הפרפרים של גרינלנד מצטמצמים עם עליית הטמפרטורה | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, כדור הארץ שלנו, חיות הבר

באזור הקוטב הגבוה של צפון-מזרח גרינלנד, נמסות השלג להגיע מוקדם יותר וטמפרטורות הקיץ התחממו בכמה מעלות פרנהייט. במקביל, הפרפרים שמרפרפים באזור בקיץ עושים זאת בכנפיים מתכווצות.

תוכן קשור

לשונות הדבורה מתחילות להיות קצרות יותר כשהטמפרטורות חמות
נדידי פרפר נודדים עשויים לקחת למעשה לכביש המהיר

החוקרים מדווחים כי שני המגמות עשויות להיות מקושרות וזה עלול להוות חולה בעתידם של החרקים.

מינים יכולים להגיב לטמפרטורות העולות המלוות את שינויי האקלים בכמה דרכים. הם יכולים להגר לטריטוריה חדשה המתאימה יותר לאורח החיים שלהם, למשל, או שהם יכולים לשנות את תזמון הפעילות שלהם כדי להתאים טוב יותר לתנאים חדשים. במקרים מסוימים, בעלי חיים יכולים אפילו לשנות את גופם.

אפשרות אחרונה זו אינה ברורה מאליה, אך ישנן עדויות לכך שסביבתם וגודל הגוף קשורים זה לזה - בקבוצות של אורגניזמים קשורים, אנשים גדולים יותר נוטים להימצא באקלים קר יותר וברוחביים גבוהים יותר. איילים בשבדיה, למשל, מתרחבים יותר מצפון.

"חילוף החומרים עולה עם הטמפרטורה, " מציין המחבר הראשי ג'וזף בואדן מאוניברסיטת אהרוס בדנמרק. כשהוא חם יותר, אורגניזמים צריכים לשרוף יותר אנרגיה כדי להשיג את המזון שהם צריכים לגדול, להתפתח ולהתרבות.

"זה יכול להיות במיוחד במקרה של דברים כמו חרקים ועכבישים, מכיוון שהפיזיולוגיה שלהם נמצאת תחת שליטה ישירה מהסביבה החיצונית, " הוא אומר. אך טמפרטורות חמות יותר עלולות גם להגדיל את עונות הגידול ולתת לאורגניזמים אלו תקופה ארוכה יותר בה ניתן להשיג מזון, תוך שלילת העלויות המטבוליות הנוספות.

במחקר שפורסם היום בכתבי ביולוגיה ניצלו בואדן וחבריו את תוכנית הניטור ארוכת הטווח של המערכת האקולוגית שנערכה מאז 1996 בתחנת המחקר זאקנברג בגרינלנד. התחנה הוקמה כדי לצפות במתרחש באזור הארקטי, שם האקלים משתנה מהר יותר מאשר בשאר העולם. חוקרים שם עוקבים אחר מגוון גורמים, מטמפרטורת התכת שלג ועד חרקים ויונקים.

צוותו של באודן בחן שני מינים של פרפר המשותפים לאזור - פריטילרי ארקטי ( חריקת בולוריה ) והצפון צהוב מעונן ( Colias hecla ). הם מדדו את גודל הכנפיים של אלפי פרפרים אלה שנאספו מדי שבוע במלכודות בין השנים 1996-2013 והשווה את זה עם הטמפרטורות המקומיות ועיתוי היעלמות השלג.

פרפר צהוב מעונן. (אוסקר LP Hansen)

בסוף תקופת המחקר, נמס שלג הגיע מספר שבועות קודם לכן, וטמפרטורות הקיץ הממוצעות עלו בכמה מעלות. במשך הזמן הזה, הפרפרים משני המינים הראו מגמה כללית של כנפיים קטנות יותר בשנים חמות יותר - רק כמיליון קטן לכל היותר, אבל זה המון עבור יצורים שאורכם פחות מאינץ '.

גודל כנפיים קטן יותר עשוי להפחית את יכולתם של הפרפרים לפיזור, ובכך עשוי להגביל את זרימת הגנים, מסביר באודן. המשמעות היא שהדורות הבאים של החרקים עשויים להיות פחות בכושר, עם יכולת הפחתה או יכולת רבייה מופחתת. "בסופו של דבר זה עשוי להוביל לשינוי שלילי בגודל האוכלוסייה, " הוא אומר.

התצפית מוסיפה ערימה הולכת וגוברת של עדויות לכך שהמינים מגיבים כיום לשינויי אקלים. חלקם משנים את הטווחים שלהם. אחרים משנים את הביולוגיה שלהם. רבות מהדוגמאות הטובות ביותר מגיעות מהארקטי, שם מתחולל השינוי המהיר ביותר בטמפרטורה, אך ניתן למצוא אחרות ברחבי העולם.

אם הפרפרים מתכווצים מכיוון שמזג האוויר החם יותר מחייב את חילוף החומרים שלהם, אז מינים אחרים יכולים להיות מושפעים באופן דומה, ו"זה יכול להיות שינוי בדרגות שונות עבור כל המינים בכדור הארץ, "אומר באודן.

אבל זה לא אומר שכל יצור על פני כדור הארץ יתכווץ ככל שהאקלים מתחמם. "כל מין שונה", מציין באודן. "הם עושים דברים שונים, הם חיים בסביבות שונות ולחזות מה יקרה לכל אחת מהן זה, ובכן, קשה לומר."