתב וויליאם סי. בראיינט, עורך " ניו יורק איוונט פוסט" ועורך דין מוביל. ליצירת סנטרל פארק, במאמר מערכת משנת 1844.
כמובן שמניעים מסוימים ליצירת הפארק היו פטרנליסטים יותר, מאחר שאליטות הערים חשבו שאזור מעובד וטבעי יכול לסייע ל"תרבות "המעמד התחתון של ניו יורק. אחרים היו בעלי אופי עסקי יותר, מכיוון שמתווכים ידעו לייפות קרקעות לא מפותחות יעלו את ערך הנכסים עבור הנכסים הסובבים אותה. בכל מקרה, המחוקקים במדינה היו משוכנעים, ויצאו להקים את הפארק הציבורי הגדול והמעוצב הראשון בארצות הברית.
העיר נחתה על מרחב מנהטן בן 700 דונם, שם הפארק עדיין מסתובב עד היום, משתרע בין השדרה החמישית והשמינית ומרחוב 59 לרחוב 106 (בהמשך הרחיב כמה רחובות לרחוב 110). בגלל השטח המחוספס שלו, שבו עשב ביצתי התחלף עם סלע קשה, האזור לא עורר עניין רב בקרב יזמי הנדל"ן, ובשנת 1853 השתמשה העיר בכוחה של תחום בולט בכדי לתבוע את האדמה כנכס ציבורי ולהתחיל בה. טרנספורמציה.
הקניון, סנטרל פארק, ניו יורק, בערך 1897. מטוס להולכי רגל בסנטרל פארק, מנהטן שתוכנן לפי תכניות של פרדריק חוק אולמסטד וקאלברט ווקס. (אספן ההדפס / תמונות Getty) אולם מההתחלה היה בפארק מרכיב של מחלוקת: כאשר העיר הקליטה על האזור לשימושו, יותר מ -1, 600 איש כבר התגוררו על אדמת הפארק העתידי. מאות היו דיירי כפר סנקה, קהילה שהוקמה על ידי בעלי נכסים אפרו-אמריקאים חופשיים בשנת 1825, שנתיים לפני ביטול העבדות בניו יורק. ברגע שהעיר תבעה את האדמה, המשטרה פינתה בכוח את תושבי הכפר סנקה, שככל הנראה התפזרו באזור ניו יורק. בתי הקהילה, הכנסיות ובית הספר נחפרו כדי לפנות מקום לעיצובי הנוף המתגלגלים של אולמסטד ושותפו לעיצוב, קלברט ווקס.
בעיני אולמסטד, הפארק יהיה שוויון אדיר בקרב המעמדות המרובדים של ניו יורק. הוא קיבל השראה מגנים באירופה ובעיקר מביקור בפארק בירקנהד, הפארק הראשון במימון ציבורי באנגליה. הוא ציין כי האתר נהנה "בערך באותה מידה מכל המעמדות", בשונה מרוב שטחי הטבע האחרים המעובדים באותה תקופה, שהוחזקו באופן פרטי על ידי האליטה העשירה.
פארק דומה יהיה, עבור אולמסטד, חלק חשוב מ"הניסוי הדמוקרטי האמריקני הגדול ", אומר סטיבן מקסל, פרופסור לאנגלית באוניברסיטת קליפורניה סטייט פולרטון שחקר את סנטרל פארק ואת תפקידו בפרשת סנטרל פארק חמש.
"היה קשר שלדעתו היה משמעות בין נימוסים עדינים, אנשים מלידה עדינה ונופים עדינים, " אומר מקסל. "והוא אמר, 'ובכן, מה אם היינו פשוט לוקחים את הנופים האלה ונגיש אותם לכולם יותר זמינים?' אז הוא אמר שלפארק יהיה זה, ציטוט, 'זיקוק להשפעה' בקרב כל אחד בעיר. "
"תוכנית הירוקיםוורד" של אולמסטד וויו גברו על יותר משלושים ערכים נוספים בתחרות ציבורית, והבטיחו מרחבים פסטורליים גורפים וירק שופע. החזון שלהם התעורר לחיים במהירות, ובשנת 1858 נפתח הקהל הראשון של הפארק. מיליוני מבקרים שפכו לפארק בשנותיו הראשונות. משפחות נהרו להחליק על האגם בחורף, והניו יורק האופנתית התמקמה בפארק בכרכרות כדי להתרועע. חוקים נוקשים ניסו לתת נימה של תפאורה שלווה בפארק, האוסרים על ספורט סוער, קונצרטים ציבוריים ואפילו הליכה על מדשאות הדשא הרחבות.
