קמפיין טראמפ-פנס פרסם בשבוע שעבר לוגו שנועד להפגין אחדות וכוח בהתייחס לדגל האמריקני, ובמקום זאת מצא את עצמו שקוע בהתקף של פרשנויות גסות באינטרנט כאשר האותיות השזורות T ו- P התפרשו באופן נרחב כאקט מיני.
שבועיים לפני כן צייץ דונלד טראמפ תמונה לא מחמיאה של הילרי קלינטון הצמודה על רקע כסף וכוכב בן שש נקודות שהזכיר בעיני רבים את האנטישמיות של גרמניה הנאצית.
רק כדי להוכיח כי מצבים חזותיים אינם פרטיזניים, הלוגו של הקמפיין של קלינטון שנה קודם לכן עלה באש מאנשים במפלגתה על הצגתם של H אדום - צבע שקשור למפלגה הרפובליקנית - והצביע לימין כמחווה לכאורה כלפי "ימין" חשיבה שמרנית באגף. והקמפיין של ברני סנדר באפריל הועבר למשימה במדיה החברתית להצבת לוגו הבחירות שלו על גבי תמונה של האפיפיור פרנסיס, כאילו הציע כי סנדרס הרוויח את אישורו של הפונטיפ.
בעולם בו דימויים ממשיכים במהירות את המילים כאמצעי התקשורת העיקרי, עכשיו זה עשוי להיות הזמן לפוליטיקאים להיות מיומנים יותר בבינה חזותית. אחת הדרכים הטובות ביותר לעשות זאת היא לבקר במוזיאונים כדי לעסוק בצורה רחבה יותר בהיסטוריה, כפי שנאמר באמצעות אמנות ועיצוב, ובאופן ספציפי יותר בשפה של סמיוטיקה - פרשנות, לימוד וניתוח של סימנים וסמלים.
הקשת בפינה השמאלית העליונה בחלון דיוקן Lansdowne של ג'ורג 'וושינגטון (פרט) הייתה סמל של המאה ה -18 לברכות האל. (מתנת קרן דונלד וו. ריינולדס, NPG) היכולת לקרוא את הסימנים ולהכיר בכך שתמונה אכן אומרת אלף מילים, לא ניתן להשאיר למקריות או אפילו לאינטואיציה. כפי שמדגים דיונים אחרונים על דגלים, צלבים, כוכבים ואגרופים מורמים, מה שאנחנו רואים או שומעים הוא לרוב לא מה שאנחנו יודעים או מתכוונים אליו.
מוזיאונים וספריות הם יותר ממאגרי זיכרונות בעבר; הם משמשים גם כאבני מגע חיוניות של תרבות חזותית המהדהדים כיום. כמו שאמר ריצ'רד ברודדד, נשיא אוניברסיטת דיוק: "מוזיאונים הם מקומות בהם מלמדים אותנו לשים לב."
סמלים משתנים עם הזמן בהקשרים תרבותיים משתנים. קח לדוגמה את דיוקן לנסדווון האיקוני של גלריית הפורטרטים של ג'ורג 'וושינגטון, המשובץ בשלל תמונות חזותיות משמעותיות כולל הקשת בפינה השמאלית העליונה של החלון. הקשת משמשת כסמל מהמאה ה -18 לברכות האל על המתנחלים אשר התפללו בסופות הדיכוי הבריטי וזיווגו עולם חדש.
נוף עם קשת מאת רוברט ס. דונקנסון (מתנת לאונרד ופולה גרנוף, SAAM) צייר הנוף האפריקני-אמריקני רוברט ס. דונקנסון השתמש בקשת הקשת כסמל לתקווה לשלום עם תחילת מלחמת האזרחים ב"נוף קשת " שלו בשנת 1859 , שנמצא כיום במוזיאון האמנות האמריקני סמיתסוניאן.
כתפיות הקשת השובבות שלובש הקומיקאי רובין וויליאמס בתצלום משנת 1979 על ידי אמן לא ידוע, ונערך באוספי גלריית הפורטרטים, מחיה את הדמות הילדותית מורק, החייזרית מכוכב האורק, בסדרת הטלוויזיה הפופולרית "מורק ומינדי".
