"אחד הפרקים המעניינים ביותר בהיסטוריה המוקדמת של הארכיאולוגיה בארצות הברית היה הקמתו של המוסד הסמיתסוניאני של החטיבה לחקר תלוליות, " אומר ברוס סמית ', אוצר הארכיאולוגיה במוזיאון הטבע. "המשימה המרתיעה שנקבעה לחלוקה זו הייתה לחקור ולהבין את אלפי תלוליות האדמה המסתוריות שהיו מפוזרות במזרח צפון אמריקה."
כאשר מתנחלים לבנים חקרו את היבשת, הם גילו את קיומם של אלפי תלוליות חריגות שהגיעו במגוון סוגים: גבעות ארוכות ונחשות בצורת בעלי חיים; מערכים גיאומטריים גדולים; תלוליות בצורת חרוט; ותלולי ענק שטוחים, כמו תלולי קהוקיה המפורסמים באילינוי. מערכת תיאוריות מגוונת לא פחות נוצרה בניסיון לקבוע מי בנה את התלוליות: חלקם חשדו כי תרבויות מקסיקניות קדומות היו אחראיות, בעוד שאחרים טענו כי גזע שנעלם, אולי מהמזרח הקרוב או אפילו אטלנטיס, בנה להם למעשה אלפי שנים קודם לכן.
בשנות ה -80 וה -90 של המאה ה -19, ארגנה החטיבה לחקר תלולית של סמיטסוניאן סקר מסיבי כדי להבין את התשובה לתמיד. צוותים של חוקרים ביקרו ומיפו יותר מ -2, 000 תלוליות ברחבי המחצית המזרחית של המדינה, והעבירו למעלה מ 8, 000 ממצאים שנמצאו בחפירה חזרה לסמית'סוניאן.
"דיווחים ואוספי חפצים אלה היוו את הבסיס לדו"ח ציוני הדרך של הלשכה לאתנולוגיה, שקבע באופן סופי כי התלוליות שימשו מגוון תפקידים חשובים, כולל קבורת אנשים, העלאת מקדשים ובתי ישיבות, וייעודם של קודש מיקומים על הנוף, "אומר סמית '. "אגף חקר תלולית הגיע גם למסקנה שאבות אבותיהם הרחוקים של החברות ההודיות בצפון אמריקה שהקימו את התל."
צפו בסרטון הווידאו יחד עם סדרה של חמישה אחרים שיצאו לאחרונה על ידי המחלקה לאנתרופולוגיה של מוזיאון ההיסטוריה הטבעית כדי ללמוד על המחקר באנתרופולוגיה שהתרחש בימיו הראשונים של הסמיתסוניאן. אנתרופולוגים מטה חקרו כל דבר, החל מחברות האינואיטים באזור הארקטי ועד קבוצות ילידי אמריקה בדרום-מערב. עבודתם של חוקרים אלה - ואוספי החפצים החשובים שהם צברו - הניחו בסופו של דבר את הקרקע לפתיחת מוזיאון הטבע ההיסטורי בשנת 1910.