במשך זמן מה נראה היה שהחלום של אולמסטד התגשם: הוא יצר הפוגה ירוקה ויפה באמצע הכאוס של העיר, דימוי טבע אידיאלי לכולם ליהנות.
"אין שום מקום אחר בעולם שהוא ביתי באותה מידה", כתב אולמסטד על סנטרל פארק. "אני אוהב את זה לאורך כל הדרך וכל שכן לניסויים שזה עלה לי."
כרכרות וקרונות עם סוסים על שביל הגישה, סנטרל פארק. (ארכיון היסטוריה אוניברסלית / UIG באמצעות Getty Images) 
מבט על זוג לבוש היטב כשהם נהנים לשוט באחת הבריכות בסנטרל פארק, ניו יורק, ניו יורק, 1948 (Rae Russel / Getty Images) 
מפגן השלום נגד מלחמת וייטנאם באחו של הכבשים בסנטרל פארק, ניו יורק, באפריל 1968. (רוברט ווקר / ניו יורק טיימס ושות '/ Getty Images) 
אנשים מטיילים בסנטרל פארק בשנת 1980 (ארנסט האס / Getty Images) אולם אולי אולמסטד לא היה מוכן למציאות של "פארק לעם" אמיתי. ככל שהמאה ה -19 התרחשה, אזרחים מהגרים פועלים יותר מהעובדים החלו לפקוד את הפארק, ושיבשו את האוויר ה"עודן "שיוצרו. טיפחו בזהירות כל כך בשם שלהם. קונצרטים ביום ראשון אחר הצהריים, משחקי טניס, טיולי קרוסלות ופיקניקי דשא הפכו לחלקים חשובים מהאופי החדש של הפארק.
אף כי אולמסטד הודה ב"טיפשות הרשלנית "בה רבים ניצלו לרעה את הנוף המטופח שלו לחלוטין, לא ניתן היה להעמיד את הניסוי הדמוקרטי שלו, שהופעל פעם אחת בפעולה. בסופו של דבר, אפילו מאמציו של אולמסטד לא יכלו להביא להרמוניה בעיר. כאשר ניו יורק המשיכה את צמיחתה אל המאה הבאה, סנטרל פארק, שנועד להיות מוצא לשחרור לחצי החיים בעיר, הפך במקום זה למיקרוקוסמוס של המצב העירוני - השימוש בו משקף את גאות השפל במדינה.
בשנות הארבעים של המאה העשרים צפו בעיתונים את הרעיון של "גל פשע" בפארק לאחר שנרצח ילד צעיר, פחד שנמשך למרות שסנטרל פארק נותרה אחד מהתחומים הבטוחים ביותר בעיר. המפגינים מילאו את מדשאות הפארק בשנות השישים של המאה העשרים, והביאו "תרבות נגד" לתרבות נגד כדי להשמיע את הגזענות ומלחמת וייטנאם.
הפארק נפל בהדרגה, ואף על פי שממשלת העיר עשתה מאמצים בכדי לבטל את נזק השווי של המאה על המבנים והנופים המעוצבים בקפידה של אולמסטד, בשנות השבעים המשבר הכלכלי של העיר פיזר את כספי הערים ושמירת הפארק נפלה בצד הדרך.
בשנת 1975 קונן כתב בניו יורק טיימס על "מצב הריקבון של הפארק", וציין את "חלונות העלייה, עבודות האבן השבורות ומרגמת עשב מוזרה" של טירת בלוודר המפורסמת של הפארק.
"זה יכול לעמוד כסמל לדעיכת הפארק - מותו האיטי של נוף אולמסטד למרות העזרה הראשונה המנומרת והנדיבות הפרטית שבונה מחדש לעיתים מעט עיצוב אדריכלי אסימון", כתב הכתב.
הפארק המתפורר, בתורו, יכול היה לעמוד כסמל לעיר הנאבקת סביבו. במהלך העשור לערך לפני פרשת סנטרל פארק חמש, העיר ניו יורק הייתה חבית אבקה של פחדים ומתחים מתחרים. מגפת הסדק-קוקאין התגלתה כאיום גדול בראשית שנות השמונים. חסרי בית התנפחו במקביל למגזר פיננסי צומח הביא עושר עצום לכמה מובחרים. פשעים אלימים עלו עוד ועוד, עם שיא של 1, 896 מקרי רצח שדווחו בשנת 1988.