רובין וויליאמס, אמן לא ידוע, 1979 (גלריית הפורטרטים הלאומית) כיום, תמונות של קשתות ודגל הקשת מכריזות בהתרסה על גאווה לתנועת LBGTQ. הצגתו של פעיל זכויות האזרח הארווי מילק בחותמת לנצח של משרד הדואר של ארצות הברית לשנת 2014 כוללת את צבעי הקשת. חלב היה אחד הפוליטיקאים ההומואים הראשונים של האומה. הוא נרצח באופן טרגי בשנת 1978, יחד עם ראש עיריית סן פרנסיסקו, ג'ורג 'מוסקונה, על ידי כדור מתנקש. אגב, דגל הגאווה הטרנסג'נדרי הראשון, הנושא פסים של ורוד וכחול מסורתי לבנים ונערות ולבן לאינטרקס, שוכן כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמית'סוניאן.
מרכז סמית'סוניאן למידה וגישה דיגיטלית עלה לראשונה במעבדת הלמידה ביוני. (מרכז למידה וגישה דיגיטלית) חפצים ויצירות אמנות מספרים סיפורים חזותיים משמעותיים. כלים שפותחו כאן בסמית'סוניאן, כמו מעבדת הלמידה שפורסמה לאחרונה, מציעים הזדמנויות לחיפוש לפי נושא לגילוי וללימוד מקוון. חיפוש במילה "קשת בענן" במאגר דיגיטלי זה מעלה שפע אדיר של חזותיים כפי שמתואר ביצירות אמנות אסיאתיות בגלריות Freer and Sackler, לכפתור פוליטי מהנאום הקואליציוני של קשת הקשת של ג'סי ג'קסון בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשנת 1984.
לימוד הסמיוטיקה או 'סימני קריאה' אולי נשמע מסובך, אבל זה למעשה משהו שאנו משתתפים בו מילדות ומחזק את מקומנו בעולם. ברמה הבסיסית ביותר אנו יודעים שהצבע אדום, למשל, מובן באופן אוניברסלי כמשמעותו עצירה, ואמצעים ירוקים הולכים, אבל בצד הניואנסי יותר של לימודי תרבות, אדום עשוי לרמוז ליוקרה (שטיחים ותוויות), מהפכה ( רוסיה הסובייטית או סין הקומוניסטית) או אהבה (לבבות ושושנים).
כפתור משנת 1984 עם ג'סי ג'קסון, גשר, עיר וקשת בענן (אוסף אתל לויס פיין, מוזיאון הקהילה אנאקוסטיה, מוסד סמיתסוניאן, מתנת אביס ר ג'ונסון) לאופן שבו מועברים צבעים, צורות, מילים, תמונות ואפילו צלילים יש לעיתים קרובות קדמה היסטורית שקשורה עמוקות למסורות אנושיות שמהדהדות כיום. כאשר קמפיין טראמפ התייחס לכוכב בעל שש נקודות, זו לא רק הצורה שגרמה לעבירה, אלא העובדה שהיא הייתה באדום, (אזהרה!) והונחה על רקע טפט בכסף שהחזיר לאנטי-יהודי תעמולה של שנות השלושים. המילים היסטוריה ועשויות שנכתבו בלבן תוארו בצבעים המשויכים לדגל ישראל. זה לא היה גורם אחד, כשלעצמו, שגרם לזעקה; זו הייתה ההשפעה של קודים תרבותיים חזותיים רבים שנפגשו.
בעבר, הבנת היסודות של המשפט, עקרונות התיאוריה העסקית והכלכלית וכיצד נדרשת הידע הצבאי בידע לתפקידי מנהיגות.
האשיבה בשעת בין השמשות מאת פוקודה קומאג'ירו (אוסף רוברט א. מולר, גלריות פרייר וסקלר) מבין 43 נשיאי ארה"ב, למשל, שליש שירת בצבא, יותר ממחצית התנהל במשפטים וכמעט כולם למדו סוג כלשהו של היסטוריה.
אם להיות סופר טוב, או יותר נכון, נואם ציבור נהדר הנוח מול קהל ומצלמה מוערך מאוד; ואלה שהיו באמת יוצאי דופן כמו אברהם לינקולן, החזיקו במה שההיסטוריון דוריס קירנס גודווין מכנה "אינטליגנציה רגשית", היכולת להזדהות עם אחרים וכשצריך, להתנצל על כשלים אישיים ופיקוח.
השגת אינטליגנציה חזותית פירושה הכרה בכך שקהילות מבדילות את עצמן באמצעות סמלים המופקעים לעתים קרובות מההיסטוריה כדי להוסיף או לסייע לנרטיבים התרבותיים הקודמים. לכן להיות אינטליגנטים מבחינה ויזואלית זה להבין כיצד התרבות הפופולרית פעלה בעבר, לבדוק מקורות לכל איטרציה חדשה ולזכור שתקשורת היא תמיד נזילה ולעתים קרובות פוליטית, לעיתים רחוקות קיימת בוואקום.