כאשר דווח על הפיגוע בסרטים של סנטרל פארק, הוא הצית את חבית האבקה, מעלה את זעם הציבור הרחב וסופת אש תקשורתית.
מילה אחת במיוחד הפכה למרכיב מרכזי בסיקור המקרה: "התפרקות". המשטרה דיווחה כי הנערים השתמשו במונח כדי לתאר את המניע של הפיגוע, או ליתר דיוק, את היעדרו. הרעיון של "התפרקות" - להסתובב ולחולל הרס, רק לשם הכיף - עורר קסם ואימה. "שוחרי הפארק מכנים זאת 'התפרקות' ... וזה סלנג רחוב להילחם", הצהירו בניו יורק דיילי ניוז .
האובססיה בנוגע לתפיסה זו, של פשעיות אקראית ושמחה לחלוטין, סייעה לדלק את הלהט המתמשך בתיק, אומר מקסאל.
"פשע זה תפס את תשומת ליבו של הציבור מכמה סיבות. גם בגלל שזו הייתה תקיפה של אישה לבנה על ידי גברים, לא חשבו, גברים לא לבנים ", הוא אומר. "אבל גם בגלל האמונות על הטבע, הפראות והשממה שנראה שהמילה 'התפרקות' מעלה, במיוחד כשהיא הושמה על רקע זה של סנטרל פארק, שהיא סביבה בנויה שהיא בילוי מסוגנן של מרחב טבעי. "
הפארק אמור היה להיות גרסה מחוטאת של הטבע, מסביר מקסל - כזה שהחליף את האווירה הרגועה במדבר אמיתי ובסכנה שנגררה לו. תבנית של "התפרקות" בנופיה המעובדים של הפארק תראה כישלון של ניסיון זה לכבוש את עולם הטבע.
הסיקור התקשורתי לקח את הרעיון הזה של "פראיות" ורץ איתו. עיתונים התייחסו שוב ושוב לחמשת הנאשמים במונחים תת-אנושיים: הם היו "חבילת זאב", "פראים", "מפלצות", כשהאישה הבלתי מעורערת כ"טרף שלהם ". בנוסף לעקוב אחר מסורת ארוכה של שפה לא-הומנית בנושא אפרו-אמריקאים, כותרות כאלה נכנסו לזעם שכאילו צצו בכל פעם שמשהו משתבש בסנטרל פארק.
בית סירה נטוש בסנטרל פארק בשנת 1986. (ארכיון החדשות היומי של תומאס מונסטר / ניו יורק באמצעות Getty Images) אפילו דרך מצבי אי סדר שונים, הפארק נשאר קרוב לליבם של ניו יורק. בשנות השמונים, עדיין התייחסו הפרשנים לסנטרל פארק כ"מרחב הפופולרי והדמוקרטי ביותר באמריקה "או כ"מרחב הדמוקרטי באמת בעיר", כפי שכותבים אליזבת 'בלקמר ורועי רוזנצוויג על סיפורם ההיסטורי של סנטרל פארק. מיילי, קורבן הפיגוע, נזכרה באהבתה בריצה בפארק, שגרה שעשתה בה ברוב ימות השבוע.
"זה היה שחרור להיות שם בחיק הטבע, לראות את היופי של הפארק ... כמו גם את גורדי השחקים והאורות של העיר ניו יורק, ואת התחושה ש'וואו, זו העיר שלי. אני '. אני כאן בפארק שלי '', אמרה מילי בראיון לאחרונה ל- ABC News. "אהבתי את חופש הפארק ... זה פשוט נתן לי תחושה של חיוניות."
מכאן נובע כי כל פשע בפארק הפך להיות אישי יותר עבור ניו יורקים בגלל קביעתו. פשע בסנטרל פארק "הלם אנשים אוהבים פשע בשמיים", כפי שאמר קברניט אחד של מחוז משטרת הפארק.
המקרה של סנטרל פארק חמש היה, בנקודות שונות, דוגמא מבהילה לפשע חסר טעם, וסיפור מצמרר של הרשעות שווא; זה עורר קריאות להחזיר את עונש המוות ולרפורמה במערכת המשפט הפלילית.
המקרה וכיסויו עוצבו גם הם עמוק על ידי קביעת הפשע המדובר - פיסת טבע מעשה ידי אדם המייצגת את העיר שלה לא על אף הסכסוכים והפרדוקסים הרבים שלה, אלא בזכותם.
